Миротворцы

Волошин Антон Александрович

– На данный момент мы располагаем только фактами, в причинах и следствиях еще предстоит разобраться. Факты таковы: сегодня ночью была потеряна связь со всеми лунными спутниками, в том числе с орбитальной станцией, на которой работают люди. Все наши попытки восстановить связь оказались безуспешными. Спутники отслеживаются радиолокационными станциями, но никак не реагируют на наши сигналы. Ни телеметрии, ни ретрансляции, ни связи, ничего. По невыясненным пока причинам, внезапно и одновременно, они стали космическим мусором. А учитывая наше географическое, а точнее селенографическое положение, наше поселение теперь полностью лишено какой бы то ни было связи с Землей. Как вам такой день независимости? Ирония судьбы в действии… Теперь наш ход. Я составил краткий список первоочередных мероприятий, которые следует проводить, пока ситуация не разрешится. Первое, что необходимо сделать – спасти людей, которые остались без связи и без долговременных средств обеспечения жизнедеятельности в отрыве от поселения. Я говорю

о группе, которая ведет добычу водяного льда в пятидесяти километрах к северу и, конечно, об экипаже орбитальной станции. С первыми проблем быть не должно, потеряв связь, они наверняка примут решение о самостоятельном возвращении на базу. Дорога укатана, даже с отказавшими средствами навигации, они вернутся без труда. Тем не менее, мы должны направить спасательную партию им навстречу. Юджин, горные разработки – ваша сфера, предлагаю ехать вам вместе с Екатериной Филипповой. Возьмите грузовик, три запасных скафандра, медикаменты, кислород и выезжайте немедленно. По пути подумайте, как нам быть с добычей воды в дальнейшем, с учетом необходимости обеспечения бесперебойной связи, как в месте добычи, так и по маршруту перевозок.

Юджин и Катрин отправились выполнять полученное задание, а Денисенко продолжил.

– В случае же с орбитальной станцией, как бы ни было трудно это признать, мы практически бессильны. Мы даже не можем узнать, жив ли экипаж. Но, не убедившись в обратном, будем исходить из того, что с ними все в порядке. Средств для полета к станции на данный момент в нашем распоряжении нет. К станции пристыкован корабль, на котором они могут, как сесть на Луну, так и вернуться на Землю. Не имея ни связи, ни понимания обстановки, что-либо им рекомендовать мы не можем. Единственное, что в наших силах – попытаться дать им сигнал, о том, что Луна готова их принять. Есть идея применить лазеры, используемые для разгона фотопарусников: снизив мощность и частоту импульсов, облучать их в видимом диапазоне волн. Даже если детекторы лазерного излучения не в строю, останется шанс, что они просто увидят импульсы в иллюминатор. Это возможно?

Акено Тиба, японский инженер, отвечающий за лазеры, ответил, что попадание в станцию возможно, но для ведения ее лучом по орбите не хватит угловой скорости. Можно соорудить простое устройство, чтобы сделать пучок шире, и давать несколько коротких вспышек на каждом пролете, но передача каких-либо сообщений исключена.

– Хорошо, – Денисенко кивнул, – это лучше, чем ничего, давайте реализуем эту идею. А теперь перейдем к более длительной перспективе. Не нужно тешить себя надеждами, что уже завтра все наладится. Связь пропадала и раньше, но таких обширных отказов еще не было. Вспышка на Солнце, метеоритный рой или другие случайности не могли отключить все и сразу. Думаю, проблемы возникли на самой Земле. И если они не в состоянии установить с нами связь, то невольно возникают сомнения в возможности поддержания регулярного транспортного сообщения между Землей и Луной. Чем раньше мы смиримся с этой мыслью и организуем переход на автономное функционирование лунной базы, тем больше у нас шансов дожить до ближайшего грузовика с Земли, прибытие которого, по-видимому, откладывается на неопределенный срок. А о своевременном возвращении к родным березкам, кленам и сакурам, даже при самом благополучном исходе, не может быть и речи.

Он обвел аудиторию взглядом и не прочел ни тени волнения на лицах собравшихся профессионалов. Именно на это он и рассчитывал.

– Мы прекращаем строительство телескопа и всех других объектов, не относящихся к системам жизнеобеспечения, все научные эксперименты, требующие энерго- и трудозатрат приостанавливаются, биологов прошу подумать, какие помещения и оборудование необходимы для организации выращивания плодовых растений внутри административно-жилого комплекса. Эта мера втройне полезна: и овощи, и кислород, и положительный психологический эффект от живой зелени в помещениях – все это в символических количествах, но те не менее. Заранее прошу понимания у тех, кому придется потесниться. Всем без исключения на своих местах необходимо принимать меры для снижения энергопотребления. Запасы ядерного топлива небезграничны, солнечная генерация не покрывает всех нужд поселения, а электроэнергия необходима для производства кислорода. Также необходимо беречь ресурс скафандров, любые выходы на поверхность, не связанные с обеспечением жизнедеятельности базы, запрещаются. Прошу каждого принять участие в выработке дополнительных мер по продлению автономности поселения. По нашим прикидкам, принимаемые меры позволят нам функционировать автономно как минимум в течение года, не испытывая недостатка ни в кислороде, ни в воде, ни в пище.

На секунду задумавшись, Денисенко обратился к Малову:

– Владимир Александрович, Вы согласны с такими оценками автономности по электроэнергии?

