Миллстоун. Трилогия
Шрифт:
Здесь был источник воды, поэтому ничем не примечательный Толхо достаточно сильно разросся. Состоял он в основном из двухэтажных домиков, образовывавших несколько улиц. У здешней общины было совместное хозяйство - дальше по течению, где река делала крутой поворот, были прорыты ирригационные каналы, доставлявшие воду к полям, на которых что-то росло. Что именно, Миллстоуну разглядеть не удалось, но это было неважно. Это поселение выглядело для него выгоднее той же Раты хотя бы потому, что здешним жителям по каким-то причинам не нужны были стены, чтобы их поля и дома оставались в целости. Может быть, к этому приложил руку в том числе уже знакомый Джону Иитху?
– Нам сюда, - позвала Долли, сворачивая в переулок.
Джон задумался настолько, что чуть было не прошёл мимо. Их целью был длинный двухэтажный барак с большой верандой на обоих этажах. Она была поделена на секции, каждая из которых относилась к отдельной квартире или комнате.
В подъезде, куда вошли Джон и его напарница, главной была улыбчивая низенькая старушка. Она жила за первой же дверью после входа, и вышла после того, как Долли постучала.
– Ох, я уж и не думала, что ещё раз тебя увижу, - сказала она. Проходите.
Они вошли в тесную прихожую, за которой сразу начиналась кухня. Комната, в которую провела их хозяйка, была слева, и её окна выходили на веранду перед подъездом.
– А это муж твой?
– спросила старушка, стеля на столик скатерть.
– Помощник.
– Ты здесь торгуешь?
– Нет, я мимоходом, - уклончиво ответила Долли.
– Вы будете чай?
– Нет. Мы устали. Если вы не против, мы бы сняли комнату и пошли отдыхать.
– Хорошо. Но ты ведь зайдёшь?
– Конечно, - улыбнулась Долли.
Хозяйка вышла на кухню и вернулась с двумя ключами.
– Раз не муж, то две комнаты, - она бросила на Миллстоуна неодобрительный взгляд.
Игнорируя небольшую неприязнь, Джон с готовностью принял ключ и поднялся.
– Хельга, она такая, - сказала с улыбкой Долли, когда они вышли.
– Так даже будет лучше, - сказал Миллстоун, - куда нам?
– На второй этаж.
– Подозреваю, что здесь и выпить проблема, - сказал Миллстоун, когда они поднимались по лестнице.
– Нет.
Долли отрыла первую дверь от лестницы и указала Джону на соседнюю.
– Выходи курить, компаньон.
– Хорошо, - ответил Джон, вставляя ключ в замок.
Комнатка была обставлена очень скромно. Справа кровать, слева стол, а прямо - дверь на балкон. Внутри было душно, и первым делом, сбросив рюкзак, Миллстоун устремился вперёд, чтобы впустить свежий воздух. Везунчик радостно выскочил на балкон, уселся на самом краю и принялся разглядывать людей, ходящих внизу. Следом за ним вышел и Джон, опустившись на табуретку, одиноко стоявшую сразу около двери. Через минуту появилась Долли. Она встала около перекладины, разделявшей балконы, и Джон тоже подошёл туда.
– Тут не слишком трудно перейти из одной комнаты в другую, так что бабуля всё равно будет нервничать.
– Она если что и так узнает.
– А ты, похоже, хорошо её знаешь, - заметил Джон.
– Да. Это тётка Бакстера.
– Вот как, - выдохнул Миллстоун.
– Да. Мир тесен, так ведь?
– Не думал, что настолько, - сказал Джон, поднося зажигалку к сигарете.
– Ну так что? Ты пойдёшь в бар? Или здесь посидим?
– У тебя что-то есть?
– Нет. Но Хельга гонит отличный самогон. Я сейчас пойду к ней, могу попросить. Ты пока можешь помыться и постираться.
– Наверное, я так и сделаю. Завтра ведь уходить?
– Нет. Мы один день побудем. Я её давно не видела. Заодно она поможет найти попутчиков.
– Тогда ладно. Но всё равно помоюсь.
План был выполнен. Миллстоун освежился, выстирал свой скромный набор одежды и поднялся наверх. Через полчаса к нему присоединилась Долли. От неё тоже веяло свежестью и чистотой.
– Как бабуля?
– спросил Джон.
– Очень хорошо. Ты ей, кстати, приглянулся. Хоть она и зыркнула на тебя в начале.
– Вот как?
– Завтра ждёт нас к себе на обед, - улыбнулась Долли, протягивая Джону зелёную непрозрачную бутылку.
Миллстоун только усмехнулся. Напарница угостила его бутербродами, которые вкупе с самогоном стали хорошим дополнением к отдыху. Немаловажно было также и то, что на них никто не обращал внимания. Про себя Джон отметил, что если бы он вот так сидел и открыто трапезничал где-нибудь на территории федерации, было бы невозможно избежать любопытных взглядов, но здесь люди, проходящие внизу, совершенно не обращали на него внимания. Так спустились сумерки. Увидев белую точку внизу, двигающуюся быстрее, чем обычно, Миллстоун в первый момент не придал ей значения. Однако вскоре в дверь Долли постучали. Выйдя в коридор, Джон увидел, как его компаньонка пытается утешить Энн, пребывающую в истерике. Но и на этом странности не закончились - светлая рубашка девушки была окровавлена.
ОДИН РАЗ В СТО ЛЕТ
Миллстоун уже заранее знал, в чём причина такого тревожного ночного визита. Энни, повисшая на Долли и плакавшая ей в плечо, не могла сказать ни слова. Толку от неё пока что не было никакого, поэтому Джон отхлебнул ещё немного из бутылки и встал, опершись на стену. Хотелось курить, но он не стал протискиваться к двери - всё равно они рано или поздно направятся на улицу. Кроме, разве что, хозяйки, которая сейчас стояла, закутанная в старый халат. Глаза её были прикованы к кровавым пятнам на рубашке девушки. Если приглядеться, то можно было увидеть, что их очертания имеют форму креста. Впрочем, это могло ничего и не значить.
– Ты можешь сказать нормально?
– строго спросила Долли, останавливая нечленораздельные всхлипывания девушки.
– Он, его... Его убили...
– Кого для начала?
– спросил Джон спокойно, но она услышала.
Она даже немного успокоилась, но потом лицо её снова скривилось, и она только успела выговорить "Хуго". Джон, впрочем, не сомневался, что убит именно их недавний провожатый. Дело было очень интересным, но без главной свидетельницы, которой сейчас являлась Энн, у него было мало шансов что-либо понять.