Мир, изменивший драконов
Шрифт:
— Меня, кстати, Шох зовут.
— Таня.
— Необычное имя. Никогда такого не слышал.
— Ты тоже первый Шох в моей жизни.
Парень усмехнулся, но тут же посерьезнел, ухватив меня за локоть, когда мои ноги в очередной раз подкосились.
— Так дело не пойдет. Тебе нужен отдых.
— Я пыталась это сказать еще там, — я ткнула большим пальцем себе за спину.
— Тут неподалеку есть заброшенный дом. Если будем вести себя тихо, харги нас не найдут.
— Согласна на все. Только дай мне поспать.
— Откуда ж ты такая уставшая здесь? Неужели один энергетический шар может забрать столько сил у мага?
— Все вопросы потом. Сначала —
— Ладно. Сама дойдешь или донести?
— Если упаду, неси. А пока сама.
— Воин! — одобряюще крякнул Шох.
— Просто привыкла рассчитывать на себя, — пожала я плечами и сильно пожалела об этом, потому что уже в следующий момент рухнула на одно колено, окончательно растратив все силы.
Не колеблясь ни секунды, парень подскочил, легко поднял меня на руки и бодро зашагал в неизвестном направлении.
— Хорошо, что я нашел тебя, — приговаривал он, петляя между зеркалами болотных лужиц. — На сколько бы тебя еще хватило? Едва ли на десяток-другой харгов, которые, наверно, уже собрались в том месте, где ты недавно прибила их вожака.
— Вожака? Откуда ты знаешь?
— Видела его шрамы на спине? Если приглядеться, это не просто полоски. Это родовой знак.
— Как-то не было времени любоваться его красотой.
— Тогда просто поверь мне. Мы пришли, — неожиданно сообщил Шох и осторожно поставил меня на землю. — Сможешь сама войти?
— А ты?
— Мне нужно осмотреться. И выставить сигнальные пары.
От дальнейших расспросов я решила отказаться и, молча кивнув, поплелась к входной двери. Домик оказался маленьким и полуразрушенным, с его крыши лоскутами свисала тина, а стены поросли мхом и лишайником. Я осторожно потянула на себя покосившийся кусок древесной коры, прикрывавший вход и шагнула через порог. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь несколькими пятнами дневного света, пробивающегося сквозь дыры в углах. Очевидно, дом давно не видел своих хозяев, бежавших в спешке. На полуистлевшем столе осталась брошенная железная миска, окно прикрывало нечто, бывшее когда-то занавеской, а ныне больше похожее на древнюю потрепанную паутину, у стены сиротливо притаился видавший виды стул. В некоторых местах пол насквозь прогнил, поэтому прежде, чем сделать следующий шаг, приходилось осторожно прощупывать каждую досточку и лишь потом полноценно наступать на нее.
А еще пахло сыростью. И гнилью. Этот запах нещадно забивался в нос, покрывал кожу и оседал на волосах. Впрочем, я очень быстро привыкла и даже перестала морщиться при каждом вдохе. Отыскав некое подобие горизонтали, коей оказались сырые трухлявые доски, перекинутые между двумя пнями, я просто рухнула на них, словно на самую мягкую перину и тут же провалилась в глубокий спасительный сон. Не забыв, однако, крепко сжать рукоять своего ножа. Так, на всякий случай.
* * *
Разрушая границы сна, в мое сознание неприятно-резко ворвался звук выстрела, заставив кожу тут же покрыться холодным липким потом. Приличная доза адреналина, выплеснутого в кровь, взбодрила не хуже тройного кофе. Через секунду я уже стояла на ногах, крепко сжимая свое нехитрое оружие, и выжидательно смотрела на дверь. Использовать магию не хотелось от слова совсем. Во-первых, потому, что она мне еще могла пригодиться. Глупо растрачивать Силу на всякие посторонние звуки, происхождение которых мне еще предстояло выяснить. А во-вторых, я не выспалась! Тело ломило, глаза нещадно щипало и очень хотелось ныть. Именно ныть. А еще капризничать и топать ногами. И, конечно же, ни о каком восстановлении Сил не могло
Очередной двойной выстрел заставил меня пригнуться.
— Зараза! — выругалась я, готовая растерзать того, кто не дал мне поспать.
Не рассчитав рывка и с корнем выдрав то, что некогда было дверью, в домик ворвался запыхавшийся Шох. По выражению его лица сразу стало понятно, что дела наши далеки от хороших.
— Что это было? — вопрос вырвался сам собой, едва наши взгляды встретились.
— Пары сработали. Не понравилась ты харгам. Теперь не успокоятся, пока не найдут.
— И-и-и? Что делать?
— Шутишь? Бежать! Лучший бой тот, которого не было!
— Хороший девиз. Мне подходит.
— Уходим.
Я огляделась в поисках рюкзака, но тот словно сквозь землю провалился. Отчаянная попытка вспомнить последний момент, когда я его видела или держала в руках, отправила меня все к тому же поединку с харгами. После победы над первым и чудесным спасением от второго, моя ноша показалась мне настолько тяжелой и неудобной, что я скинула ее с плеч и решила немного передохнуть. А вот взяла ли я рюкзак, когда Шох убедил меня уйти — вопрос.
— У меня была с собой сумка? — повернулась я к парню, тревожно поглядывающему в сторону густых зарослей.
— Не припомню. Таня, нам очень, очень пора уходить!
— Но там столько всего нужного! Не могла же я…
Меня перебили взрывы. Еще несколько пар сработали на совесть.
— Таня, харг! Три… Шесть… Бежим!
Я вылетела из домика как раз в тот момент, когда из-за огромного корявого ствола в небезопасной близости от нас показалась уродливая башка болотного монстра. Завидев меня, зверь широко открыл пасть, украшенную двумя рядами острых коричневых зубов, и издал настолько противный гортанный клич, что меня передернуло.
Увиденное и услышанное оказалось лучше любого допинга. И куда только делась вся усталость? Я рванула за Шохом, да так резво, что сама удивилась своим способностям. Налево, через заросли кустарников, ветровал и бурелом, едва успевая уворачиваться от растопыренных ветвей сухих деревьев, так и норовивших сцапать и без того испуганную девочку.
— Старайся бежать по моим следам, — не оборачиваясь, скомандовал бегрон.
И я послушалась.
Ноги то и дело путались в мягкой траве, порой увязая в почве, но надо отдать должное моему проводнику — трясины мы миновали. Пару раз мне все же случилось упасть, зацепившись за предательски торчавшие из земли корни громадных пней, однако, мысли «полежать, отдохнуть» не возникло. Словно пружинка, упав, я тут же подскакивала и летела дальше, стараясь как можно более точно следовать за парнем. Все-таки стать добычей злых зубастых лягух — то еще удовольствие, которого мне очень хотелось избежать.
После нескольких минут бега стало очевидно, что скорость совершенно не относилась к преимуществам харгов. Позади то и дело слышались взрывы — одиночные, парные, возня, хрюканье, бульканье и треск ломающихся веток, но погоня явно отстала, и это не могло не радовать.
Я благодарила всех известных и неизвестных богов, Силы, судьбу, удачу и иже с ними за то, что послали мне этого рыжеволосого парня! Он легко выбирал твердую тропинку меж болотных кочек и затянутых тиной водоемов, изредка оглядываясь и что-то бормоча себе под нос. Порой Шох резко уходил то влево, то вправо и тогда я, путаясь в собственных ногах, неуклюже тормозила и бросалась вслед за ним, чтобы не потерять его из вида.