Мийол-призыватель
Шрифт:
— Почти угадал. Восемнадцать. Эм-м… а что, любой маг может определить зачарование просто на глаз, вот как сейчас ты?
— Не, не любой. Но мой отец, чтоб ты знал, не считается настоящим артефактором только потому, что в магии выше старшего ученика не поднялся. Начал поздно. А почему — молот?
— Ну, — бородач оживился, заговорив громче, — мой наставник на Пути Воина…
«Давай-давай, объясняй, — думал Мийол. — Если верить отцу, почти все люди любят поговорить о себе, а вот слушать чужие речи на ту же тему любят куда меньше. И если потерпеть да послушать, поддакивая, можно много чего узнать, оставить о себе хорошее впечатление, да ещё о себе лишнего не выболтать. Ригар специально при мне этот простенький приём использовал на гостящих в селении торговцах — и ведь срабатывало на шести из каждых семи!
Да, всё гениальное просто. А я — балбес, что не видел очевидного под самым носом.
Дождаться бы теперь темноты…»
…в самом начале осветления из ворот Хурана по дороге, ведущей к Жабьему Долу, выехал небольшой одноосный возок. Его влекла к цели поставленная под хомут пара беговых ящеров из рода Красношпорых. Передвигающиеся на птичий манер, на двух ногах, с горизонтально расположенным телом (вытянутые голова и шея уравновешивались коротким массивным хвостом) — они, покрытые чёрно-зелёной чешуёй, напоминали окрасом окуней. А ещё они относились к одному из немногих подвидов прирученных людьми магических зверей, вроде черноклювых змеептиц, мелкие Ядра Сути которых известны всем и каждому как клаты.
Не в пример змеептицам, Красношпорые ящеры могли развиваться и выше минимума. Например, та пара, что тащила возок, сравнительно молодая, недавно прошла эволюцию ко второму уровню. Но как только они эволюционируют ещё раз, скорее всего, будут тут же забиты ради Ядер Сути. Никто не захочет рисковать и содержать тварей, становящихся своевольнее и непредсказуемее с каждым усилением… особенно если учесть, что розничная цена Ядер Сути при эволюции от пика второго к началу третьего уровня рывком возрастает в полтора раза. И составит самое малое тридцать пять клатов, а скорее, ближе к сорока.
Внутри возка, тоже вытянутого в длину, как беговые ящеры, сидел квад бородача, что вчера носил Мийолу еду, и сам Мийол. Кроме Тондраса, басистого любителя боевых молотов, в квад входил ещё один Воин второго уровня, Гелет, и пара первоуровневых, запомнить имена которых маг не счёл нужным. Он вообще излучал неподдельную хмурую обиду.
Причина? О, полный казан с горкой! Мало того, что его отправили под конвоем в Жабий Дол без какого-либо, пусть даже формального, разбирательства. Мало того, что никто не вернул ему ни единого клата из тех, что он заработал; да что там клаты — ему не вернули вообще ничего! Включая, между прочим, и подаренный отцом боевой нож. Только свежевальный отдали, тот, что из клыка зимнего кота. Да и то, наверное, потому лишь, что за бессудное лишение свободного человека вообще любого оружия, если бы кто об этом узнал, по имперскому кодексу, до сих пор обязательному для всех цивилизованных людей, каждому причастному грозил штраф от ста сорока клатов и публичная порка у позорного столба. А для представителей власти — ещё и отстранение от дел сроком на семь лет и более, смотря по числу и виду отягчающих обстоятельств.
В сравнении с лишением средств самозащиты воровство, в котором обвиняли Мийола, могло считаться несерьёзным проступком. По всё тому же имперскому кодексу вора обязывали вернуть украденное (либо, при невозможности этого, возместить полную рыночную стоимость украденного обворованному), а также выплатить дополнительно штраф в размере его дохода за полгода в пользу селения, на территории которого совершилась кража… и всё.
Тондрас в начале пути попытался промямлить Мийолу что-то утешительное. И почти сразу об этом пожалел. Потому что маг, не позволив ему и половину задуманного высказать, не упустил случая пройтись вообще по всему списку грехов.
