Миссис Фрисби и крысы НИПЗ
Шрифт:
Но каким-то образом все прекратилось. Ученый считал, что, возможно, так произошло потому, что жизнь крыс была слишком легкой; пока остальные животные (особенно обезьяны) жили в лесах и становились сильнее и умнее, луговые собачки разленились и перестали развиваться. Постепенно обезьяны вышли из лесов, начали ходить на задних ногах и заселили луга и не только. Именно тогда крысы стали стремиться к отбросам и воровству, живя на окраине мира, принадлежащему человеку.
Некоторое время для нас это было интересно, как минимум потому, что крысы были высокоразвитыми существами. Мы задумались. Если бы они все развивались,
Определенно крысы придумали бы чтение и письмо, судя по тому, как быстро мы научились. Но что касается машин? Что с автомобилями и самолетами? Вряд ли мы бы сконструировали самолеты. В конце концов, обезьянам, жившим на деревьях, наверняка необходимо было летать, скорее всего они завидовали птицам вокруг них. Наверное, у крыс не было этого инстинкта.
Таким же образом в крысиной цивилизации скорее всего никогда бы не возвели небоскребов, потому что крысы предпочитают жить под землей. Но думаю, что у них определенно была бы развернутая система метро.
Мы подумали и обсудили все это, а потом поняли, что крысиная цивилизация, если такая однажды возникнет, необязательно должна быть похожа на человеческую. Факт был в том, что, прожив восемь месяцев в поместье Бонифейса, ни один из нас не жалел уходить оттуда. Оно дало нам приют, бесплатную еду и образование, но нам никогда не было в нем по-настоящему комфортно. Все в нем было сделано для животных, которые выглядели, двигались и думали не так, как мы. Также поместье было над землей, а нам это никогда не казалось естественным.
Поэтому, когда мы ушли, то решили, что наш новый дом должен быть под землей, лучше всего, в пещере, если посчастливится ее найти. Но где? Мы долго размышляли, изучали карты и атласы – в кабинете их было множество. Наконец мы пришли к некоторым заключениям: чтобы найти пещеру, нужно идти туда, где есть горы – на равнинах мало пещер. А чтобы найти пищу, она должна быть рядом с городом, а лучше, с фермой.
Поэтому мы хотели найти ферму, предпочтительно большую, с вместительным амбаром и зерновой башней, рядом с горами. Мы еще немного посмотрели карты, и, думаю, Дженнер указал это место для поисков. На карте большая часть была покрыта контурными линиями, указывающими горы, были написаны слова: «Национальный парк Тернистых гор». Под этим маленькими буквами было следующее: «Природный заповедник». Там, где горы переходили в равнины, на карте была деревня с малым количеством дорог и городов. Мы предположили, что там должны быть фермы.
Мы оказались правы, как вы, конечно, уже знаете. У нас ушло два месяца постоянных путешествий, чтобы добраться до Национального парка Тернистых гор, но мы нашли его; мы были на его границе. Здесь было множество пещер, большинство из них не тронуты человеком, потому что людям вход в природный заповедник воспрещен. В лесу нет дорог, лишь несколько тропинок для джипов смотрителей. Самолетам запрещено пролетать над ним.
Мы просмотрели много пещер, больших и маленьких, сухих и сырых. Однако перед тем как выбрать эту пещеру и эту ферму, мы обнаружили Жестянщика.
Все началось грустно. Однажды утром мы нашли старика, лежащего в лесах, рядом с одной из троп для джипов недалеко отсюда, он был мертв. Мы не знали отчего он умер; возможно, это был сердечный приступ. Он был одет в черный костюм, старомодный, но опрятный, непоношенный. Его волосы были седыми, а лицо выглядело интеллигентным.
– Интересно, кто он и что здесь делает, – проговорил Джастин.
– Кем бы он ни был, – сказал Дженнер, – ему вовсе нельзя было здесь находиться.
– Нужно похоронить его, – отозвался я.
Что мы и сделали, не выкопав могилу, а накрыв его грудой листьев, камней, палочек и земли. Во время собирательства этих материалов Джастин и совершил второе открытие. Он был в кустах, мы его не видели.
– Смотрите, – позвал он. – Я нашел фургон.
Это был старый фургон с маленьким круглым капотом, прилежно отполированным и ослепительно блестящим. Кузов, большой и квадратный, был несколько раз отремонтирован и покрашен красным и золотым. Там были маленькие окошки с белыми занавесками, между ними золотыми буквами было написано:
Игрушки
Ремонт
Наборы для хобби
Модели
Электрические игрушки
Качество гарантировано
Очевидно, фургон принадлежал старику. Он торговал и чинил игрушки, красно-золотой вагончик был его магазином и домом, он приехал в лес, чтобы провести тут ночь. Конечно, это было противозаконно, поэтому он спрятал фургон в кустах недалеко от дороги под большим буком. Мы видели, что он развел огонь, аккуратно выложив очаг камнями и убрав все ветки, чтобы лес не загорелся. Под буком протекал узкий ручей. Место было спокойным.
Мы увидели то, отчего возможно, умер старик: одно из колес фургона застряло и погрузилось в мягкую землю. Рядом с ним лежала лопата – он пытался откопать его. Работа была для него слишком тяжела, он решил пойти позвать на помощь, когда упал в обморок.
Все это мы поняли, просто приглядевшись. Потом кто-то сказал:
– Кому теперь принадлежит фургон?
– Его наследникам, – ответил я.
– Кем бы они ни были, – сказал Дженнер, – у него их могло вовсе не быть. Он кажется таким одиноким.
– Как они найдут его? – спросил кто-то еще.
– Правда, – сказал я, – мы не знаем, кем он был, а даже если бы и знали, то мы никак не можем оповестить его родных. Поэтому, полагаю, если мы этого хотим, то фургон наш.
– Почему бы нам не посмотреть что внутри?
Тернистая долина
– Проще было сказать, чего там не было, – продолжал Никодимус. – Фургон был просторным, как маленький автобус, а старик использовал все его пространство. Не то, чтобы он был захламлен; напротив, все аккуратно было на своем месте на полке, или крючке, или в его шкафу.