Могила двойников
Шрифт:
Стефан осторожно выбрался из-под мирно посапывающей Дейдры и, натянув штаны, направился к окну. Раскрыл ставни — снаружи уже начало светать, хотя звёзды по-прежнему легко различались и над Станцией стояли тёмные сумерки. Двор гостиницы был пуст, разве что на стоянке примостился одинокий мотоцикл — основной внутренний транспорт в Темнолесье, а отдельные смельчаки рисковали ездить на них даже между городами. И всё же что-то было неправильным в этой идиллической картине.
Напротив гостиницы стояла казарма, у дверей которой со скучающим видом прислонился к стене часовой. Время от времени
Стефан задумчиво перевёл взгляд на лес, тёмные силуэты деревьев которого выглядывали из-за стены. А потом грохнул выстрел, мелькнул в утреннем воздухе голубой росчерк с одной из вышек, и тишина закончилась.
— Что? — Дейдра вздрогнула, раскрывая глаза. Стефан потянулся за одеждой. Нечто наконец случилось, и он был даже рад этому.
— Стреляют, — коротко ответил он, глядя в окно.
Взвыла сирена. Загрохотали ружейные залпы, где-то вдали взвизгнула рельс-рушка — Станция не скупилась на оружейный пси– газ. Затем что-то мелькнуло в воздухе, и одного из стрелков снесло со стены ударом длинного копья.
Древние метательные машины, стрелявшие, когда никто ещё и не помышлял о порохе, после прихода Вечной осени получили новую жизнь.
— На Станцию напали, — потрясенно выговорила Дейдра. Это действительно был самый настоящий штурм, неожиданно быстрый и серьезный. Из дверей казарм выскакивали люди, кто-то выбежал на крышу с арбалетом в руках и тут же упал, когда голубая игла пронзила ему голову.
— Это уж точно, — хмыкнул Стефан, проверяя рельс-пистолет. Он не собирался защищать Станцию — в конце концов, у него хватало своих проблем, но если неведомый пока враг прорвётся внутрь, несладко придётся всем. Оставалось только надеяться, что охрана Станции оправдает то, что о ней говорят.
Пока что получалось не особо хорошо.
Вдвоем они спустились вниз, прислушиваясь к стрельбе снаружи. Штурм немного поутих, но снаружи то и дело гремели рельс-ружья, а изредка слышался треск дерева — нападавшие стреляли из баллист. Стены Станции, правда, им были не по зубам: обшитый толстыми стальными листами бетон, укрепленный на сваях, выдерживал и не такое. Несколько копий с гулким звуком взорвались при ударе о сталь, но видимого эффекта это не принесло, и операторы перенесли огонь на живую силу.
Холл гостиницы казался вымершим. Стойка, за которой вечером стоял портье, пустовала, и лишь книга посетителей говорила о том, что здесь были люди. Постояльцы предпочли укрыться в номерах и не лезть в мясорубку — в общем-то, нормальное для рядового человека поведение. Стефан, однако, ждать не собирался.
Ему не пришлось долго думать о том, кто мог участвовать в нападении и зачем.
— Думаешь, это он? — Дейдра нервно погладила рукоять меча.
— Он с ними. А затеяли всё наверняка уже давно.
Станция ожила. Гудя двигателем и разбрызгивая мокрую после дождей грязь, проехал транспортер. На броне сидел десяток охранников, все в полной защите и при оружии. На Стефана они не обратили никакого внимания.
А потом земля под ногами содрогнулась.
Что-то оглушительно взорвалось дальше по улице, у самых ворот. Волосы Дейдры разметала волна тёплого воздуха, откуда-то сверху посыпались хлопья белого пепла. Стефан чуть пригнулся, ожидая повторения, но всё было тихо.
— Недурно, — отметил он, вглядываясь в поднятую взрывом пыль.
Ворота Станции были снесены начисто, толстые стальные колонны по бокам оплавились и просели. Два «Вепря», стоявшие напротив, тоже получили свою порцию — их обшивка потускнела, а кое-где покрылась слоем нагара.
Больше всего это напомнило Стефану последствия грозы.
Из-за стены показался транспортёр, медленно въезжавший в ворота. В тот же миг что-то сверкнуло, мелькнула голубая игла, и земля под колесами транспортера вспухла уродливым нарывом, извергая облака пыли. Стефан тщетно пытался разглядеть, что же стало с машиной, но увидеть что-то сквозь пыль было невозможно. Лишь голубой след медленно таял в воздухе.
— В дом, — сказала Дейдра, указав на приземистое строение недалеко от стен, рядом с которым устремился вверх шпиль грозоотводной вышки. Стефан кивнул. Идти дальше было глупо, их просто накроет перекрестным огнем. Стоило отсидеться, и там, где его не будут искать.
Внутри здания царила темнота. Пробивающийся свет хетта– газа лишь слабо разгонял её, позволяя различить выщербленные бетонные ступеньки. Только поднявшись на второй этаж, Стефан разглядел светлые проемы окон и едва проглядывающийся в утренних сумерках двор.
Лучшего места для стрельбы и не придумать — солнце взойдет за его спиной, в комнатах мрак, врагам будет трудно. Но он всё же уязвим, о чем красноречиво говорил мертвец в форме охраны Станции, лежавший у окна. Из глазницы у него торчала длинная стрела.
Вокруг разгорался бой.
Штурмующие сумели захватить часть стены, где разместили тяжёлые щиты с бойницами. Проникнуть сквозь брешь больше никто не пытался — после удара орудия Семьи в центре проема теперь дымился глубокий кратер. Земля в его окрестностях спеклась и почернела, а обугленный остов транспортёра блокировал проход. Теперь вражеские арбалетчики, укрываясь за щитами, осыпали стрелами охранников Станции, а те изредка огрызались, явно уступая числом. Время от времени грохотали рельс-ружья, но хотя от щитов и отлетали чёрные щепки, пробить их пули не могли.
— Прилуковцы, — сказала Дейдра. — На транспортёрах их знаки. Только не светит им ничего. Сунутся ещё раз в атаку — костей не соберут. А без второго штурма им Станцию не взять.
— Продавят, если повезёт, — ответил Стефан, и в тот же миг здание сотряслось от нового взрыва. Кто-то закричал, издали донеслась беспорядочная трескотня ружей. — Уходить надо, — добавил он.
— Даже если Семья выстоит, для нас это не означает ничего хорошего.
С этим трудно было не согласиться. Славящиеся своей паранойей правители Станции наверняка начнут поиски диверсантов, шпионов и прочих предателей среди всех, кто находился на территории во время нападения, и, вполне возможно, не выпустят их наружу.