Миры неведомые
Шрифт:
Мужчины в знак благодарности осторожно пожали маленькие черные ручки… Надо было видеть, как разгорелись от счастья и гордости блестящие детские глазенки. Еще бы! Девочки хорошо знали этот жест, необычный для Марса, но распространенный на Земле. Сколько разговоров будет теперь среди сверстниц и как остро будут завидовать остальные, не удостоенные чести рукопожатия пришельцев со Звезды Тот!
Так с цветами в руках и поднялись астронавты по широким ступеням дворца Владыки.
Элхаб ожидал их. Новый повелитель государства не использовал апартаменты своего предшественника. Все, что было связано с прошлыми
Заметив, что открылась дверь, Элхаб поспешно встал из-за стола и пошел навстречу гостям.
– Приветствую, приветствую! Прошу, располагайтесь поудобнее!
Космонавты знали, что именно для них здесь приготовлены большие кресла, и расположились в них вокруг стола.
– Я вас позвал, чтоб вместе подвести кое-какие итоги, продолжал Элхаб.
– Торжества прошли, а мы ведь люди дела! Вы пробыли у нас совсем недолго, но жизнь пошла иначе. Настало время подумать о дальнейшем. Как вы думаете?
– Сегодня истекло четыреста сорок пять суток с момента нашей высадки на поверхность одной из ваших лун, - сказал Яхонтов.
– Через девять суток, на исходе четыреста пятьдесят четвертого дня, наша большая ракета должна подняться с Фобоса и взять курс на Землю. На сутки раньше нам нужно вылетать отсюда.
– И вы намерены покинуть Ант?
– Конечно!
Элхаб задумался, остальные молчали.
– Мне все понятно, - начал он снова и как бы продолжая разговор с самим собой.
– Ведь ваша родина не здесь… Но старый, дряхлый Ант и то, - что создано сейчас, далеко не одно и то же. Заложены основы грядущего расцвета. И их создали вы!… Великий новый Ант, каким он станет завтра, во многом будет вашим творением. Не правда ли, друзья?
На лицах космонавтов невольно появились улыбки. Элхаб был, бесспорно, смелым реформатором и обладал широким кругозором, но искусство тайной дипломатии никак не относилось к числу его талантов. Ход его рассуждений всегда был прямолинеен и предельно ясен.
– Скажем прямо, - улыбнулся Виктор Петрович, - вы хотите убедить нас, что начатое дело не следует бросать на средине. И раз мы неплохо начали, то почему бы не задержаться до конца?
Широкая улыбка осветила некрасивое, но умное и энергичное лицо Элхаба.
– Я хитрить не умею, - признался он, - но если бы вы остались, не только я, а и весь наш народ принял бы это с восторгом. Подумайте, друзья, как много еще предстоит нам сделать, какие широкие пути открываются для каждого из дорогих гостей! Ант не пожалеет для вас ничего…
– Мне кажется, вы ошибаетесь в главном, - за всех сказал Виктор Петрович.
– Перелом создан не нами. Творец всего народ! Полезные советы - вот, в сущности, наша помощь. Ваша планета имеет достаточно талантливых ученых. Здесь много инженеров, опытных строителей, знающих рабочих, прекрасных земледельцев. Они вполне способны без помощи извне построить собственное будущее. Мы сделали
– Я согласен с вами, - признал Элхаб.
– Но взглянем шире! Да, дружба создана. И народ Анта вечно будет помнить, как в трудный час ему подали руку помощи. Но вы сами только что сказали: заложены основы дружбы двух миров. А дальше что? Расстанемся - и только? Слишком мало! Эта дружба должна стать вечной! Ведь в этом смысл!
Элхаб встал из-за стола и, ходя по кабинету, рисовал обширную программу будущих взаимоотношений между мирами.
По его словам, несмотря на кажущуюся бедность природы Анта, он вовсе не должен в этом союзе играть роль обездоленного соседа, постоянно просящего помощи. Есть много отраслей науки, где Ант может быть полезен своему соседу.
Биологи Анта давно научились бороться со многими вредными микроорганизмами и практически устранили болезни на своей планете. Их земным коллегам найдется, чему поучиться.
Ботаники и агрономы Анта вывели много растений, способных развиваться в суровых климатических условиях, соответствующих полярным зонам и высокогорным районам на Земле. Машиностроители Анта создали механизмы исключительной мощности и производительности. С помощью замечательных землеройных машин можно преодолевать самые твердые скалистые грунты. Математики Анта достигли больших успехов, особенно в области высшей геометрии, и могут быть полезны ученым Земли.
В свою очередь народы Анта очень нуждаются в творческом содружестве с учеными Земли и в материальной помощи, например в ядерном горючем, которого на Анте пока найдено мало.
По мнению Элхаба, нужен регулярный обмен научными работами, а для этого требуется широкое общение между гражданами двух миров.
– Пускай жители вашего мира приезжают к нам. Их встретят как дорогих гостей, - закончил Элхаб.
– Быть может, найдутся люди, желающие надолго поселиться здесь. Мы с радостью примем их. Возможно и Другое. Почему бы не послать на Землю известное количество наших молодых людей? Они посмотрят другой мир, пройдут курс наук в ваших университетах и вернутся к нам, обогащенные знаниями.
Много мыслей в таком же роде высказал он.
Оживленная беседа тянулась долго. А в конце Элхаб вернулся к тому же самому вопросу, с которого начал:
– Ну, хорошо, друзья. Я понимаю - не может быть и речи, чтобы вы остались все. Но хоть кто-нибудь, для продолжения дела!
Он переводил глаза с одного на другого.
– Начальник экспедиции никак не может покинуть пост, он должен дать отчет, - объяснил Яхонтов.
Элхаб понимающе кивнул и посмотрел на Владимира.
– Кто сможет управлять ракетой?
– вопросом на вопрос ответил тот.
– Жена не бросит мужа, - улыбаясь, сказала Наташа и прижалась к Владимиру.
Вопросительный взгляд Элхаба упал на Паршина. Тот заерзал на месте, раздираемый противоречиями. С одной стороны, ему, конечно, хотелось скорее вернуться на родину, увидеть любимую Москву. Вместе с тем, как добросовестный, ученый, он понимал, что без него марсианам будет трудно даже управлять построенными станциями, не говоря уже о сооружении новых. Успехи ядерной энергетики Анта, а именно здесь лежал ключ к преобразованию планеты, во многом зависели от его знаний.