Могут ли поцелуи продлить жизнь?

Джуан Стивен

До распада Советского Союза в 1991 году в нём проживало наибольшее количество «переживших радиацию» мужчин, женщин и детей. Во многом этому способствовала чернобыльская авария 1986 года [643] .

Как на самом деле снимали скальпы?

Согласно распространённому мнению, скальпы снимали только коренные обитатели Северной Америки, только у «белокожих», срезая всю кожу с волосяной части головы жертвы, и почти все жертвы при этом умирали. Удивительно, но многое из этого всего лишь миф. Обычай снимать скальпы был распространён и среди многих народностей Европы. Как пишет Трой Кейс [644] , происхождение этого обычая в Северной Америке неизвестно. Вполне возможно, что он произошёл от обычая «прикасания к противнику». Воин, который мог похвастаться тем, что он побывал в стане врага, получал всеобщее уважение, особенно если он демонстрировал материальные доказательства своей вылазки, а скальп, снятый с еще живого противника, служил превосходным доказательством. До прибытия европейцев среди индейцев обычай снимать скальпы практиковался относительно редко. Тем не менее он был известен, поскольку в разных местных языках существуют слова для обозначения самого скальпа и жертвы этой операции, появившиеся ещё в доколумбову эпоху. Согласно другому предположению, обычай снимать скальпы появился как вариант индейского

обычая забирать части тела убитого врага в качестве трофеев.

644

Dr Troy Case is from the Department of Anthropology at North Carolina State University in Raleigh.

Широкое распространение он получил только после прибытия европейских поселенцев из Франции и Англии. Этому способствовали два фактора: во-первых, распространение стальных ножей среди индейцев, облегчивших процесс снятия скальпов, особенно во время боевых действий; во-вторых, щедрые награды, которые европейские колонисты выплачивали членам одного племени за скальпы, снятые с представителей других племён. Известно, что в 1703 году колония Массачусетса платила за скальпы, как и колония Нью-Гемпшира в 1725 году. Во время Франко-индейской войны 1754–1760 годов французы платили как за скальпы индейцев, так и за скальпы европейцев. Это считается началом эпохи снятия скальпов с европейцев. До распространения практики выплаты вознаграждения за скальпы их обычно снимали с небольшого участка головы, как с живой, так и с погибшей жертвы. Сам процесс при этом был не столь смертелен. Когда же за убийство противника стали выплачивать вознаграждение, потребовались доказательства того, что жертва погибла, а в качестве таковых доказательств служили большие скальпы («Нет скальпа – нет награды!»). На эту тему в наши дни часто шутят, но тогда это было очень жестоко и серьёзно [645] [646] .

645

J. Varasdi, Myth Information, pp. 212–213.

646

T. Case, An analysis of scalping cases and treatment of the victims’ corpses in prehistoric North America’, unpublished paper, 2006.

Отчего умер «парень из пузыря»?

(Дженни Фредерике из Торонто, Онтарио, Канада)

В романтической комедии «Парень из пузыря» (2001) речь идёт о молодом человеке по имени Джимми, который родился без иммунитета и поэтому всю жизнь был вынужден проводить в своей спальне в пластиковом пузыре. Он влюбляется в девушку Хлою, которая, как выясняется впоследствии, уезжает на Ниагарский водопад, чтобы выйти замуж за другого парня. Джимми сооружает передвижной пузырь и пускается в отчаянную погоню за своей любовью. То, что в просторечии называется «болезнью парня из пузыря», на самом деле носит научное название «тяжёлый комбинированный иммунодефицит» (ТКИД) и представляет собой комплекс редких наследственных заболеваний. Наследственное заболевание – это заболевание, связанное с дефектами механизма наследственности, которые еще называют «врождёнными болезнями», поскольку человек болеет с самого своего рождения.

Распространённость ТКИД невелика: 1 случай на 0,5–1 миллион человек У страдающих от этой болезни наблюдаются аномалии в иммунитете В-клеток и Т-клеток. Недостаток иммунитета сказывается на эндокринной системе, но не слишком отражается на нервной системе. В крови у пациента с ТКИД почти нет антител и лейкоцитов, необходимых для противодействия болезням. Это значит, что человек может умереть от первой же серьёзной инфекции. Для защиты от инфекции таких людей помещают в стерильное окружение, например в пластиковый пузырь. Это всё равно что жить в аквариуме, хотя, конечно, всё лучше, чем смерть. С научной точки зрения ТКИД – это сцепленный с Х-хромосомой генетический дефект, в результате которого не производится фермент аденозин деаминаза. Без этого фермента токсичные отходы организма, такие как аммиак, накапливаются в лейкоцитах, разрушая их. ТКИД не заразен. Его симптомы проявляются у младенцев в возрасте до 3 месяцев. Обычный симптом ТКИД – длительная инфекция, хотя бывают и другие симптомы. Симптомы ТКИД можно облегчить с помощью внутривенных инъекций иммуноглобулина и пересадки костного мозга. Теоретически какой– нибудь «парень (или девушка) из пузыря» может однажды покинуть его и прогуляться по улице.

