Могила двойников
Шрифт:
Сергей выругался. Стефан посмотрел вперёд, успев увидеть серо-белое восьмилапое существо, торопливо перебегавшее дорогу. На людей оно не обратило никакого внимания.
— Тварь! — язычник уже забыл про свою любовь к холодному оружию и целился из «Кобры» в проём между зданиями, где скрылся визитёр.
— Успокойся, это обычный паук-скакун, — Стефан шагнул дальше, не спуская, впрочем, взгляда с проёма. — Ему твоя туша — всё равно что слона съесть.
Полный неприязни взгляд Сергея только развеселил траппера. Громила явно впервые оказался на Правобережье, иначе заимел бы хоть какие-то знания.
Вскоре впереди показались деревья. Мерцающий лес поступал уже к самым развалинам, медленно поглощал их, продвигаясь все дальше и дальше. И под кронами хвойных гигантов могли начаться настоящие проблемы. Вопреки мнению многих жителей Левобережья, в Мёртвом городе было куда безопаснее, чем в чаще.
Правда, не везде.
— Стой! — одновременно закричали Стефан и Медвяна, когда идущий впереди Сергей ступил на желтоватую лесную подстилку, где росло несколько грибов-дождевиков. Мужчина замер, водя автоматом из стороны в сторону. В тот же миг белый шарик дождевика лопнул под его ногами, выбрасывая в воздух облако спор.
— Вы чего? — недоуменно спросил Сергей, продолжая высматривать неведомого врага. Никто не спешил кидаться на него из-за деревьев, не вылезал из-под земли и не кружил в небе.
— Задержи дыхание, идиот, и сюда иди! — уже совсем зло заорала Медвяна, отступая назад и доставая газовую маску.
Язычник не стал задавать лишних вопросов и немедленно подчинился. Марена тут же лишилась фельдшерской сумки, в которой принялась копаться светловолосая снайперша. Аптечку беглецы укомплектовали по кановскому образцу, напихав в неё стимуляторов и противоядий от существ Мерцающего леса, что сейчас и оказалось кстати.
— Это что? — растерянно спросил Сергей, когда девушка выудила из аптечки ингалятор.
— То, что спасет твою вонючую задницу, — буркнула та, вкручивая в гнездо ингалятора флакон с лекарством. — Давай, вдыхай. Ртом, тупица! Выдыхай через нос!
— Почему некоторые так торопятся на тот свет? — задумчиво проговорил Стефан, глядя в сторону злополучных дождевиков. В его аптечке был лишь небольшой стандартный распылитель для лекарства — впрыснул в рот и дыши. Впрочем, за неимением ингалятора сошёл бы и он. — Какой леший тебя с дороги потянул?
— Да объяснит мне кто-нибудь, что это было вообще? — возмутился Сергей, переводя дух.
— Бледный фунгус, — ответила Дейдра. — Поселяется в лёгких животных, в основном пауков. Только паукам на это плевать, у них чуть ли не симбиоз образуется, а вот тебя через неделю уже закапывали бы, не окажись у вас антидота. А на могилке бы новый гриб вырос.
— Далась тебе та неделя! — Медвяна сделала вдох и передала ингалятор Стефану. Тот последовал её примеру. От фунгуса в момент выброса они находились далеко, но рисковать не стоило. — Если спор надышался и противоядия нет, лучше сразу пулю в лоб. Через пару часов уже никакой ингалятор не спасет.
— Идём дальше, — Стефан принялся надевать газовую маску. — Облако этой дряни рассеиваться будет больше часа, а в лесу наверняка растут другие. Пройдём прямо.
Медвяна согласно кивнула, доставая свою.
Маски нашлись у всех — снаряжал язычников явно человек опытный. Сергей, тяжело дыша, мотал головой. Лекарство начало действовать, и вместе с ним на мужчину должна была навалиться тошнота и слабость. Для уничтожения попавших в бронхи спор фунгуса кановские медики использовали далеко не безобидный ромашковый настой.
— По прибытию покажешься врачу, — глухо сказал сквозь маску Стефан. — Курс противогрибковых тебе не помешает.
Сергей покосился на него, но спорить не стал.
Вскоре фунгусы скрылись из виду. Теперь отряд возглавляла Медвяна, которая шагала в десятке метров впереди и внимательно смотрела по сторонам, не убирая пальца со спускового крючка «Аспида». Стефан как-то незаметно оказался в арьергарде, что его вполне устраивало. Маску, в отличие от остальных, он снимать не спешил, зная по опыту, что беда не приходит одна. Правда, в Мерцающем лесу не было газовых кочек, ядовитого плюща и прочих прелестей соседнего Чумного, но нарваться ещё раз на бледного фунгуса или рощу зариновых цветов ему не хотелось.
— Не боишься, что камни выдохнутся в самый нужный момент? — ехидно спросила Медвяна, на что Стефан покачал головой. Большую часть времени в своих походах по Чумному лесу он проводил именно в таком виде, впрочем, как и почти все Специалисты-одиночки. И язычники, обменявшись взглядами, в конце концов последовали его примеру.
— Не завидую я кановцам, если у них прогулки по лесу только в масках разрешаются, — проворчал Сергей, настраивая подачу кислородной смеси.
— Под ноги смотри, — ответил Стефан. В какой-то момент Медвяна свернула с шоссе вбок, на просёлочную дорогу, полузаросшую кустарником, а та принялась подниматься в гору. И теперь взгляд траппера то и дело скользил по просевшей земле, вывороченным кустам, чьи пожухлые листья разлетелись по окрестностям, и осыпавшемуся песку. Здесь, на холме, не росли деревья и только редкая трава пробивалась сквозь песок.
— Это безопасная дорога, — сказала Марена. — Мы пользуемся ею уже не один год.
— Дороги имеют свойство разрушаться, — траппер продолжал изучать землю. Будь он один, свернул бы вниз не задумываясь — очень уж подозрительно выглядели белёсые полосы просевшего песка. Кое-где наблюдались явные оползни, и весь холм выглядел так, словно в любую минуту готов похоронить в себе путников. Но язычники вряд ли прислушаются к какому-то трапперу, а без них дорога в Корс может оказаться куда длиннее, чем хотелось бы.
— Я бы всё-таки поверила ему и пошла другим путем, — неожиданно проговорила Дейдра. — В конце концов, Стефан много раз был здесь и знает, как выживать в лесу.
— Мы тоже не зелень подзаборная, — ехидно улыбнулась Медвяна и покосилась в сторону Сергея. — Ну, некоторые, по крайней мере.
Стефан уже не слушал их. Что-то не так было в этой дороге, шедшей по краю обрыва. Он всегда доверял интуиции, хотя и считал её совершенно материальным проявлением — в конце концов, она уже не раз спасала трапперу жизнь.