Мир Трех Лун
Шрифт:
– Откуда золото у слуги, – проговорил он, – когда для него и серебро недоступная роскошь?
Привлеченные шумом и громкими голосами, на свет подходили еще и еще люди, я узнал несколько знатных глердов, имен не знаю, но видел их входящими в главное здание дворца, куда доступ нам закрыт, там свои слуги.
– У простолюдинов, – продолжил начальник охраны дворца, – отродясь золота не было. С другой стороны, благородные глерды брезгают держать в кошельках серебро или медь, не так ли?.. Глерд Вентер, вы как считаете?
Глерд,
– Увы, в моем как раз есть и серебро. Даже медь бывает.
Руперт отмахнулся с небрежным выражением на лице и во всей фигуре.
– Вы подрядчик, – произнес он с некоторым презрением, – часто руководите строительными работами, но вот у придворных в кошельках только золото.
Глерд Вентер вытер дрожащей рукой лоб.
– Спасибо, – сказал он слабо, – что я еще не на дыбе.
– Все еще, – подтвердил Руперт без улыбки, за которой читалось, что знает за ним грешки, за которые можно не только на дыбу, но и на виселицу, повернулся к подошедшим глердам из главного здания. – А вот у вас только золото, не так ли?
Передний из них посмотрел на него холодно и высокомерно.
– Благородный глерд, вы на что-то намекаете?
– Я только задал вопрос, – ответил Руперт, – но ответа и не ждал, как вы понимаете.
Глерд произнес так же холодно:
– Здесь десяток человек, в кошельках у нас только золото. Но вы смотрите на меня?
– Вы самый подходящий человек, – ответил Руперт и добавил примирительно: – Потому не рассматриваю вас как подозреваемого. Это было бы слишком очевидно. Кто-то действует в стороне, а тень бросает на вас.
Глерд сказал ледяным тоном:
– Надеюсь, разберетесь в этом деле быстро, хотя, мне кажется, повод вообще-то ничтожен. Двое простолюдинов спьяну полезли на самый верх башни, один свалился… Я бы на этом и перестал о них думать.
Руперт сказал смиренно:
– Вы герцог, благородный глерд, у вас заботы высокого парения, даже полета, а у меня, глерда из захолустья, вот такие мелкие… Так что уж продолжу, это мой ранг. Да и моя работа, кстати.
Глерд, который герцог, наморщил нос и удалился, за ним ушла и его свита, а я зло посмотрел вслед. Попробовал бы в правовом королевстве вот так уйти от следователя без его разрешения.
Часть вторая
Глава 1
Слуги, вот уж равнодушные ко всему животные, дрыхнут, только Карнар встретил меня на пороге и проводил к спальному месту. Я помалкивал, он выждал, когда я лег, сел рядом.
– Что-то твоя жизнь, – сообщил он, – все интереснее!
– Да уж, – согласился я. – Ты все слышал?
Он ухмыльнулся:
– Что у вас было на башне? Нет.
– А под башней? – спросил я. – Как-то странно Руперт наехал на этого, как его, герцога. Непонятки какие-то. Герцог точно ни при чем, но Руперт его уел нарочито.
Карнар огляделся по сторонам, понизил голос.
– Герцог Хоткиндгард, – объяснил он, – самый известный интриган королевства. Сам из рода интриганов, семья интриганистая, без интриг и подсидок ему и жизнь не жизнь. Потому начальник охраны и показал на него сразу. Ты прав: чтобы уесть. Не любит, наверное.
– Руперт нарывается, – заметил я.
Он пожал плечами:
– Руперт незаменим как лучший охранник. Сразу видит опасность, такое у него чутье. Пробовали как-то заменить более послушным, но такое началось…
Он не стал уточнять, явно сведения еще не моего ранга или допуска, или не успел: у входа загремели тяжелые шаги, сапоги от башмаков с мягкой подошвой отличишь сразу.
Появился Руперт Картер, похожий на коршуна в доспехах, взгляд тяжелый и обрекающий.
Я нехотя поднялся – нельзя сидеть в присутствии высокого глерда, – полупоклонился.
– Что угодно благородному… э-э… глерду?
Он смерил меня уничтожающим взглядом с головы до ног.
– Кто же пытается уничтожить такую мелкую тлю?
Голос его был злой, но и задумчивый. Я огляделся.
– Тля?.. Где тут тля? Я их ужасть как боюсь! Маленькие, черные, мелкие, но их так много, что просто страшно за наше народное сельское хозяйство…
Он рыкнул:
– Для некоторых здесь даже я тля. Так что не прикидывайся, все понимаешь, мерзавец.
– Ой, – сказал я польщенно, – спасибо на добром слове.
– Сам как думаешь, – сказал он резко, – кто задумал тебя убрать из дворца так красиво?..
Я смотрел на него, глупо раскрыв рот.
– Страсти какие рассказываете! Да кого я могу интересовать?.. Разве что Риан Айхорн мог рассердиться…
– За что? – потребовал он быстро.
– Я как-то Алату при нем за жопу потрогал, но это я так, чисто духовно… С мыслями о высоком.
Он поморщился:
– Риан не станет платить золотой. Для него и медяк – богатство. Хоть и не бедный, но жадный.
– Я вот бедный, – похвастался я с гордостью пролетариата, которому нечего терять, кроме цепей, – но не жадный! Все могу вам отдать, глерд Руперт!.. Хорошо, что ничего нет, а то бы в самом деле отдал, я же дурак.
Он отмахнулся.
– Ладно, я и не ждал, что у тебя какие-то догадки. Точнее, они есть, но держишь при себе, мерзавец, по морде вижу.
Я вскрикнул обиженно:
– Я? Да ни в жисть!
– Но тогда не жалуйся, – произнес он недобрым голосом, – что не помогли, не защитили… В общем, смотри по сторонам, а не только под ноги. Вообще-то это моя работа – беречь тут всех, но когда не знаешь – от кого защищать… Все, убирайся!
Но мне убираться некуда, сообразил, хоть военный, потому сам повернулся и быстро вышел из людской, в раздражении задев плечом откос двери.