В реальности первыми «парнями в пузыре» были Дэвид Веттер (1971–1984) и Тед де Вита (1962–1980). Веттер, страдающий от ТКИД, действительно жил в пластиковом пузыре и стал знаменитостью в своём родном городе Хьюстоне, штат Техас. Де Вита страдал не от ТКИД, а от апластической анемии, из-за которой ему, тем не менее, потребовалось почти 9 лет прожить в стерильном помещении больницы Национального института здоровья США при клиническом центре в Бетесде, штат Мэриленд. Некоторые факты из жизни этих детей легли в основу фильма «Мальчик в пластиковом пузыре» («Под колпаком») (1976), в котором снялся будущая звезда кинематографа Джон Траволта. Там он играл главную роль «мальчика в пузыре» по имени Тод Любич[647].

Может ли у трупа быть отрыжка?

(Гейл Аками из Бирмингема, Великобритания)

У трупов не бывает отрыжки, если под отрыжкой понимать то, что иногда наблюдается у живых людей. Легенды о «трупной отрыжке», по всей видимости, происходят от двух следующих случаев. Во– первых, в 1998 году очень много внимания было уделено так называющему отрыгивающему трупу.

В американской жёлтой прессе одно время печатались сенсационные статьи о том, как бальзамирование некоего скончавшегося жителя Лос-Анджелеса по имени Генри Гейлестор было отложено из-за того, что организатор похорон заметил, как желудок мертвеца «сокращается шесть-семь раз в минуту» [648] [649] . Он предположительно описал это явление как «трупная отрыжка». Наблюдение подтвердил судебный медицинский эксперт, который якобы решил обследовать труп. История быстро приобрела статус городской легенды. Во-вторых, как знают те, кто по роду своей деятельности сталкивается с трупами, ткани после смерти разлагаются и разжижаются из-за действия бактерий и ферментов. Образующиеся в этом процессе жидкости быстро испаряются, и при некоторых условиях эти газы могут даже взрываться. В похоронной индустрии это прекрасно знают и делают гробы с таким расчётом, чтобы из них могли выходить газы, сбрасывая внутреннее давление. Иногда специалисты называют такие сбросы газов «отрыжкой», хотя на самом деле никаких отрыжек у трупов не наблюдается.

648

K. Creed, ‘Doctors study mysterious “Burping Corpse” in LA, Weekly World News, 12 May 1998, p. 11.

649

S. Juan, ‘Can a corpse burp?’, The Register, 30 June 2006.

Правда ли, что пятница, 13-го числа опасна для здоровья?

(Таня Эпплгейт из Итаки, Нью-Йорк, США)

Суеверия существовали всегда, с самых древних времён существования человечества, и ничего с этим не поделаешь. Исследования, призванные доказать правоту некоторых распространённых суеверий, – это другое дело. В 1988 году доктор Дэвид Лестер [650] написал короткую статью, в которой утверждал, что, по крайней мере, в США в пятницу, 13-го, согласно статистике, происходит больше самоубийств и убийств [651] . В 1993 году Т. Дж. Скэнлон с коллегами [652] предоставили доказательства, что в больницы Великобритании в этот же день поступает больше пострадавших в автомобильных авариях. Они пишут: «Для некоторых пятница, 13-е, – действительно несчастливый день». Исследователи даже рекомендуют оставаться в этот день дома [653] . В 2002 году доктор Симо Найя [654] проанализировал статистику смертности в Финляндии с 1971 по 1997 год и пришёл к выводу, что в пятницу, 13-го, происходит больше аварий со смертельным исходом и что разница между смертностью в этот и другие дни статистически значима. Правда, это касается только женщин, а не мужчин. Доктор Найя даже сделал следующее предположение: «По приблизительным оценкам, 38 % всех автомобильных аварий с летальным исходом с участием женщин в этот день объясняются только тем фактом, что это была пятница, 13-го» [655] . Неясно, правда, как именно это происходит.

650

Dr David Lester is a professor of psychology at the Richard Stockton College in Pomona, New Jersey.