– В целом согласен, – Владимир уже все просчитал, – действующего реактора хватит на ближайший месяц, запасного – еще на год. Заметно повысить срок их службы не удастся. Реактор сконструирован так, чтобы его обслуживал инженер-электрик, а не физик-ядерщик. Автоматика не позволит эксплуатировать реактор с отклонениями от номинальных параметров, а после выработки ресурса – отключит его и сделает запуск невозможным. Добраться до систем управления реактором и повлиять на их работу в лунных условиях мы не сможем. Так что 13 месяцев у нас есть и это весьма надежный расчет. После этого срока, если с Земли не будет доставлен новый реактор, в нашем распоряжении останется только солнечная генерация, мощности которой недостаточны. Учитывая, что во время двухнедельного лунного дня придется заряжать резервные батареи и запасать кислород на ночь, мы будем вынуждены постоянно жить практически в полной темноте и ограничивать двигательную активность, чтобы поменьше дышать. Но даже в таком режиме концентрация кислорода в воздухе, по-видимому, будет медленно, но неуклонно падать и снизится до критической уже через несколько лунных циклов.

– Полтора года – максимум, – подытожил Денисенко, – что ж, срок немалый. Будем надеться, что землянам за это время удастся решить возникшие проблемы, да и мы сами поработаем, чтобы при необходимости продержаться дольше. Итак, коллеги, займемся переводом поселения на режим автономного функционирования, формулируйте ваши вопросы и предложения, следите за изменениями регламента. Спасибо!

Денисенко решительным шагом покинул столовую, которая наполнилась нарастающим гулом голосов. Начался завтрак, обсуждение проблем и выработка решений. Закаленные годами изнурительных тренировок и космических экспедиций поселенцы по-прежнему были в своей стихии. Владимир завтракал с Мишель.

– Если через неделю все наладится, переход в автономный режим и обратно приведет к астрономическим суммам убытков, – сказала она.

– Боюсь, этот мужик знает, что он делает, – ответил Владимир, торопливо расправляясь со своим бифштексом, – скоро перейдем на консервы. Что же там такое стряслось?

– Сквозь Луну не посмотришь, – Мишель уже допивала кофе, – нужно снять парней с орбиты, может они что-то знают.

– Если Земля не отозвала их.

Мишель усмехнулась.

– Как? Флажным семафором? Земля для них как минимум в тысячу раз дальше, чем поверхность Луны. Там есть атмосфера и гравитация выше. Если утрачена связь, то и средства управления полетом не могут быть полностью исправны. В таких условиях посадка на Луну еще представляется реальной, а возвращение на Землю – верный способ навсегда остаться на какой-нибудь высокой орбите с регулярным пролетом радиационных поясов или сгореть в чертям в атмосфере. Ты как-то странно на меня смотришь.

Владимир действительно смотрел на Мишель, широко раскрыв глаза. На самом деле он ловил за хвост внезапно возникшую идею.

– Что? – спросила Мишель.

– Постой, американский сарказм стимулировал русскую смекалку. Шутки шутками, а «флажный семафор» навел меня на мысль. Что если использовать простой осветительный прожектор для подачи сигналов кодом Морзе. В безвоздушной среде и полной темноте свет прожектора будет отлично виден с высоты двести километров. Лазер – это хорошо, но ведь мы не хотим прожечь в станции дыру, нам всего лишь нужно подать сигнал.

– Скажу тебе по секрету, что в университете меня учили стрелять из лазера по спутникам, а подавать им сигналы прожектором – нет. Попадание лазером я могу гарантировать, а прожектор – это пальцем в небо. Впрочем, согласна, не заметить его будет трудно. Если на то пошло, через оптику, которая есть на станции, лунное поселение можно рассмотреть в деталях. Так что если толковый водитель следами грузовика напишет на ровной освещенной площадке в пределах поселения слово «come», и если на станции остались люди, способные читать, то они это прочтут.

Владимир улыбнулся.

– Не завтрак, а мозговой штурм, мне это нравится, – он поставил пустую чашку на стол, – вариант с лазером утвержден и тебе все равно придется над ним работать, а я предложу Денисенко прожектор и грузовик. В нашем случае, чем больше попыток, тем больше шансов.

Пожелав друг другу удачи, они принялись за дело.

Тем временем Юджин осторожно вел электрический грузовик, направляясь на север к месту добычи водяного льда. Сидевшая рядом Екатерина молчала, вглядываясь во тьму лунной ночи. Что она чувствовала сейчас? Юджин время от времени поглядывал на нее краем глаза, но заговорить не решался, не желая нарушать эту удивительную, такую новую и неоднозначную тишину. С одной стороны все было знакомо, он ездил этим маршрутом десятки раз, днем и ночью, один и с попутчиками. Но это было раньше, когда все было ясно: планы на день, неделю, месяц, дата окончания его миссии, потом отпуск на Гавайях, аспирантура, приобретение собственного дома, свадьба дети, большая лохматая собака, стрижка лужайки, семейные торжества и все остальные очевидные вещи, о которых, быть может, он еще и не думал. Теперь все это растворилось в кромешной пустой темноте, не рассеивавшей света фар. Был только гул моторов, ощущавшийся не ушами, а поясницей, ночная подсветка приборов в кабине, красивая девушка, с которой у них была общая тайна, да серая пыльная дорога, теряющаяся среди безжизненного инопланетного ландшафта. Наверное, что-то подобное чувствовали покорители Запада в своих фургонах, прокладывая путь сквозь бесконечную враждебную прерию. Полное отсутствие детерминизма и переживаний о том, что что-то может пойти не так. Больше нет никакого «так». Это новая, совсем неожиданная степень свободы: не эйфория и надежда на будущее, а торжество настоящего и твердый равнодушный взгляд в черную бездну.