Модель инженера Драницина
Шрифт:
Над лесом неслись редкие облака и меж них ныряла бледная, словно напуганная кем-то луна.
Драницин видел, как ветер высоко поднял кусочек бумаги и, медленно покачивая, понес его в сторону от дома.
«Авось», — улыбнулся инженер. Надежда была слабой.
На другое утро старуха нянька гуляла с внучкой старого профессора Игротова, жившего на даче в Ключанске. Девочка бежала вперед и собирала в маленький кулачок пеструю гальку.
— Тише ты, егоза, тише, — ворчала старуха.
Девочка взбежала на пригорок, раскинувшийся невдалеке от
Она увидела муравейник. Внимание ее привлекла помятая открытка, густо облепленная муравьями.
— В почту играют, — решила девочка, — Я тоже хочу в почту играть.
Разогнав палочкой муравьев, она забрала открытку и кубарем скатилась вниз.
— Няня, няня, давай играть в почту.
Задремавшая было старуха взглянула на солнце. Оно стояло высоко.
— Будет играть-то, кушать надо, пойдем.
Девочка нехотя пошла по тропинке, сжимая в ручонке открытку с надписью: «Москва, Варварка»...
Около сельсовета висел почтовый ящик.
— Няня, — закричала девочка, — я хочу письмо спустить.
— Фу ты, непоседа, подберет старую бумажонку и возится.
— А я хочу, хочу, хочу, — капризничала девочка.
— Ну, ступай, коли хочешь, — и нянька приподняла девочку.
Открытка инженера Драницина скользнула в темную щелку почтового ящика.
Глава XV
ПЛЕНАРНОЕ ЗАСЕДАНИЕ
Наступило долгожданное 18 июля. Накануне из краевого центра приехал известный археолог Чубукеев. Был он мрачен. Злые языки утверждали, что задержался Чубукеев в крае потому, что после визита в одно из учреждений его направили в психиатрическую лечебницу на испытание и он шесть дней просидел в отделении для тихо помешанных. С утра по городу шли разговоры. Местная газета поместила объявление. Председатель общества любителей археологии договорился с администрацией кино «Угар» о предоставлении зала. Сеанс был отменен.
Утром в гостинице «Радость пролетария» в номер человека в пальто половой принес самовар. Жилец был явно не в духе. Он хмурился, нервничал.
До него дошли слухи о добровольном самоаресте фотографа и сумасшествии Бобрикова. Это было подозрительно.
«Надо ехать, — думал он, — жить здесь дальше опасно».
— Скажите, — спросил он полового, — когда идет поезд на Москву?
— Сегодня-с, в семь двадцать пять.
— Возьмите мне билет, — проговорил человек, доставая бумажник.
— Хорошо-с. А только зря вы сегодня уезжаете. Такой, можно сказать, день.
— А что?
— Да ведь сегодня же лекция у нас, Ягуара Сидоровича. Парикмахера, значит, местного.
— О чем?
Половой прикрыл дверь и произнес приглушенно:
— Говорят, раскопал и нашел огромную машину неизвестного назначения.
Человек судорожно сжал бумажник.
На его расспросы половой бестолково рассказал историю скандала между археологами и, краснея и не решаясь, поведал, что кум его слесарь, под страшной клятвой сообщил ему, что он видел эту машину. Что вся она из какого-то странного металла и вставлено в нее маленькое зеркальце. По мнению кума, это паяльник чудовищной конструкции.
Жилец вдруг как-то просветлел. Картина становилась ясной.
Дав половому рубль, он позабыл о чае, вышел на улицу и зашагал по направлению к парикмахеру.
В голове его созрел план. Он решил купить модель. Вряд ли этот дурак устоит против тысячи рублей.
Но подойдя к двери, он увидел, что она закрыта и на ней висит записка:
«Заперто. По случаю экстренной подготовки к научной лекции. С почтением Я. С. Перманент (б. Фечкин)».
Слово «научной» было подчеркнуто жирной линией.
— О дьявол, — выругался человек. И подошел к воротам. Но они были закрыты. Тогда он стал настойчиво стучать. Внутри было тихо, словно все вымерло. Наконец послышались шаги.
— Кто там?
— Мне бы товарища Перманент по важному делу.
— Ягуар Сидорович занят и никого не принимает. Зайдите завтра.
— Да позовите вы его самого, — закричал незнакомец.
Калитка полуоткрылась, и перед пришедшим выросла фигура Петьки. Он осмотрел незнакомца и снова захлопнул калитку.
Через минуту послышались шаги и голос Ягуара спросил:
— Что вам угодно?
— Да откройте вы, — дернул калитку посетитель.
— Не могу-с, опасаюсь покушения. Говорите так.
— Тьфу, черт, — выругался посетитель. — Послушайте, — начал он. Я хотел бы купить у вас вашу находку. Сколько вы за нее хотите. Тысячу?
— Что!.. — раздался в ответ разгневанный голос Ягуара. — Убирайтесь отсюда, чубукеевский агент, знайте, что я не торгую своей научной репутацией. Вон, вон!
— Пять тысяч, — крикнул человек.
— Хоть сто пять, уйдите, иначе я спущу на вас собаку.
За калиткой звякнула цепь и послышалось сердитое рычанье. Человек крепко выругался, плюнул и пошел обратно.
«Что же делать», — думал он, останавливаясь около мальчишки, торговавшего газетами.
В мальчишке не трудно было узнать Ваську. Он приоделся и выглядел прилично.
У незнакомца быстро созрел план.
— Сегодня к семи приходи в кино. Узнай, где проводка. Услышишь тревожный свисток, режь провод, — проговорил он, покупая газету, — а потом на вокзал, едем в десять часов почтовым.
Взяв билет на городской станции, человек пошел домой и лег спать. Надо было основательно отдохнуть. Предстоял тяжелый вечер.
Стрелка часов двигалась к шести.
— Ягуар, тебе пора собираться. А я за Федором Кузьмичем сбегаю, — крикнула Нина Петровна. Ягуар Сидорович отложил перо, пробежал последний раз записки, погладил любовно модель, стоявшую на табурете, и пошел в спальню переодеваться.
Сидя на постели и напяливая полосатые брюки, он по рассеянности сунул в одну штанину обе ноги. Крак, — и штанина лопнула по шву четверти на две.