Милосердие победителя
Шрифт:
– Приветствую тебя, Ростих, сын Велерада из Дома Клыковых!
– Тарас Юрьев широко улыбался, показывая почти белые передние зубы. Взгляд его был весьма надменным.
– И я тебя приветствую, Тарас, сын Стоума из Дома Юрьевых!
– У нас с тобой большие разноречия, князь.
– Верно сказано!
– И чтобы их разрешить, мы и привели сюда столь славных воинов в таком большом количестве.
– Ну... Твоих воинов всё же не так много.
– Истинно. Так вот что я предлагаю. Чтобы столь славные ратники сегодня не умирали, мы решим дело миром.
– Как же?
– Ростиху стало любопытно.
– Твои воины отдадут мне всё своё оружие и, клянусь именами Аурина и Зары, я отпущу вас домой невредимыми.
Ростих Клыков закинул голову вверх и засмеялся так громко, что хохот его разнёсся по обеим берегам реки, и его услышали воины обеих ратей. Шлем едва не свалился у него головы и князю пришлось придержать его рукой. Тарас Юрьев радостно улыбнулся, как нашкодивший проказник, довольный своим озорством.
– Ну что же, - заговорил он, - я вижу, что мои добрые намерения не находят у тебя отклика. Тогда прошу на мой берег и решим дело битвой.
– Хм... А может тебе это с твоей ратью перейти к нам? У нас места побольше будет.
– О... А я то думал, - Тарас разочарованно скривил губы.
– Что ты думал?
– Когда узнал, что ты с войском вторгся в земли нашего предела, я счёл, что Клыковы всё же не такие трусы, как про вас все говорят. Но вижу, что ошибся. Бродить по лесам, да разорять мызы вы можете, а вот в бой вступить, для вас невпотяг.
– С чего бы мне бояться с тобой в битву вступать? У тебя людей в несколько раз меньше!
– Верно, и даже мои пять тысяч тебя пугают. Переходи на мой берег и сразимся! О... Хотя я понял, что ты хочешь.
– Неужто?
– Нам, наверное, нужно подряд заключить? По рукам ударить, монетницами обменяться? Ведь у вас, Клыковых, так принято делать, а не воевать?
Тарас Юрьев торжествовал. Так намекнуть Ростиху на купеческое происхождение его Дома он и не надеялся, само получилось. Лицо предельного князя Камнеграда исказила гримаса гнева. Тарас развернул коня и направился со своими офицерами прочь. Ростих выхватил из ножен меч, но предводитель Юрьевых даже не стал оглядываться, лишь бросил через плечо:
– Давай, князь, заколи меня прямо в спину. Чтобы все видели какой ты храбрец! Я жду тебя на том берегу, если ты не струсишь, конечно.
– Сейчас, подожди. Я перейду реку и лично тебя прикончу! Только смотри не сбеги, пока моё войско разворачивается.
– Давай, давай... Надеюсь, до вечера ты всё же наберёшься духу.
– Я уже иду за тобой! Даже твои завонялые сваяльцы тебя не спасут. Убегут быстрее тебя!
А вот этого Тарас не ожидал. Ехавший чуть впереди полковник Поместного войска Роман и из-заменьшего впадал в бешенство. Сейчас испортит всё дело. Тарас Юрьев в ужасе замер. Но полковник спокойно обернулся в седле и крикнул:
– Увидимся на том берегу, купчишка! Поглядим, кто лучше воюет.
"Ну надо же, - подумал Тарас.
– А у этого сваяльца в голове и мозги есть, а не только больное самолюбие". Ростих же Клыков со своими офицерами уже мчался к полкам. Те пытались его вразумить.
– Послушай, Ростих, - сказал Кирилл Витвинов,князь-воеводаМладшей дружины, - нельзя переходить реку, нас просто разобьют.
– Закрой рот! Ты прекрасно всё видел.
– Он специально разозлил тебя. На мосту твоё войско будет уязвимо. Мы потеряем все наши преимущества в численности и коннице.
– Закрой рот, Кирилл! Ты командуешь Младшей дружиной только потому, что твоя сестра жена державного князя. Не смей мне перечить!
– Какое отношение моя сестра имеет к тому, что я сейчас говорю?
– Он прав, Ростих, - Миежко Клыков, воевода Старшей дружины поддержал товарища.
– Нельзя вот так бросаться в бой. Он хочет, чтобы мы подставились!
– Заткнитесь, трусы! В бой!!!
***
С небольшим отрядом охраны, Ростих перешёл реку первым. Следом через мост второпях потянулись тяжёлые копейщики. Предельный князь не слушал ни чьих советов и требовал переправляться как можно быстрее.Из-заэтого на мосту и правом берегу смешались в кучу все подчинённые ему силы - Железное войско, Старшая дружина, Поместное войско Севера и Младшая дружина. Все они путались друг у друга под ногами и страшно мешали. Многие офицеры потеряли своих бойцов, а бойцы офицеров. Ростих начал пытаться восстановить управление ратниками. Первым делом вызвал к себе полковников.
Когда на правом берегу оказалось до трети войска врага, и он начал пытаться построиться, Тарас Юрьев отдал приказ об атаке. Загудели боевые рога и лучники выпустили первые стрелы. Стройные ряды войска Юрьевых двинулись вперёд. Владыка Камнеграда тут же понял, на какую катастрофу обрёк свою рать. Но было поздно. Пронзённые стрелами бойцы падали на землю.Кто-тоуже покатился по берегу в воду. Но продолжалось это не долго. Ощетинившаяся копьями масса пехоты Юрьевых уже ударила в толпу Клыковых. Конница пошла с флангов, прижимая противника к воде.
Ростих Клыков увидел вдали Тараса Юрьева. Полководец на коне рубил мечом бестолково подставлявшихся северян. Предельный князь Хладоручья бросился на него. Сейчас он убьёт этого мерзкого человека и вырвет для своих воинов победу. До Тараса оставалось совсем маленькое расстояние. Ещёчуть-чутьи он зарубит его своим клинком. Внезапно Ростих почувствовал мощный удар в правый бок и вылетел из седла. Тело тряхнуло от удара об землю и гаснущие глаза увидели схватившихся на мечах воинов.
Кирилл Витвинов обеспечил проход, через который на мост вынесли тяжело раненого копьём предельного князя. "На тот берег его, срочно!" - крикнул он телохранителям, а сам бросился в гущу боя. Некоторое число сваяльцев прорвалось ближе к мосту. Миежко Клыков, воевода Старшей дружины повёл бойцов в контратаку. Сваяльцев удалось оттеснить, но один из сыновей лешего ударил воеводу топором. Миежко вывалился из седла, упал в реку и утонул под тяжестью доспехов.
Среди бойцов началась паника.Кто-тоиз офицеров приказал рубить канаты, держащие мост, чтобы не дать Юрьевым перейти на левый берег. Когда мост стал отклоняться под течением, многие воины побросали оружие и начали прыгать в воду, чтобы спастись. Уцепиться за мост удалось немногим, большинство утонуло.
Кирилл Витвинов приказал спешиться всем, кто ещё был в седле. Благодаря тому, что натиск Юрьевых на какое-товремя ослаб,князь-воеводаМладшей дружины смог остановить замешательство и построить ратников в боевые порядки. И когда Тарас Юрьев вновь начал атаку, его встретила вполне организованная оборона. Один из уцелевших полковников Железного войска тем временем занялся восстановлением моста.