651

D. Lester, ‘Personal violence (suicide and homicide), traffic fatalities and alcohol consumption’, Psychological Reports, 1988, vol. 62, no. 2, p. 433.

652

Drs T. J. Scanlon, R. Luben, F. Scanlon and N. Singleton are from the Department of Public Health at the Mid Downs Health Authority in West Sussex, UK.

653

T. Scanlon et al., ‘Is Friday the 13th bad for your health?’, British Medical Journal, 1993, vol. 307 (6919), pp. 1584–1586.

654

Dr Simo Nayha is from the Department of Public Health Science and General Practice at the University of Oulu in Finland.

655

S. Nayha, ‘Traffi c deaths and superstition on Friday the 13th’, American Journal of Psychiatry, 2002, vol. 159, no. 12, pp. 2110–2111.

Эти выводы подверг сомнению Дональд Смит [656] , автор статьи, опубликованной в том же журнале [657] . Сомневаются в этом и авторы И. Радун с X. Суммалой [658] . Эти два исследователя ещё раз тщательно проанализировали статистические данные, приведённые доктором Найя и охватывающие временной промежуток с 1989 по 2002 год. Они пришли к мнению, что «никакой статистической разницы между смертностью на дорогах в пятницу, 13-го числа, и в другие календарные дни не наблюдается как в отношении мужчин, так и женщин Финляндии» [659] . Но на этом исследования «фатальности» указанной даты не закончились. В. В. Кумар с коллегами [660] решили проверить три мифа, распространённые среди хирургов, проводящих тонзилэктомию (удаление миндалин). Первый говорит о том, что самое обильное кровотечение во время операции наблюдается у рыжих детей. Второй гласит, что самые обильные кровотечения наблюдаются, когда операцию проводят ночью в полнолуние. И согласно третьему – самые обильные кровотечения наблюдаются в пятницу, 13-го. Три врача пришли к заключению, что ни один из мифов не является правдой. Но несмотря на всё это, миф об опасности рокового числа в календаре, по всей видимости, будет жить ещё долго [661] , [662] , [663] .

656

Dr Donald Smith is a psychiatrist from Risskov, Denmark.

657

D. Smith, ‘Traffi c accidents and Friday the 13th’, American Journal of Psychiatry, 2004, vol. 161, no. 11, p. 2140.

658

Drs I. Radun and H. Summala are from the Traffi c Research Unit of the Department of Psychology at the University of Helsinki, Finland.

659

I. Radun and H. Summala, ‘Females do not have more injury road accidents on Friday the 13th’, BMC Public Health, 2004, vol. 4, p. 54.

660

Drs V. V. Kumar, N. V. Kumar and G. Isaacson are from the Department of Otolaryngology at the School of Medicine at Temple University in Philadelphia.

661

V. Kumar et al., ‘Superstition and post-tonsillectomy hemorrhage’, Laryngoscope, 2004, vol. 114, no. 11, pp. 2031–2033.

662

S. Juan, ‘Is Friday the 13th bad for your health?’, The Register, 7 July 2006.

663

S. Juan, ‘No ill fortune on Friday the 13th’, National Post, 16 October 2006, pp. 1–3.

Что такое болезнь Минамата?

Прошло уже более 50 лет с наиболее известного и трагичного отравления ртутью, произошедшего в японском городе Минамата. В мае 1956 года четыре пациента из этого города, расположенного на западном берегу японского острова Кюсю, поступили в больницу с одинаковыми серьёзными симптомами, смутившими медиков своей неоднозначностью. Эти люди страдали от жара, конвульсий и психоза; со временем наблюдались потери сознания, кома, а под конец наступала смерть. Со временем количество пациентов с этими симптомами увеличилось, и врачи забили тревогу. В конце концов они пришли к мнению, что это отравление ртутью, которая в больших количествах поступала в залив Минамата вместе с промышленными отходами химического завода. Ртуть накапливалась в рыбе, которую употребляли в пишу местные жители. Болезнь также затронула местных птиц и домашних животных. В итоге 900 человек скончались, а 2265 серьёзно пострадали от болезни, которая теперь называется болезнью Минамата.

Кроме того, многие выжившие больные стали жертвами социального отчуждения – их сторонились окружающие и даже члены их собственных семей, неверно предполагавшие, что болезнь заразна. Производивший удобрения химический завод был первым кандидатом на звание виновника почти с самого начала вспышки заболевания, но выдвигать обвинения против завода было запрещено, потому что владельцы этого предприятия оказывали большое влияние на экономические и политические круги. Защитники химзавода утверждали, что никаких проблем не наблюдалось с 1907 года, когда он был открыт.