Миссия Попутчица

Останин Андрей

Выпалила фразу скомканной скороговоркой, выдохнула облегчённо. Словно ношу неподъёмную с хрупкой спины скинула. Но не удержалась, спросила тихо – то ли с издёвкой, то ли с сочувствием.

– Вероятно, нелегко обходиться без этого целый год? А то и дольше.

Артур глянул на пигалицу с подозрением – ну теперь-то издевается ведь! Ничего крамольного в честном лице японочки не углядел, андроида критическим взглядом окинул, вздохнул огорчённо.

– Совершенно не в моём вкусе. Ладно, авось пообвыкнусь. Кстати,

а доставка входит в сумму заказа?

– Безусловно, – вскинулась девушка, глянула на клиента с укором. – Наша компания всегда заботится о том, чтобы…

– Клиент не разбогател! – с готовностью закончил Артур дежурную фразу, порадовался, что успел нужные слова вставить. Пустячок, а приятно.

– Спасибо, не заставили на горбу тащить вашу куклу. А что это у неё к правой руке прицеплено? Неужто оружие?

Цилиндрический, продолговатый предмет, прикреплённый к руке андроида поверх серебристого комбинезона, действительно весьма напоминал оружие.

– Да кто же андроиду оружие даст? – непритворно изумилась японка. – Как ведь и в голову такое пришло? Тем более на Земле! Даже людям здесь запрещено активировать боевое оружие. Вы ведь своё на корабле держите, под замком?

Сказала, и глянула испытующе. Артуру показалось, что мелькнуло в умненьких, карих глазках вполне уместное сомнение. Действительно, от такого типа, что угодно можно ожидать. Закономерное опасение.

– Для защиты хозяина, – объяснила наконец, – андроид оснащён штатным шокером. Его удар весьма неприятен, но совершенно безопасен для человека.

– А для идиота? – живенько поинтересовался Артур, но тут же пожалел . Личико девушки страдальчески сморщилось в мыслительном процессе, и перестало быть милым. Морщинками его порезало, складочки на лбу образовались. Лучше бы улыбалась, право слово!

– Стоп, Сонюшка, – проговорил заботливо. – Удали этот вопрос, а то закипишь и сломаешься. Ты сама-то, не андроид, часом? Лучше скажи, она меня не жахнет из этой штуки?

– Абсолютно исключено, – решительно отвергла та Артуровы опасения. – Вы её хозяин.

– Счастлив,– кисло сообщил Артур. – Хозяином стал. Имя хоть у неё есть?

– Только заводской номер, – неведомо чему улыбнулась девушка. – Его, конечно, можно как-нибудь срифмовать, при наличии фантазии. А вообще… Как назовёте – так и будет.

– Тогда я ей не завидую, – ухмыльнулся Артур в предвкушении. – Фантазия у меня бу-уйная!

Рукой махнул так, словно с судьбинушкой своей горькой, смирился окончательно. В конце концов, от покупки отказаться действительно нельзя, а присмотреться к железяке времени в полёте хватит. С избытком ещё.

– А кстати, Сонюшка, – проворковал Артур, насколько смог, нежно. – Рабочий день закончился, есть возможность обмыть свежепредставившегося андроида. В очень даже приличной, то бишь моей, компании.

Подмигнул по-свойски, улыбнулся тепло, дружески. При желании хорошо получается, убедительно.

– Знаю я тут, неподалёку, славное, тихое местечко. Всего три драки в час.

– Простите, господин Михайлов, – изобразила стеснение девушка, но плечиками узкими пожала кокетливо. Костюмчик съёжился, забавно встопорщился – словно птичка крохотная, воду с перьев изящно стряхнула.

– Состояние счёта не позволяет вам делать такие предложения.

Выходит, не воду стряхнула, пигалица раскосая, а опытного, бывалого разведчика. Обидно.

– Ох, и корыстная ты девка, Сонька! – расстроился Артур, насколько смог, искренне. – А прогулка при луне, любование звёздами, романтические вздохи?

– Там тучи, дождь и слякоть, – оттопырив нижнюю губу напомнила корыстная девка. – Такси я уже вызвала, и буду очень рада, если у вас хватит средств добраться до космопорта. Пешком отсюда далековато.

– Хм-м-м… – Артур легкомысленно подмигнул японке. – Не очень-то и хотелось, если честно. Так, по привычке брякнул, чтобы квалификацию не терять.

Оглядел девушку ещё раз, кивнул в подтверждение своих грустных мыслей.

– Не дай бог согласилась бы. Ищи тебя потом всю ночь по кровати. Хотя, за покупку, могли бы и за свой счёт угостить.

– Компания «ИКС» благотворительностью не занимается, – решительно отрезала девчушка, построжела враз.

– Да вы вообще добрейшие люди, как я погляжу, – заметил Артур, подивился столь резкой перемене. Ишь, как за хозяйские кредиты разволновалась! Порадела, как за родные.

– Когда куклу привезёте? – уточнил напоследок.

– В течение двух часов, – заверила японочка. – Допуск в шлюзовой отсек вашего корабля у службы доставки есть. Мы будем очень рады видеть вас вновь, господин Михайлов.

– Конечно, будете, – язвительно фыркнул Артур. – К вам, с кредитами, хоть каждый день ходи. Да только вряд ли.

Аккуратно помахал девчушке рукой – так, чтобы образовавшимся ветерком не сдуло ненароком. Выбрался на свежий воздух. Отметил для себя, на всякий случай: тех, кто с компанией кредитами поделился, вперёд ногами не выносят. Правду люди говорят – надо делиться, здоровее будешь. Ну, или живее, по крайней мере.

Жёлтая коробочка такси уже томилась в ожидании возле выхода. При появлении клиента дверца гостеприимно распахнулась, мягкий салон поманил сухостью и теплом. Артур плюхнулся на сиденье, приложил запястье к сканеру.

– В космопорт, да поживее.

– Средств на вашем счёте недостаточно, – равнодушно проинформировала машина и даже не подумала сдвинуться с места. Артур в сердцах шлёпнул ладонями по коленям.

– Накаркала-таки, козявка! А до бара «Звёздочка» хватит?

– Почти. Сто метров не доедем.