Милая маленькая игрушка
Шрифт:
Наконец, ее показ мод завершен, заканчиваясь кучей выброшенной одежды, сваленной на стул, который Артем отказался принять из уважения к официальным обычаям нашей Братвы.
— Ну? — Требует Бьянка, ее лицо светится от предвкушения.
— Похоже, ты купила все, кроме самого торгового центра, — легкомысленно замечаю я.
Бьянка упирает руки в бедра.
— Я имела в виду, что ты думаешь о моей одежде? Она подойдет для первокурсницы колледжа? Может, для кого-то помоложе? Я не хочу выглядеть как школьница, которая пытается выглядеть взрослой. Может, мне стоит сдать несколько платьев обратно, — размышляет она, закусив губу, глядя на кучу.
Я
— Наряды идеальны, и ты будешь выглядеть в них замечательно. Как раз подходящий стиль для начинающей бродвейской актрисы.
— Правда? — Настаивает она, ее зеленые глаза вопросительно смотрят на меня, когда она смотрит на меня с редким проблеском уязвимости.
— Правда, — уверяю я ее.
Прежде чем я успеваю отреагировать, Бьянка обнимает меня за талию, прижимается щекой к моей груди и крепко обнимает. Затем она так же быстро отпускает меня.
— Я знаю, что тебе не нравится обсуждать со мной дела, но что бы вы с Артемом ни обсуждали, я надеюсь, что все получится. Ты сильно нервничаешь с тех пор, как наш отец… — Слова Бьянки замирают, когда она изучает мое лицо.
Я никогда не говорил с ней о семейном бизнесе, и она знает, что лучше не спрашивать больше. Сначала, когда она появилась на пороге нашего отца, она была ненасытно любопытна, до такой степени, что мой отец на нее сильно рассердился. Тем не менее, я знаю, что она видит больше, чем говорит, и если бы я был готов открыть этот канал общения, она была бы сострадательной слушательницей. Но рассказ Бьянке о моем бизнесе только подверг бы ее ненужной опасности. И она подвергается достаточному риску, просто потому что связана со мной. Чем меньше она знает, тем меньше соблазна будет для моих врагов.
— Я просто говорю, что ты можешь попробовать брать выходной время от времени. Может, вы с Артемом могли бы сходить в боулинг или что-то в этом роде? — Поддразнивает она.
— В боулинг? — Спрашиваю я, приподнимая брови.
— Или, знаешь, мальчишник. Что-то помимо бизнеса, соперничества и мести. — Бьянка сжимает губы, а глаза ее расширяются, показывая, что она знает, что сказала больше, чем следовало.
— Что ты знаешь о моей мести? — Требую я, и в моем тоне просачивается гнев.
— Я имею в виду, что я могла немного подхватить русский с тех пор, как переехала… — уклоняется она, избегая моего взгляда.
— Ты подслушивала мои встречи? — Требую я.
— Нет, — невинно говорит она, качая головой сильнее, чем нужно.
— Бьянка, — рычу я беззвучно.
— Клянусь, я не слышала больше пары слов тут и там, — уверяет она меня, на этот раз более намеренно встречаясь со мной взглядом.
— Ладно, — признаю я, хотя подозрения все еще велики. Лучше так и оставайся.
— Конечно, — соглашается она. — Итак, что ты будешь делать сегодня вечером? Еще встречи? — Это явно тактика, чтобы сменить тему, но я позволяю ей уйти.
— На самом деле, если хочешь знать, я иду на свидание.
— О, это с танцовщицей из моей школы, с которой мы столкнулись в Роузхилл на днях? — Спрашивает она нараспев.
Я хмурюсь, разочарованный наблюдательностью моей младшей сестры. Она слишком умна для собственного блага, а не преимущественно для человека в ее положении, где наивность гораздо безопаснее.
— О,
— И что с того? — Требую я, необъяснимо обороняясь. Обычно мне все равно на мнение сестры о женщинах в моей жизни, но по какой-то причине мне важно, что она думает об Уитни.
Выражение ее лица смягчается, а улыбка становится понимающей.
— Кажется, она тебя интересует больше, чем большинство девушек, с которыми ты встречался.
Я открываю рот, чтобы возразить, но Бьянка продолжает прежде, чем я успеваю:
— Это хорошо. Мне нравится Уитни. Я всегда думала, что у нее сильный дух, хотя я не знаю ее лично. Я думаю, она может тебе подойти. — Бьянка одаривает меня лукавой улыбкой, прежде чем повернуться, чтобы забрать свой новый гардероб. — Ну, развлекайся на свидании, — снова напевает она, быстро уходя, избегая гнева, который она явно пытается вызвать у меня.
Я издаю рычание разочарования, когда дверь за ней захлопывается. Мне нужно подготовиться, если я собираюсь забрать Уитни вовремя, но насмешки моей сестры задели меня за живое. Может быть, Уитни и интересует меня больше, чем обычно, но она интригующая девушка. Должен признать, что я никогда не предлагал ни одной из своих девушек пробный заезд, прежде чем официально оформить наше соглашение. Я никогда не возвращался, чтобы добиться кого-то через год после знакомства. Но это особые обстоятельства. Когда я впервые встретил Уитни, она не только была несовершеннолетней, но нас еще и прервал телефонный звонок, в котором говорилось, что моего отца застрелили.
С тех пор у меня не было времени оглянуться назад и подумать о девушке, которая остановила меня на улице. И встреча с ней в Роузхилл была не чем иным, как судьбой, снова вернувшей ее ко мне, но я уверен, что со временем я буду готов уйти от нее, как и от всех остальных.
5
УИТНИ
Я необычно нервничаю, когда прихожу с работы и одеваюсь на свидание с Ильей. Обычно я не трачу так много времени на повторный макияж или не меняю снова и снова свое мнение о гардеробе, прежде чем, наконец, остановиться на наряде. Учитывая, что большинство моих вещей имеют тот или иной оттенок черного в зависимости от возраста и того, как часто я их ношу, это не должно быть сложным решением, но я постоянно исключаю один предмет одежды, потому что он может быть слишком провокационным, а затем другой, потому что я не хочу показаться совершенно незаинтересованной. В конце концов, если я появлюсь в том виде, как будто я одета во вчерашнюю пижаму, есть вероятность, что Илья сочтет это признаком того, что я собираюсь отказать ему. Что я могу и сделать, а могу и нет. Я все еще не знаю. Я даже не уверена, что смогу пройти через всю эту одноразовую пробную сделку.
Рыча от раздражения, я смотрю в зеркало на свой текущий выбор наряда. Это облегающее платье с короткими рукавами, до бедра, с разрезом на одной ноге, зашнурованное сзади, так что оно несколько вызывающе, но все же достаточно сдержанно, чтобы я не выглядела так, будто умоляю, чтобы меня взяли. Натянув пару черных колготок, чтобы придать наряду немного больше скромности, и завершив его своими военными ботинками, чтобы придать ему мою фирменную изюминку, я ставлю на своем выборе печать одобрения «достаточно хорошо».