Мир, изменивший драконов

Бережная Мира

Когда мне начало казаться, что я вот-вот рухну замертво от недостатка кислорода и горящих, не слушающихся мышц, парень, наконец, остановился.

— Ушли, — заключил он, внимательно изучая горизонт и вслушиваясь.

— Х-х-х-хоро-шо… — дыхания не хватило даже на одно слово.

— Эй, ты чего, опять укладываешься? У тебя что, привычка такая — валяться в опасных местах?

— Я… щ-щ-щас сдохну!

— Зачем тогда было бежать? Могла бы и там сдохнуть, — пожал плечами Шох. — Вставай давай! Нам еще полдня пути до границы.

Отдыхать некогда.

— Куда? Зачем?

— Отведу тебя к твоим. В Асмэйн. Тут тебе не выжить.

— Я же сказала: я не алн! Мне надо в Зорррх, к арду Янгору Ор’ену.

— Так он же вроде погиб.

— Как?! — кровь разом отхлынула от моего лица, а в глазах потемнело.

— Эй, эй, эй! Не вздумай падать в обморок! Я проводник, а не целитель.

— Как погиб? Когда?

— Вот чего не знаю — того не знаю, — парень развел руками. — Слышал пару дней назад в поселении. Но уточнять не стал. Не интересно мне это.

— Мне нужно к нему! — мой голос дрогнул, а к горлу подступил ком.

— Зокрихан в другой стороне. К тому же там день через день налеты. Ты как хочешь, а я туда не пойду. К алнам отведу, пожалуйста. А в Зорррх как-нибудь сама.

— Но…

— Нам туда, — он мотнул головой вперед. — Тебе — туда, — его палец указал в ту сторону, откуда мы только что прибежали, и где меня все еще ждало полчище алчущих моей смерти харгов. — Выбирай.

— Веди в Асмэйн. Там сама разберусь.

— Ну, вот и отлично, — Шох расплылся в самодовольной улыбке. — Есть хочешь? — он порылся в походной сумке и выудил оттуда несколько палочек вяленого мяса.

— Не откажусь. Спасибо.

— Запасов немного. Но перед сном что-нибудь придумаем. Главное — отойти как можно дальше. Поэтому есть будем на ходу.

— Еще пять минуточек. Я ног не чувствую.

— Таня!

— Четыре? — взмолилась я.

— Три минуты, — отрезал Шох. — Тройка ждать не будет. Погаснет — все, конец пути.

— И на том спасибо, — я с аппетитом откусила кусок палочки и принялась усердно жевать почти безвкусное резиновое мясо. — Странный вкус. Что это?

— Харгятина, — невозмутимо ответил мой спутник и запихнул почти всю пайку в рот.

Я закашлялась, подавившись куском монстрятины, ставшим поперек горла.

— Тьфу, тьфу, бе…

— Впервые в наших краях? — с искорками задора в глазах поинтересовался Шох.

— Тьфу! Фу!

— Дать запить? — явно развлекаясь, парень подошел ко мне и протянул непрозрачную фляжку.

— Вода из болота? — сощурилась я, вытирая рот.

— Ну не-е-ет! Я же не отравить тебя решил, а напоить.

Я бросила недоверчивый взгляд на бегрона, но воду все же взяла. Несколько глотков освежающей влаги помогли немного притупить ужасное послевкусие, хотя полностью избавить от него не смогли. Сделав еще один большой глоток, я протянула воду Шоху, кивая в знак признательности.

— У харгов очень прочные желудки, — непонятно к чему проговорил

он, давясь смехом. — Из них получаются отличные фляжки! — откровенно веселясь закончил этот засранец.

Я выплюнула всю воду и, схватив первый попавшийся под руку кусок сухой ветки, швырнула в своего обидчика.

— Смешно тебе?!!

— Ты как будто из другого мира! Я думал все знают что едят и из чего пьют в Ратхаксе.

— Была надежда, что это выдумки, — извернулась я, стараясь не выдать того факта, что парень в своей шутке оказался непозволительно близок к истине.

— Вставай, — все еще улыбаясь, скомандовал Шох. — Три минуты прошли.

— Ну так идем! Чего стоишь?! — я наигранно возмутилась и резво поднялась на ноги.

О том, что впереди нас ждет еще полдня пути, думать не хотелось. Как не хотелось вновь встречаться с харгами. А еще больше не хотелось попасть под налет Первых. Уж лучше леса Асмэйна и не очень дружелюбные алны, нежели всевозможные мифические существа, жаждущие твоей смерти.

Но если уж выбирать из всей этой кучи, мягко говоря, неприятных ситуаций, то и драконы сгодятся, только не…

Только бы не опоздать.

Глава 4. Таня

Конец дня настиг нас где-то близ границ Асмэйна. Как по мне, так лесами здесь и не пахло. Вокруг все так же тянулись заунывные пейзажи бескрайних болот, перемежаемые небольшими островками твердой земли. Легкий туман, стелящийся широкими лентами, все так же скрывал нить горизонта, но Шох заметно повеселел и расслабился.

Место для ночлега выбирали вместе, примерно за час до угасания Тройки. После нескольких вариантов, решили остановиться на ровной, хорошо просматриваемой поляне, где я и рухнула со всей ответственностью и знанием своего дела.

— Нет, ну ты издеваешься! — парень упер руки в бока и обреченно вздохнул. — А костер кто будет разжигать?

— Я что ли? — мои глаза полезли на лоб.

— Хорошо. Костер с меня, с тебя — ужин, — он вытащил из заплечного мешка небольшую изогнутую палку, веревку и пару стрел. — Тетиву натягивать умеешь?

— А че угрожать-то сразу, — возмущенно буркнула я, с кряхтением поднимаясь с земли. — Костер так костер! Мог бы и предупредить.

— А сама не? Не додумалась?

— Я считала, что все это делают проводники.

— Да, делают. Но только когда их нанимают. А у нас с тобой немного другие отношения. Так что действовать будем на равных.

— Да все, все. Поняла я. Где тут найти сухие ветки?

— Ты шутишь? Мы в Ратхаксе! Тут везде все сухое! Ну, кроме того, что в болоте.

— Пошла! — я примирительно подняла обе руки и потопала к ближайшему деревцу.

— Старайся ходить так, чтобы поляна оставалась в твоей зоне видимости. Иначе заблудишься.

— Слушаю и повинуюсь, — огрызнулась я, но тихо, и уже громче добавила: — Так и сделаю!