Миры Роджера Желязны. Том 7
Шрифт:
Через некоторое время она ответила:
— Полагаю, я по-прежнему живу в век робости. И идей.
Он поднял бокал и сделал большой глоток.
— …Прокисший, выдохшийся и бесполезный, — сказала она.
Он поднял бокал выше и уставился сквозь него на свет.
— Не так уж плох. Они достали вермут в такое время.
Она хихикнула.
— Философия не меняет людей, верно?
— Не думаю.
— Чем теперь ты намерен заняться?
— Пойти поговорить с остальными. Выпить еще пару стаканов. Возможно, немного потанцевать.
— В смысле, не сегодня вечером.
— Понятно. Думаю, ничем особенным. Мне это не нужно.
— Мужчина вроде тебя долженчем-то заниматься.
— Чем?
— Это ты обязан сказать. Когда боги безмолвствуют, кто-то должен выбирать.
— Боги безмолвствуют, — произнес он, наконец взглянув в ее светлые старые глаза, — а все мои выборы израсходованы.
— Неправда.
Он вновь отвел взгляд.
— Пусть будет так, — сказал он, — как ты поступала прежде.
— Не надо.
— Извини.
Она сняла руку с его ладони. Он допил вино.
— Твой нрав — твоя судьба, — сказала она наконец, — и ты — создание перемен.
— Я живу стратегически.
— Может быть, чересчур.
— Пусть будет так, сударыня. Это не входит в список моих забот. Я достаточно изменился, и я устал.
— Даже это будет продолжаться?
— Похоже на каверзный вопрос. У тебя был свой шанс. Если у меня назначено свидание с глупостью, я на него приду. Не пытайся лечить мои раны, пока не удостоверишься, что они есть.
— Уверена. Тебе придется что-то найти.
— Я не обращаюсь с просьбами.
— …И надеюсь, это скоро произойдет.
— Мне нужно немного прогуляться, — сказал он. — Я еще вернусь.
Она кивнула, и он быстро ушел. Вскоре она тоже вышла.
Позднее в тот вечер его взгляд внезапно стал двигаться вдоль красной полоски на ковре, и, следуя по ней, он оказался рядом с кабиной переноса.
— Какого черта! — воскликнул он.
Он нашел хозяйку, поблагодарил ее и вернулся к транспортному устройству. Ввел координаты и, входя, споткнулся.
Застывший кадр падающего человека.
Было время, когда дневной свет являлся ночным светом. Черный Бог сидел на моем правом плече. Время крутилось вокруг меня лентой Мебиуса, когда я несся вверх по Горе Тьмы в небе. И на зверей, на зверей я охотился. Когда я их звал, они приходили ко мне из Горы Тьмы.Прошлой ночью шел сухой мелкий снег, но день оказался не по сезону теплым, и большая часть снега растаяла. Небо по-прежнему оставалось чистым, когда солнце зашло за темный гребень горы, и уже холод возвращался в мир верхом на ветре, вздыхавшем среди сосен. Серебристые нити солнечного света выделяли сухожилия столовой горы далеко справа, а ее подошва кружилась в первых серых водоворотах вечера. Он знал, что, по крайней мере, сегодня ночью снегопада не будет и, прежде чем закрыть глаза, можно наблюдать звезды.
Когда он разбил лагерь, следом, прихрамывая, пришел койот; его левая передняя лапа по-прежнему была перевязана. Сегодня ночью, к тому же, нужно позаботиться и об этом.
Он развел костер и приготовил еду; дым от сосны щекотал ноздри. К тому времени когда ужин был готов, день умер, и столовая гора с кряжем стали лишь кусками еще более густой темноты на фоне ночи.
— Твоя последняя бесплатная еда, — сказал он, кидая пайку зверю, лежащему у его ног.
Пока они ели, он вспоминал другие ночи и другие лагеря: длинную цепочку, протянувшуюся через столетие. Только на сей раз не на кого было охотиться, и это некоторым образом его радовало.
Попивая кофе, он размышлял о ста семидесяти годах своего существования: как оно началось здесь, о сказочных странах и адах, через которые он его пронес, и о том, как он вернулся. Слово «дом» при определенных обстоятельствах стало бы больше, нежели иронией. Он отхлебывал обжигающую жидкость из металлической кружки, населяя ночь демонами, большинство из которых теперь проживало в Сан-Диего.
Позднее он охотничьим ножом снял повязку с лапы зверя. Койот тем временем, оставаясь совершенно неподвижным, наблюдал. Когда он срезал затвердевшее вещество, то вспомнил день — несколько недель тому назад, — когда наткнулся на этого несчастного койота, пойманного капканом, со сломанной лапой. Бывали времена, когда он поступил бы по-иному. Но тут освободил бедолагу, принес к себе домой и стал лечить. И даже это — длинный переход в горы Каррисо — было совершено с целью выпустить его на волю на достаточном расстоянии от дома с ночью впереди, чтобы искушать койота возвратиться в собственный мир, а не продолжать эту противоестественную связь.
Он похлопал его по боку.
— Вперед! Беги!
Тот поднялся, его движения все еще выказывали оцепенение; лапу койот неуклюже держал под странным углом. Лишь постепенно он опустил конечность и двинулся вокруг стоянки. Через какое-то время он вошел в круг, освещенный костром, и вышел из него. Койот становился невидимым в течение все более длительных промежутков.
Когда он раскладывал постель, то вздрогнул от какого-то жужжания. Одновременно замигала красная лампочка на небольшой пластмассовой коробочке, висящей на ремне. Он выключил зуммер, но лампочка продолжала мигать. Он пожал плечами и отложил коробочку в сторону, крышкой вниз. Сигнал указывал на поступивший в его далекий дом вызов. У него вошло в привычку носить это устройство поблизости от дома, и он забыл его снять. Однако он никогда не носил более сложную модель и поэтому не был в состоянии ответить на звонок отсюда. Да и зачем, казалось бы. Прошло несколько лет с тех пор, как он получил нечто, что можно считать важным вызовом.
Все же звонок его тревожил, когда он лежал, разглядывая звезды. Прошло долгое время с тех пор, как он вообще получал вызов. Теперь он предпочел бы либо носить дополнительное устройство, либо не брать ничего. Но он был уволен, заслуживающие интереса известия давно не поступали. Это не могло быть по-настоящему важным…
…Он пересекал оранжевую равнину под желтым небом, в котором палило крупное белое солнце. Приближалось оранжевое пирамидальное строение, покрытое паутиной крохотных трещин. Он подошел и поспешно установил метатель. Потом начал ждать, изредка передвигаясь, чтобы обслужить еще один аппарат, который производил непрерывную запись, тогда как щели увеличивались. Время значило для него очень мало. Солнце медленно плыло по небосводу.