Мирная стратегия. Дилогия
Шрифт:
– И вы решили их так успешно, что теперь наши стратегические партнеры хотят, чтобы вы занялись этим, так сказать, и-эр-эл, – улыбается мне Ди Чуньи.
И-эр-эл. IRL, то есть, «в реальной жизни». Господи.
– Не то чтобы успешно, просто напортачили меньше, чем другие, – поправляет американский президент. – Говорите ему правду, а то голову вскружите.
Мне в голову лезет странная ассоциация: он похож на обиженного ребенка, которого другие не взяли в игру, и поэтому он делает вид, что играть ему с самого начала не хотелось. Однако все равно
Ловлю себя на том, что мне очень хочется присесть.
Кто-то – кажется, один из переводчиков – двигает мне стул.
– Чаю? – заботливо спрашивает премьер-министр Дев.
Я могу только кивнуть.
Итак, вот что мне рассказывают в итоге.
(И я до сих пор удивлен, что мировые лидеры пожелали ввести меня в курс дела самолично, а не переложили это дело на каких-нибудь атташе. Может быть, не доверяли друг другу, и боялись, что помощники не так расставят акценты? Хотя какие там особо акценты…)
Оказывается, Земля вступила в контакт с инопланетной расой вот уже лет пять как. Все началось с испытания новых систем связи на квантовом принципе. Хотели улучшить прохождение сигнала мобильных телефонов и избавиться от дорогостоящих вышек сотовой связи, а вместо этого нечаянно связались с далекими звездами.
Но широкой публике это разглашать не стали, по условию самих же инопланетян: они пообещали человечеству всяческие бонусы, если их существование будут держать в секрете.
– Почему? – не могу удержаться от вопроса, хотя, пожалуй, перебивать китайского председателя (эту часть истории рассказывал он, поскольку первая установка связи строилась именно на китайской территории, в Гималаях; как совместный с Россией проект, но все же).
– Все дело в общей культурной незрелости человечества и отсутствия твердой юридической базы в Мезжвездном содружестве, – говорит китаец. – Нам дали понять, что как таковое Межзвездное содружество не сумеет создать безопасные условия для развития нашей расы, а раз так, то нам следует повременить с выходом на межзвездный простор.
– Кроме того, у Земли все равно не было технологий для дальних космических полетов, – подает голос президент Лученко. – А за сотрудничество нам эти технологии пообещали… рано или поздно.
– Они хотели использовать наш как дешевый рынок рабочей силы, – вмешивается американский президент. – Отдавать нам для аутсорсинга некоторые проекты. Это было бы труднее осуществить, если бы население знало о существовании Межзвездного содружества, пришлось бы больше платить.
Все остальные глядят на него с легкой укоризной: мол, да, так оно и есть, но зачем же так прямо?
– Мы с пониманием восприняли это условие наших инопланетных партнеров, – говорит президент Лученко.
Ну да, думаю я, небось только порадовались. Любая новая инфа – это осложнение. А государственная власть очень не любит осложнения. Поэтому почти в любой фантастике правительство всегда скрывает первый контакт… по крайней мере, поначалу. Я всегда думал – почему?
А потом, побыв в шкуре управленца, понял. Когда на тебе одновременно висит десять тысяч проблем, сделаешь все, чтобы отложить десять тысяч первую хотя бы на месяц-другой.
Хотя… вот тут-то и собака зарыта. Как это они умудрились утаить это все от широкой общественности?
– Прошу прощения, – говорю я, – но я не верю в теории заговора.
Главы государств снова НЕ переглядываются, но у меня складывается ощущение, что если бы не привычка всегда быть только за себя, они бы переглянулись: у них на лицах проскальзывает некое схожее выражение, некая досада. На меня, что ли? Что недостаточно легковерен?
– При чем тут это? – спрашивает президент Лученко, на сей раз с едва заметным раздражением в голосе.
– При том, – говорю я, – что нельзя скрыть контакт с инопланетянами, если о нем знало больше трех человек. А у вас знало… ну сколько? Ну хотя бы персонал того центра в Гималаях.
Сильные мира сего снова не переглядываются, но чувство общности усиливается.
– Это была работа нашего моей команды, – говорит Лученко с подчеркнутой гордостью.
Американский президент фыркает – снова, как не кажется, с завистью.
– Мы ничего и не скрывали, – продолжает Лученко. – Наоборот, всячески подчеркивали, что вся необходимая вводная информация о станции «Узел» получена от наших заграничных партнеров. Поскольку проект был совместный с американской стороной, все думали, что это такое ироничное обозначение США.
– А что касается персонала экспериментальной установки связи, – говорит китаец, – то там лишь очень мало людей участвовали в самом контакте. И большинство было нашими людьми. А мы умеем хранить секреты. Особенно когда они касаются национальной безопасности.
И снова приятно улыбается, но мне почему-то не по себе. Что они там делают, просто грозят огромными штрафами, или членов семьи в заложники берут?..
Или я в плену темных стереотипов, и председатель Ди всего лишь упирает на знаменитый китайский патриотизм?
Только тут до меня доходит все, что следует из сказанного.
– То есть… – начинаю я, – вы хотите сказать, что все расы… все, о чем говорится в справочной информации к игре про станцию «Узел»… Все это существует? На самом деле?
Неприятно это осознавать, но тон у меня почти жалобный.
– Не совсем, – на сей раз мне отвечает германский президент. – Вводные данные были получены от наших космических партнеров, но значительно переработаны. Так, чтобы это не входило в противоречие с целью проекта. Например, дизайнеры-люди изменили облик некоторых рас, чтобы сделат их более удобоваримыми для нашего пользователя. Да и в целом упростили многие моменты.
– А цель проекта – подготовить капитана реальной станции «Узел»? – у меня перехватывает дыхание. Вот сейчас мне скажут, и выбьют почву из-под ног, и мир изменится бесповоротно.