Мое последнее желание
Шрифт:
Я отпрянула в сторону и обернулась, а за спиной увидела мага, который держал в руке длинную прядь белокурых волос, а в другой мою заколку. Видимо, незаметно вытащил ее из сумки.
Рука невольно прикоснулась к голове за ухом. Пальцы слабо кольнули свежесрезанные волоски.
— Уговор есть уговор, — произнес Лиан с ухмылкой, накручивая прядь на палец. — Скоро ты окажешься рядом с королем.
После этих слов мужчина отступил и уверенно вступил в толпу, а люди, казалось, даже не замечали его. Через несколько секунд он растворился будто призрак, оставив после себя ощущение душевной пустоты.
Глава 6
Я сидела за длинным столом и с недоумением разглядывала длинный ряд вилок, ножей и ложек, блестевших от света многочисленных свечей. Слуги в дорогих красивых одеждах стояли стройными рядами вдоль стен и только один из них стоял рядом со мной за спинкой стула.
Как Лиан и обещал, встреча с королем состоялась. В этот же день спустя несколько часов, когда начало темнеть, неожиданно появилась стража и без вопросов повела меня в сторону замка. Конечно, это было его рук дела, так как вряд ли король мог прознать о том, что я в городе, да и еще пригласить во дворец.
Мне дали возможность привести себя в порядок и даже выдали платье, чтобы не очернять ужин с королем своей грязной одеждой, которая не стиралась с момента возвращения отца из столицы.
Послышался шум, открываемой двери и в зале появился король. Мужчиной он был солидным, несколько старше моего отца, но с заметной сединой в черных волосах и бороде. Его волевое строгое лицо подсказывало о наличие твердого стержня внутри. Но больше впечатляли голубые глаза, выражающие одновременно ум, силу и рассудительность.
Я поспешила встать, чтобы сделать реверанс, как учила мама, но король остановил меня жестом.
— Не стоит, Катарина. Ты ведь Катарина?
— Да, ваша милость, — заикаясь, ответила ему, понимая, что не могу вспомнить полностью имя короля. Кажется, Ривейн Августовский. Или Авгуровский.
— Если бы я знал раньше, что ты в городе, то послал бы стражу намного раньше.
«Да, но не узнал бы, если бы не пришлось снова обратиться к Лиану», — уколола предательская мысль.
— Надеюсь, у тебя не было проблем?
Едва заметно коснулась синяка на лице, который, надеюсь, тщательно запудрила.
— Нет, все в порядке, — соврала я.
Мужчина устроился на противоположной стороне стола и махнул рукой одному из слуг. Двери, ведущие на кухню, распахнулись и на столе, будто по волшебству начали появляться разнообразные блюда.
От запаха еды рот мгновенно наполнился слюной.
Сколько я не ела? Несколько дней?
Когда с закусками было покончено и постепенно в ход пошли основные блюда, король спросил:
— Как твой отец, Катарина? Он знает, что ты в столице? А остальная семья?
— Папа умер, — с неохотой призналась я.
— Умер? — недоуменно переспросил мужчина, отложив в сторону столовый прибор. На его лице отразилась неподдельная обеспокоенность. — Что случилось?
— Это… длинная история.
Брови короля поползли к переносице, а голубые глаза выжидающе уставились на меня.
— Расскажи, что случилось, Катарина. Смерть твоего отца для меня большая потеря. — Он огорченно вздохнул. — Мир потерял великолепного музыканта.
Я качала головой в такт его словам, чувствуя как страх, будто заноза, поселился в сердце.
Сейчас, когда наступил момент признаваться в своей связи с магом, поняла, что не могу вымолвить ни слова, будто проглотила язык. Король может оказаться совсем не тем, за кого я его принимаю и, как только рассказ закончится, меня закуют в кандалы.
Закон есть закон и ни для кого не будет исключения.
Но я никто против мага и не смогу выкрутиться, если не узнаю больше о нем самом или магии, которой тот пользуется.
Лиан — скользкий гад. Куда ни повернись, все играет ему на руку. А что остается мне?
Некстати вспомнила про часы, которые сейчас висели на моей шее и были бережно припрятаны за воротом платья. Чувствую ее тиканье, который отчитывает момент до какого-то события.
Лиан воспринимал это легкомысленно, как игру, но он ничего, кроме времени не терял, а вот я — целую жизнь.
Собрав волю в кулак, набрала полную грудь воздуха, чтобы всё рассказать, как дверь в обеденный зал распахнулась. Из-за спины к столу вышел мужчина в форме слуги.
— Ваша милость, — мужчина уверенно и почтительно поклонился. — Мессир Инквизитор Антоний прибыл.
Острые когти ужаса вцепились в мое тело от понимания, что этот человек сейчас находится буквально в соседней комнате. А я чуть не призналась в своей связи с магами!
Король заметно рассердился, что его трапеза была нарушена появлением Покровителя охотников на магов, но повелительно махнул рукой, приказав пустить его, и накрыть стол для третьего человека.
Пока слуги носились, чтобы быстро выполнить приказ, король снова посмотрел на меня.
— Ты почему не ешь, Катарина? Попробуй блюдо с птицей.
Я кивнула, но мне кусок в горло не лез от осознания, что чуть саму себя не приговорила к долгой и мучительной смерти. Если король, возможно, и был милостив, то Инквизитор — его противоположность. Но хуже того, насколько я знаю, Рыцари Затмения стали настолько влиятельны, что даже король не всегда мог сдерживать их действия.
Когда стол накрыли, за спиной послышались неторопливые шаги. Король сдержанно улыбнулся гостю и по-хозяйски откинулся на стуле, будто намеренно пытался показать себя хозяином.