Мобилизация
Шрифт:
Илья чуть промедлил с ответом.
Бесшумно открылась дверь, из дома вышла Катя.
– До чего же хорошо… – она села в свободное кресло рядом с Ильей. – Как будто заново родилась.
– Что ж, давайте ужинать, – Дайл потер сухие ладони, снял крышки со столовых приборов, и в воздухе поплыли ароматы диковинных блюд. – Все из местных растений. Мясо, каюсь, синтезированное, но поверьте, Илья, на его вкусовых качествах это не отразилось.
– Да вы гурман! – Тренов заметил, что старик обращается исключительно к нему, словно опасаясь реакции
– Еда одна из немногих моих слабостей, – охотно признался Дайл.
Разговор за ужином не задался. Илья и Катя так сильно проголодались, что ели молча.
Дайл не лез с расспросами, лишь изредка с тревогой посматривал на Катю.
Тернов перехватил один из таких взглядов, но Дайл лишь едва заметно покачал головой.
Не нужно ее тревожить.
Илья отчетливо воспринял его мысль, транслированную через устройство связи, кивнул в ответ.
Над кронами деревьев сквозь тучи проглядывала луна. Ее призрачный свет озарял окрестности, звуки, доносившиеся со стороны джунглей, тревожили воображение. Где-то пели ночные птицы, слышался рык и вскрики животных, затем вдруг наступала тишина, в которой отчетливо ревели двигатели, колебания почвы явственно передавали тяжелую поступь многотонных серв-машин, далекими раскатами долетали звуки скоротечного боя. Затем после недолгой настороженной паузы вновь вступала в права живая природа: птицы первыми нарушали тишину, где-то неподалеку, в кронах деревьев уныло и монотонно пикала «сигналка», вторя ей, раздавалось уханье, затем щебет, и, наконец, длинные трели неприметных обитателей леса уже звучали многоголосьем, до следующей настороженной паузы, вызванной появлением крупных боевых машин.
– В ночи свое очарование, – Дайл вызвал серва, и тот быстро убрал со стола.
Глаза Кати слипались. После ужина вновь навалилась неодолимая усталость. Она попыталась воспротивиться слабости, но Дайл, заметив ее состояние, пришел на помощь:
– Тебе нужно отдохнуть, – заботливо произнес он.
Катя кивнула.
– Илья, проводишь меня? – Она упорно дистанцировалась от Дайла, словно лишний раз подчеркивала свою самостоятельность, независимость.
Видимо, у них очень сложные отношения.
– Конечно, – Тернов встал, взглядом поблагодарил хозяина, мысленно отправил сообщение:
Я вернусь.
Да, отдых требовался, безусловно, но прерванный разговор с Дайлом не давал покоя.
К счастью, Кате не пришлось ничего объяснять. Она уснула, едва коснувшись головой подушки, ее лицо впервые за истекшие сутки было безмятежным, словно у ребенка.
Илья с минуту прислушивался к ее дыханию, затем поправил одеяло и вышел из комнаты.
Дайла он нашел на террасе.
– Катя уснула.
– Присаживайся, Илья. Тебя смутили мои слова?
– В принципе, нет. Я встречался с искусственными интеллектами
– Но возникает множество вопросов, верно?
– Я вправе их задать?
– А почему бы нет? Обмен информацией еще никому не вредил. Тем более, я не пытаюсь скрыть своей истинной сущности.
– Порой это может стать опасным, вызвать неадекватную реакцию, – заметил Тернов.
– Люди редко появляются в этих диких местах. Моими гостями чаще всего становятся гибриды, а для них трансформации «Одиночек» вполне естественный, закономерный процесс, не вызывающий морального отторжения.
– Гибриды… – Илья сцепил пальцы рук в замок. – Мы с Катей повстречали Фагов, прибывших на Землю вслед за колониальным транспортом «Альфа». Они совсем не похожи на других обитателей диких территорий. Что означает термин «гибрид»? Он ведь служит обобщением, верно?
– Гибриды, что встречались или еще встретятся тебе, разные не только по уровню развития, но и по происхождению, – ответил Дайл. – Я помогу разобраться в некоторых нюансах, если, конечно, вопрос действительно тревожит тебя, а не является праздным любопытством.
Тернов встал, прошелся по террасе.
Да, его волновало множество вопросов. За последние сутки сознание пришло в норму, словно он переродился под прессингом обстоятельств.
– Я боевой мнемоник, – Илья обернулся, взглянул на Дайла: – Это не смущает?
– Ничуть. Что тебя связывает с Катей?
– Мы познакомились случайно. Встретились у некоего Петра Евсеевича, в мегаполисе «Россия». Я прибыл на Землю как частное лицо. Ищу отца.
– Даже так? – Дайл был удивлен. – Ты не похож на уроженца Земли.
– Ральф Дуглас – мой приемный отец.
– Ральф Дуглас… Нет, никогда не слышал о нем. Он тоже боевой мнемоник?
– Да. – Илья активировал чип, показал стереоснимок.
– Мегаполис «Европа»? – В глазах старика промелькнул интерес. – Очень странно. Опасный во всех отношениях город. Да и попасть туда непросто. Почему же твой отец решил поселиться именно там?
– Не знаю, – пожал плечами Тернов. – Снимок – единственная весточка от него за последние годы.
– Что ж. Допустим, – Дайл нахмурился. – Но почему вы с Катей оказались тут, в стороне от дорог, ведущих к «Европе»?
– Меня пытались убить, – ответил Илья. – Катя помогла мне выбраться из города, обещала показать дорогу к «Европе». По пути мы угодили в ловушку, пришлось отбиваться от стаи шагающих лазеров. «Гессель» получил повреждения. Пробита защита, задет блок управления двигателем.
– У нее не осталось выбора… Понятно, – вздохнул Дайл. – Расскажи-ка мне все по порядку. Не совсем понимаю, почему тебя пытались убить?
Их разговор затянулся.
Дайл оказался интересным собеседником. В какой-то момент усталость отступила, старик (Илья не воспринимал Дайла как чистый искусственный интеллект) охотно отвечал на вопросы, словно истосковался по нормальному общению.