Миньон
Шрифт:
Инструктор, закрепленный ныне за нашей группой, оказался красным абишаи, куда более низким, чем Сарах или Казграил, примерно на уровне обычного человеческого роста, но зато выглядевшим куда более мускулистым и плотным. Во всяком случае, от внешних признаков недоедания, как у черных или зеленых собратьев, у Грагала не наблюдалось. Отыскался демон-инструктор в местном аналоге столовой, куда тут же велел мне пригнать остальных спинагонов, ввиду наступления обеденного времени. Такую искреннюю заботу о подопечных со стороны абишаи я сразу же оценил.
Кормили на Ржавом Дворе сносно. Углубляться в детали не буду, но для любителей улиток, осьминогов и сыроедской японской кухни ничего бы новенького тут не нашлось. Самым любимым лакомством баатезу являлось мясо разумных существ, но нам, к моему
Прямо там за обедом Грагал вкратце ознакомил нас с вводным курсом того, чему нас собирались учить. В основной своей массе это были предметы сугубо теоретические, но крайне необходимые начинающим унтер-офицерам, настроенным на свое дальнейшее и успешное продолжение службы. Тактика, стратегия, логистика, фортификация, осадное дело, математика, механика и оптика, а также официальная история Баатора - составляли базовый научный уровень. Шпионаж, основы магических искусств маскировки и поиска, ведение полевых допросов, диверсии, базовый курс демонических ядов, классификация и методы борьбы с каждым видом танарри - были уже предметами более углубленными, заниматься которыми предлагалось исключительно по желанию и если останется время. Софистика, полемистика и юриспруденция относились к отдельной категории знаний, без которых в Бааторе было, по-хорошему, никуда. Вскользь Грагал упомянул еще какие-то "высшие знания", но не стал углубляться в данную тему, лишь заметив, что начать их освоение его ученики обычно просто не успевают.
Едва же обед завершился, как абишаи, будучи явно фанатиком своего дела, погнал нас на первое занятие, которое условно можно было назвать "Познай себя!". Вся суть его заключалась в том, что мы, только сегодня попавшие в число полноценных баатезу, не имели ни малейшего понятия о своих новых навыках и возможностях. Базовых умений, дававшихся каждому демону от рождения, в прямом смысле, оказалось немало. Во-первых, все баатезу дружили со стихией огня и обладали неплохим потенциалом в развитии огненной магии, черпая силу для нее непосредственно из окружающего их мира. К сожалению, для демонов, никогда не выбиравшихся на материальные планы, освоение этого навыка было не слишком нужным. Что баатезу, что танарри обладали практически идентичным высокоразвитым иммунитетом к пламени во всех его формах, а со временем оказывались способны даже набираться сил от этой стихии. В общем, сражаться магией огня против нашего племени было все равно, что пытаться тушить костер бензином. Хотя, признаюсь честно, от того факта, что мне теперь доступно "зажигательное шаманство", я и так пришел в неописуемый восторг. Правда, судя по оговорке Грагала, сжечь демона, причем любого ранга и крутизны, все же было возможно. Если очень-очень постараться.
Тем не менее, одними лишь фокусами с пламенем баатезу не ограничивались. Находясь на Нижних демонических планах, любой из нас, как оказывается, умел телепортироваться на разные расстояния, соразмерно своей внутренней силе и мастерству в этом деле. Правда, по словам Грагала, в материальных мирах таким мелким оболтусам, как мы, данная возможность была заказана. Вот когда мы подрастем хотя бы до уровня тех же красных абишаи... Если вообще доживем до этого, конечно...
Чем выше баатезу находился по иерархической лестнице, тем больше у него оказывалось талантов и возможностей для роста. Нет, в теории даже я мог сейчас попытаться освоить заклинания из числа иллюзорных или воздушных, и что-то у меня бы получилось, но у мелких демонов на такое обычно просто не было времени. Зато, как и у всех остальных разновидностей баатезу у спинагонов был свой собственный "коронный трюк".
