Мир Тысячи Лун

Гамильтон Эдмонд Мур

Пора было это сделать. Почти все пираты Джона Дарка стали одержимы вестанами, превратились в роботов и убрели в джунгли. Оставшиеся серые твари спешили к группе Кеннистона.

Они влетели в «Сокол» и захлопнули дверь шлюза. Наспех отремонтированный корабль

был полностью готов к взлёту. Капитан Уоллс и члены команды «Солнечного духа» поспешно запустили недавно установленные циклотроны, а Кеннистон и остальные помчались на мостик.

Кеннистон взял управление в свои руки. Он направил большой чёрный пиратский корабль вверх, и тот оторвался от земли на пылающих килевых и хвостовых дюзах, а затем резко рванул к чудесному небу, усеянному бесчисленными крошечными лунами.

Прошёл час, и «Сокол» нашёл путь сквозь разрывы в метеоритном рое вокруг астероида. А затем, с неуклонно возрастающей скоростью устремился в космические просторы, прочь от Мира Тысячи Лун.

— Мы направляемся к Марсу, — сказал Кеннистон. — Там мы сможем доложить обо всём Патрулю.

— Если вы не возражаете, — поспешно вставил Холк Ор, — я бы предпочёл, чтобы вы высадили меня на каком-нибудь астероиде до этого. У меня нет никакого желания встречаться с Патрулём.

Капитан Уоллс сказал юпитерианину:

— Глупости! После того, что вы сделали, вы получите полное прощение от Патруля.

— Можете на это рассчитывать, — сказал Хью Мердок сомневающемуся юпитерианину. — У нас есть некоторое влияние там, на Земле.

— Что ж, тогда, видимо, придётся попробовать жить честно, — вздохнул Холк Ор. — В любом случае, настоящих пиратских команд уже не найти.

Уходя, он тяжело покачал головой.

— Система, уже не та, что была раньше.

Капитан Уоллс со всей серьёзностью спросил Рики:

— Вы совершенно уверены, что ваш препарат вылечит моего сына? Все эти годы я надеялся и молился…

— Уверен, — улыбнулся Рики. — Через несколько недель после того, как мы вернёмся на Землю, гравитационный паралич уйдёт в прошлое.

Все ушли. Но Глория задержалась на мостике с Кеннистоном.

— Куда вы отправитесь после нашего возвращения? — тихо спросила она.

— О, в космос, — ответил он немного неловко. — Теперь, когда работа Рики увенчалась успехом, меня ничто не удерживает на Земле.

— Вас ничто не удерживает на Земле? — повторила Глория. — Это, я бы сказала, самая невежливый ответ из всех, что я слышала.

Он покраснел.

— Вы же не хотите сказать, что в ту ночь на «Солнечном духе» всё было всерьёз, конечно…

— Ваше пылкое предложение принимается, — спокойно сказала Глория.

Кеннистон был ошеломлён.

— Но я не делал предложения! Я имею в виду… то есть я люблю вас, и вы это знаете, но вы наследница, и я…

— У нас будет весь обратный путь до Марса, чтобы поспорить об этом, — сказала она ему. — И у меня есть предчувствие, что вы проиграете этот спор.

Кеннистону пришла в голову та же идея.