Мир Ашшура. Дилогия

Мазин Александр Владимирович

– Вот как? – Шотар подошел поближе.– Может, добить его – и дело с концом? Или его и прикончить нельзя?

– Убить можно всякое создание, что имело несчастье родиться на свет! – сказал Верховный маг.– Но не будем торопиться. Нам с Баураном крайне любопытно узнать о твари, что послал на тебя, государь, этот чародей. А уж тебе, я мыслю, желательно узнать, зачем черная душа сделала сие?

– Тебе придется остаться при своем невежестве, червь! – прошипел чародей.

Бауран

тут же оказался рядом, поднял руку.

Но Мескес покачал головой.

– Пусть поговорит! – произнес он добродушно.– По его разумению, я и впрямь червь, ибо не властен вызывать демонов. Зато…– он шагнул к колдуну,– я властен натравить на тебя твоих собственных демонов, черная душа!

Его высохшая коричневая рука повисла над глазами лежащего мага.

– Ты силен и быстр, черная душа,– промурлыкал Мескес.– А нынче ж беспомощен, как младенец.

И, грозно:

– Видишь его?

– Да,– вдруг севшим голосом ответил колдун.– О! Нет! Нет!

– Да! – В голосе Мескеса прозвучало торжество.– Ты видишь его, а он тебя – нет. По-моему, это несправедливо. Сейчас я, червь, исправлю эту несправедливость, и демон увидит тебя, черная душа. Угадай, что тогда?

Воины с трепетом наблюдали, как меняется лицо лежащего на земле. То, что видел колдун, было так страшно, что панический ужас, выразившийся на лице чародея, тронул даже отважное и безжалостное сердце вождя соктов.

Один лишь Фаргал наблюдал за происшедшей переменой с холодным интересом.

– Нет,– чуть слышно пролепетал колдун.– Нет! Не смей! Я… скажу. Скажу!

– Вот и хорошо! – одобрительно произнес Мескес.– Я-то знал, что ты согласишься. Ну, повременим!

Чудовищное напряжение, исказившее лицо плененного чародея, ушло. Мышцы его расслабились. Колдун обрел не свойственный ему умиротворенный вид.

– Я знал, что нет таких тайн, которые не стоило бы отдать под угрозой подобной участи,– проговорил Мескес.

Лицо колдуна опять свела судорога. Но – только на краткое мгновение.

– Это ты послал тварь убить меня? – резко спросил Фаргал.– Кому ты служишь? Ладару?

– Я служу Ашу! Только Ашу! – прошептал маг, и тень гордости легла на его темное лицо.– Но моему Господину не уберечь меня сейчас. По воле моего бога и силой его вызвал я демона и создал хранилище для него. Я – великий маг!

Последнее прозвучало довольно жалко.

– Демон должен был убить царя? – спросил Мескес.

– Нет, не убить. Царь должен был исчезнуть… исчезнуть навсегда.

– А что потом?

– Его место займет угодный Ашу преемник…

– Кто он? – низко наклонясь над чародеем, прорычал Фаргал.– Кто? Как его имя?

– Я не знаю!

– Он – оборотень?

–

Не знаю…

– Где он? Здесь, в лагере?

Маг прикрыл глаза:

– Может быть… Я не знаю.

– Он не лжет,– подтвердил Мескес.– Но ему ведомо имя твоего врага, которого мы вскорости встретим! Говори, жрец!

– Андасан,– прошептал колдун. Лицо его исказилось от боли.– Скоро! Он ждет вас!

– Злые силы терзают беднягу,– пояснил Мескес.– Ведь не мы одни слышим его речь. Но страдание сие – ничто в сравнении с тем, что уготовил бы ему…

– Нет,– не открывая глаз прошептал колдун.– Не называй!

– Значит, Андасан,– с отвращением проговорил Фаргал имя взбунтовавшегося предводителя Черных.– Андасан и Ладар! Хорош бы я был,– произнес он, обращаясь к Люгу,– если бы послал Шотара с сотней Алых! Или сам пошел – с тысячей. Спасибо посланцу, который предупредил меня. Ничего! – Царь свирепо усмехнулся.– Я рад, что крыса выползла из норы.

– Царь,– проговорил Мескес,– слуга Аша недолго протянет. Не мог бы ты оставить последние минуты его жизни мне?

– У меня много вопросов,– заявил Фаргал.– Но ответы на них я вполне могу узнать и с помощью этого! – Он похлопал по ножнам меча.– Займись им, Верховный маг. Буду рад, если твоя сила возрастет. Но попытайся вытряхнуть из него все, что он знает!

– Да, повелитель!

Маг наклонился над лежащим и произнес что-то на древнем языке. Ответ прислужника Аша был чуть слышен. Головы Баурана и Мескеса, приблизившись к лицу пленника, почти соприкоснулись друг с другом…

– До замка – три скорых дневных перехода,– произнес Фаргал.– Мы должны пройти их за двое суток! Если Андасан соединился с Ладаром, он наверняка знает, где я и сколько у меня людей.

– Естественно,– согласился сокт.– Он отличный военачальник.

– Предатель,– процедил Фаргал.

– Алые раздавят всех! – гордо заявил тысячник Алых Дарзар.

– Два дня…– задумчиво проговорил Люг.– Пехоте придется попотеть.

– Они дойдут,– уверил его царь.– Я поставил им таких начальников, что жилы из них вытянут, а дело сделают.

– Вроде Андасана?

– Царь! – вмешался Бехер.– Ночь на исходе. Не желаешь ли отдохнуть?

– Ты лекарь или начальник стражи? – осведомился Фаргал.

– Мой повелитель,– настойчиво проговорил Бехер,– тут замешана магия. А я слыхал, что от недосыпа слабеет воля.

– Ты слыхал? – прищурился Фаргал.– Может, мне взять тебя четвертым магом?

Бехер смутился.

– Он прав, мой царь! – поддержал воина Люг.– Пошли-ка спать. Тем более что наш невольный гость, по-моему, преставился. А, Мескес?