Шипы, столь обильно покрывавшие мою шкуру, были не только прекрасной защитой, но при желании легко вытягивались носителем и служили в качестве метательного оружия. При попадании в цель такой снаряд, при ментальной команде со стороны
Ну и кроме всего выше названного, у каждого спинагона было верткое подвижное тело, пара крыльев, позволявших ненадолго подниматься в воздух и планировать откуда-нибудь с больших высот, гибкий хвост, усеянный колючками, острые клыки, голова на плечах со всем ее содержимым и четырехпалые руки, вполне способные держать оружие. В качестве последнего спинагонам обычно выдавались копья или трезубцы. Принцип удержания врага на расстоянии для такой мелочи, как мы, был весьма актуален.
Плюясь огнем, размахивая хвостами, перелетая туда-сюда по двору и швыряясь шипами в мишени, развешанные на стенах, мы под руководством Грагала как раз перешли от теории к освоению практики, когда из административного крыла в нашу сторону вылетел еще один крупный представитель самой низшей ступени баатезу. Судя по шеврону на плече, косой перевязи из железных блях и футляра для бумаг, висевшего на ней, этот спинагон уже давно состоял на действительной службе. Что тут же и подтвердилось, когда этот неизвестный завис, размахивая крыльями, рядом с плечом Грагала и принялся быстро что-то шептать тому, тыкая при этом когтем в сторону меня любимого. Последний факт никак не мог не вызвать у меня здорового интереса.
– Шванк, - инструктор махнул рукой, подзывая меня к себе.
– Да, мэтр Грагал?
– В кабинет к Тафору. Живо!
Переспрашивать было бессмысленно, и оставалось лишь внутренне содрогнуться. Нет, экземпляр полного перечня Уложений я к этому моменту у красного абишаи вытребовал. И даже кое-что успел пролистать за прошедшее время. Но все же я надеялся, что Тафор будет следовать оглашенному сроку, и мне до завтра насчет "тестирования" беспокоиться не придется. А беспокоиться, кстати, было о чем. Ведь Уложения эти самые я почитал и о бурной фантазии их неизвестных составителей в вопросах мотивации личного состава исключительно "методом кнута" уже получил прекрасное представление. Мда, но что уж тут поделать? Язык мой - враг мой. Буду надеяться, что Тафор мужик отходчивый. Отходит меня пару раз дубиной по ребрам и успокоится.
Громогласный рев, раздававшийся из кабинета большого начальства, я расслышал еще из дальнего конца коридора. И хороших предчувствий мне этот момент совсем не добавил. Судя по тембру голоса, Тафор был в ярости.
– Это возмутительно! Это нарушает все статьи регулирования кадрового регистра!
Крадучись на цыпочках, я подобрался к кованой двери, распахнутой настежь, и сунул свою вытянутую морду внутрь. Зрелище, что предстало передо мной, оказалось весьма забавным и пугающим одновременно.
Громадный барбазу неистовствовал. Видимо, недавно вскочив из кресла, и стоя теперь со своей стороны широкого стола, Тафор извергал гневные реплики, потрясал бородой и периодически возмущенно бил сжатым кулаком по столешнице, оставляя на литой стали заметные вмятины. А напротив него с демонстративным безразличием замерла девушка, для описания которой у меня на язык просилось лишь одно слово - валькирия. Ростом около двух метров и в тяжелом доспехе из блестящих пластин с серебряной гравировкой, даже близко не напоминавших о пресловутом "кольчужном бикини", гостья Тафора излучала вокруг себя ту пресловутую ауру хищного зверя, что притягивает и пугает одновременно любого мужчину. Распущенные темные волосы воительницы шелковой волной сбегали с обнаженной головы до самого пояса между широких крыльев, покрытых иссиня-черными перьями. Точеные пальцы правой руки с длинными ногтями небрежно лежали на сверкающем эфесе прямого меча, на вид слишком тяжелого и громоздкого для такой хозяйки. А в левой кисти неизвестная держала толстый пергаментный свиток с массивной висячей печатью, каждый раз бросая взгляд на который Тафор снова и снова взрывался очередным возмущенным возгласом.