Мир Нежити. Книга I
Шрифт:
И нечто ответило на призыв. Как будто понимая, что здесь присутствует единственный во всём умирающем мире паладин, — последний сын света, последний защитник и надежда живых — некогда благословенная земля откликнулась.
Со всех концов этого края к Сотэру полетели те крохи волшебного света, что не смогла изгнать нежить. Являясь рассеянными, эти частицы были недосягаемы для магического чутья, но сходясь в одном месте они обращались в скопление большой волшебной мощи. А может это духи тех паладинов, тела которых так и не смогли обратить в
Кожа Сотэра засияла, и щупальце сразу спало. На земле вспыхнули широкие круги, центром которых был юноша. Вдоль окружностей зажигались буквы, они складывались в слова, а потом и во фразы — наставления первых паладинов. Над головой Сотэра горел нимб с давно забытыми святыми символами. Юноша почувствовал, как кто-то незримый подхватывает его, и поднимает на ноги. Сотэр сложил ладони. Он сам не знал, зачем так делает, но откуда-то изнутри пришло убеждение, что именно этот жест необходим сейчас. Руки Сотэр направил в сторону Дважды нежити.
С кончиков пальцев сорвался толстый луч слепящего света. Он прожог насквозь тело чудовища, и вонзился в разрыв бытия. Затряслась земля, раздался рокот, подобный тому, что все слышали во время бегства из обрушающегося замка Эмраса.
Священный свет погас. В глазах Сотэра потемнело, а ноги задрожали — он терял сознание. Но, прежде чем юноша потерять устойчивость, он увидел перед собой призрачную фигуру в позолоченных доспехах. Неизвестный рыцарь света положил руку на плечо Сотэра, и кивнул. Только после этого последний паладин упал на спину и во тьму забытья.
Глава 15 — Пустыня
Тёмно-синее вечернее небо, на котором зажигаются первые звёзды. Громады облаков, окрашенных заходящим солнцем в нежно-розовые цвета. Так приятно любоваться этой красотой, безмятежно развалившись на зелёной травке. Тем более Киния знала, что созерцание вскоре прервёт боль разложения — как всегда бывает в одном и том же кошмаре.
— Госпожа, ты в порядке? — послышался голос Уны.
Киния не ответила. Вопрос настойчиво прозвучал ещё несколько раз.
— Уна, дурочка, — сдалась вампирша, — что забыла в моём сне? Уже и здесь лишаешь покоя. Отстань. Дай насладиться чудесным видом.
— В твоём сне? — удивилась призрак. — Госпожа, ты пробудилась. Это явь.
— Что?..
Киния приподнялась на локте, и огляделась. Неподалёку сидели взломщики и завороженно смотрели вверх. Киния вспомнила бой с Дважды нежитью, касание невидимого щупальца; мощное огненное заклятье, которое ненадолго принесло облегчение; а потом и ослепительную вспышку. Покров мрака развеялся, куда-то исчезла Дважды нежить.
— Но если это не сон, то как… почему…
Вампирша направила взор к разрыву в облаках.
— А, ты про это, госпожа. Мальчишка наш под конец призвал-таки силы света. Да так, что чуть не испепелил нас вместе с Дважды нежитью. Заодно прорвал облачный покров. Но
Киния встала, и направилась к взломщикам, иногда поглядывая на небо. Уна была права — могущественные чары затмения исправно работали, старательно латая разрыв облачными нитями.
— Все здоровы? Никто не ранен? — вампирша подошла к троице. — Хорошо. Сотэр! Ты молодец, ведь…
Она осеклась, заметив перемены в юноше. Его волосы поседели до снежной белизны. Лицо местами прорезали глубокие морщины. Цвет голубых глаз поблек, а взор отягощали невыразимая тоска и усталость. Мощное заклятье света могло необратимо надорвать здоровье Сотэра — поняла Киния.
— Ты молодец, ведь не только прошёл посвящение, но и прогнал Дважды нежить. Не сумей ты сделать это, нам пришлось бы туго. Однако нельзя здесь задерживаться. Всплеск силы наверняка почувствовали многие из Высшей нежити. Они захотят узнать, что случилось, и вскоре их ищейки будут здесь. Ждите, пока я вместе с Уной приведу разбежавшихся коней.
Однако, отправившись на поиски скакунов, Киния поделилась с Уной совсем иными мыслями:
— Заклятья света было ужасающим по своей мощи.
— Это точно, — вздрогнула призрак. — Как будто мало было Дважды нежити, так ещё и этот свет… Меня от испуга чуть вторая смерть не хватила!
— Боюсь, что место отдало Сотэру слишком много магии. Куда больше, чем я рассчитывала. Хорошо, если большую часть волшебства юноша спустил на Дважды нежить. Иначе он станет гораздо сильнее. И опаснее — для нас с тобой, учитывая его непокорный нрав. Вот что, Уна… отныне необходимо следить за мальчишкой втрое пристальнее, чем раньше. Попробуем осторожно оценить пределы его новых сил. Хотя, признаться, теперь беспокоит меня не только он…
Пока вампирша и призрак блуждали на почтительном расстоянии от взломщиков, среди них тоже прозвучали откровенные слова.
— Сотэр, бедняжка, что же с тобой случилось.
Вистра опустилась на колени рядом с юношей, и положила руки ему на плечи. Когда он поднял взор на эльфийку, то в его глазах блеснули слёзы.
— Вистра. Атти, — голос Сотэра дрожал. — Нас… нас обманули.
— Чего? — не понял Атти. — Что ты такое говоришь?
— Киния… Я…
Вистра прижала юношу к себе, не дав ему договорить. Он больше не мог сдерживать рыдания, и слёзы скользнули по щекам.
Тень пала на троицу живых — разрыв в облаках окончательно затянулся.
Запасы крови и душ истощились, так что стало невозможным поддерживать костяных коней. Скакуны обратились в бесполезную кучу костей, и группе пришлось топать пешком. Тем не менее они добрались до южной границы Вольных княжеств, и ступили на землю Та-Мерита. Серая земля сменялась песком, а вместо стволов мёртвых деревьев попадались тернистые кустарники и другие растения пустыни.