— Не расстраивайся, говоришь? — почти шипел Мийол. — Всё наладится, говоришь? О да. Всё непременно наладится. Гвором, заправляющий в Жабьем Доле, получит своего артефактора в моём лице. Всего-то разок оболгать честного человека, а каков прибыток! И я буду работать, не чирикая и не мечтая о вылазках в диколесье, да даже и о честной оплате своего труда не мечтая. А всё почему? Потому, что в Жабьем Доле, кроме меня, живут ещё отец и сестра, судьбы которых мне не безразличны! Тем более всё наладится у премногоуважаемого, — на этом слове Мийол этак откровенно скривился, — ил-Стахора, восьмого старшины Стражей Стены Хурана, и у равного ему по воинскому рангу премногоуважаемого Элмоса. Может быть, Элмос и ни при чём, может быть, это восьмой старшина поленился спросить у него, откуда у «воришки» Мийола взялись те самые шестьдесят три клата, честно выторгованные у Элмоса за добычу из диколесья. Но, учитывая прославленное хуранское гостеприимство, а также доброту, щедрость, справедливость и иные несомненные достоинства живущих здесь людей, я нисколько не удивлюсь, если Элмос получил свою долю за молчание. Ил-Стахору деньги, а ему прочие мои пожитки, из которых один нож двадцать клатов стоит. Его ведь никто даже солгать, что стало бы отступлением от чести Воина, не склонял. Ведь никто и не подумал разобраться, виновен ли некий маг Мийол хоть в чём-нибудь предосудительном. Суд? Шутите. Какой суд, зачем? Гвором — даже не премногоуважаемый, а премногоуважаемый Старший, Воин пятого ранга! Если он сказал, что Мийол — вор, то суда уже не требуется, всё и так кристально ясно! Интересно, а тебе, пока что лишь уважаемый Тондрас, не отсыпал ли премногоуважаемый ил-Стахор пяток клатов, чтобы я точно доехал до родины? Или тебя с квадом на чистом долге Стража Стены отправили в путь? Если второе, ты это, ну, не расстраивайся, что ли. Ведь всё наладится, правда?
— Замолчи, — рыкнул бородач. Пальцы его, ухватившиеся за боевой молот, побелели. Да и остальные трое из его квада пламенной речи мага совсем не обрадовались.
Мийол послушно замолчал, поскольку вовсе не хотел нарваться на дополнительные неприятности в виде побоев. Поскольку любой нанесённый с чувством удар Воина второго ранга запросто мог бы его и убить. Он закрыл глаза, с головой ушёл в медитацию. Ну, так это выглядело со стороны. И он действительно медитировал, вовсю пользуясь ускоренным восполнением маны для скорейшего прорыва к четвёртому уровню. Но ещё он перебрасывался образами-импульсами с Эшки, тайно следующей через лес параллельно возку, покуда ещё не стало слишком светло. Потом, уяснив свою роль, фамильяр оторвалась и улетела вдоль дороги вперёд, обгоняя экономно рысящих беговых ящеров. А Мийол занялся подготовкой дополнительных средств, что могли бы помочь ему скрыться от четвёрки Воинов, и жалея, что никак не может проверить эффективность новых скорректированных матриц.
Ну, за исключением одного заклинания, не имеющего видимых проявлений.
Прошлой ночью, сразу после того, как он убедился в эффективности ужасно сырого, грубо и наскоро слепленного, но всё-таки сработавшего Вызова Человеческого Двойника, молодой маг вплотную занялся доводкой матрицы другого заклинания третьего уровня: Ускорения Магических Действий. Как раз к осветлению и посадке в возок успел гравировать его новейшую версию на внутреннем слое ауры. Состояло оно из знаков Скорость, Влияние, Память, Магия и Внутрь, то есть было основательно улучшенной и специализированной версией Управления Памятью, о создании которой Мийол задумался сразу после успеха с Вызовом Хищника Холода.
И сейчас он вступил в настоящую гонку со временем. Возок подскакивал на ухабах, так и норовя нарушить его сосредоточенность. Молодой же маг, не позволяя поколебать его разум и дух, пытался совместить сразу три действия в один и тот же момент времени. Активировал Ускорение Магических Действий — завершённое заклинание, самим фактом своей работы продвигающее его по Пути Мага. Также он гравировал и стирал, гравировал и стирал, гравировал и стирал первоуровневые заклятья на внешней оболочке своей ауры.
Раньше, с поддержкой Управления Памятью, на гравировку двухсимвольных чар уходило от пяти до дюжины минут. Теперь — от минуты до двух с секундами. Считай, почти мгновенно.
Наконец, опираясь на свойства Атрибута, Мийол старался впитывать и преобразовывать Природную Силу. Не сказать, чтобы получалось идеально. Даже о хорошем результате говорить не приходилось. Но… раньше, гравируя заклятья, он вынужденно уходил в себя настолько, что это самоуглубление почти полностью лишало контроля нал телом. Результат выходил предсказуемый: пассивное восстановление маны падало до минимума.