Мир Ашшура. Дилогия
Шрифт:
– Ей-ей, стая крыс у дверей колбасной лавки! – ухмыльнулся Кайр.
Он, Фаргал, Люг, Бехер и Кэр (очень гордый оттого, что находится рядом с самим царем) стояли у бойницы в левой привратной башне.
– Не пора ли, мой царь? – спросил вождь соктов.
– Они приготовили для себя неплохие подарки! – сказал Владыка Карнагрии, наблюдая, как четверо наемников пристраивают к бойнице желоб для кипящего масла.– Бей! – воскликнул он громовым голосом.– Бей!
Команда, поддержанная
Град камней, стрел, свинцовых шаров полетел вниз. Хлынуло кипящее масло, сметая со стены ползунов, обжигая подобравшихся слишком близко к стенам. У собравшихся внизу не было ничего, чтобы защититься: ни деревянных щитов, ни мокрых шкур. Дикое ржание коней смешалось с истошными воплями. Человек сто барахтались в грязи на дне рва. Лучники-наемники сеяли смерть среди тех, кто оказался ближе к краю толпы. Баллисты роняли снаряды в самую гущу. Даже прицеливаться не было нужды, а тяжи натягивали – в четверть силы: ведь до цели – рукой подать.
Гибель Алых, пойманных в похожую ловушку, была просто игрой в сравнении с уроном, какой терпели противники Фаргала. Настоящая бойня! Тела убитых лежали грудами, и живые топтали их, пытаясь спастись. Десятки обожженных выли нечеловеческими голосами, и крики их заглушались душераздирающими воплями раненых лошадей.
– С ними – все! – констатировал Фаргал, глядя на охваченных паникой солдат под стенами крепости.
Большинство их бросилось врассыпную, стремясь уйти из-под обстрела. У других не было такой возможности, и они бессмысленно умирали под ударами снарядов и камней.
– Да,– согласился Люг.– Такие стены голыми руками не возьмешь!
– В лагере есть лестницы,– напомнил Кайр.
Царь задумчиво посмотрел на дальний холм, на котором по-прежнему развевался его собственный штандарт. Всадники Хонт-Хурзака так и не успели добраться до него. Там остался обоз, три царских мага и…
– Шарез,– произнес он.– И тысяцкий Грим. И еще с десяток неглупых командиров.
– Ты о чем? – спросил вождь соктов.
– Неплохо бы повернуть их обратно! – сказал Фаргал, указывая на разрозненные группы Черных, карабкавшихся вверх по склону дальнего холма.
– Неплохо,– согласился Люг.– Но когда три тысячи солдат удирают без оглядки, их не так легко переубедить.
– Ну, бегут они в гору, а под зад их уже не подкалывают,– возразил Фаргал.– И гляди, бегут прямо в мой лагерь! А там есть кому их встретить. Да и маги пособят.
Вот что, Бехер! Отыщи сигнальщика из Алых. Пусть лезет на башню и передает: отступление прекратить, войска собрать, построить и идти к крепости под моим знаменем!
– Сомнут? – усомнился Люг, прикинув
– Мясо! – отрезал Фаргал.– Теперь они – только мясо. Мы вырвали победу прямо у них из пасти. От такого вдруг не оправишься.
– У Хонт-Хурзака – тоже есть командиры,– не уступал Люг.
– Да? А ты погляди вниз. Где ты видишь этих командиров?
Сокт посмотрел.
– А ведь верно,– согласился он.– Ни одного черного султана!
– Алые и наемники Кайра четверть часа лупили их на выбор,– сказал Фаргал.– Как ты полагаешь, кого они выбирали? Бехер! Ты еще здесь?
– Но…– Начальник стражи предпочитал в такое время быть поближе к царю.
– Выполняй! – рявкнул Фаргал.
В дверях начальник стражи столкнулся с Шотаром.
– Крепость – наша! – доложил тот.– Вся, кроме замка. Твои псы, Косогубый, уже шарят по домам.
– Пусть потешатся! – разрешил Фаргал.– Через часок-другой возьмем их к ногтю. А то перепьются – и крепость подожгут. А это моя крепость!
– Мы еще не победили, царь,– напомнил Шотар.
Ему, старому соратнику царя, разрешалась такая непочтительность.
– Победили! – сказал Фаргал.– Там, снаружи, всё как надо. Что – замок?
– Стоит. Ворота открыты. Мои было сунулись туда – да отступились.
– Отступились? Алые? – Фаргал был удивлен.– Не может быть!
– Страшно там, государь,– сказал Шотар.– Запах, что ли, такой… Да ты сам, государь, слышал, что говорят о Черном замке? Гнездо Зла! Сам Ладар до последнего времени в него не совался.
– До последнего времени?
– Мы тут прихватили пару человек, потолковали…
– И что же? – насторожился Фаргал.
– В прошлом месяце Ладар не только сам прошел через замок, но и почти всех солдат своих через него провел. Не зря говорят: не трожь Зло – целее будешь!
Шотар сплюнул.
– Не уверен,– сказал Фаргал.– Что в казармах?
– Пусты, государь! Хонт-Хурзак всех подчистую выгнал. В крепости, считай, солдат не более ста человек осталось… Да сам Хонт-Хурзак,– выпалил Шотар и засмеялся, приготовил-таки сюрприз для царя!
– Что? Хонт-Хурзак?
– Угу! – Шотар буквально лучился от удовольствия.– Мои прихватили толстяка в саду Ладара.
– А сам Ладар?
– Говорят, дрался снаружи. Думаю, прикончили Владыку. Он ведь самолично своими ребятами командовал.
– Ладно, демоны с Ладаром! Хонт-Хурзак мне втрое милей. Молодец!
Фаргал хлопнул ручищей по плечу капитана так, что воин пошатнулся.
– Тащи его сюда! Хотя – нет. Успеем. Бехер! – обратился он к вошедшему начальнику стражи.– Как?