Мои королевские дела
Шрифт:
Сеня подгреб к себе соломы, и увидел, что Мерлин сидит на большой толстой подушке. Мерлин заметил Сенин взгляд и сказал:
– Да. Старость не радость. Косточки совсем стали нежные. Тебе, молодому, этого не понять.
Сеня понимал его прекрасно. Поэтому спросил, впрочем, безо всякой надежды на положительный ответ:
– А еще одной подушки у вас нет?
– Есть, – ответил Мерлин. – Она лежит под первой.
Похоже, Мерлин действительно путешествовал на телеге не в первый раз.
– Нам ехать
– Нет, – сказал старик. – Вон лес видишь?
Сеня посмотрел на темный густой лес, волнами вздымавшийся далеко впереди.
– Через лес, – продолжал Мерлин, – там опять поля. Если никто нас не задержит, что маловероятно, то не пройдет и часа будем во дворце.
– Кто задержит? – не понял Сеня.
– А может, и не задержит, – сказал Мерлин и мгновенно сделал вид, что заснул.
Сеня понял, что он не хочет отвечать. Тогда он решил сменить тему:
– А вы знаете, я ведь дворянин.
– Чего? – спросил Мерлин, не открывая глаз.
– Дворянин я.
– Это им по барабану, – сказал Мерлин.
– Кому?
– Никому, – пробормотал Мерлин, не открывая глаза, и снова засопел.
– Вы ведь поэтому меня королем назначили? Что у меня родословная?
Мерлин открыл глаза и сказал сердито:
– Я тебя не назначал. Я увидел, что ты будешь королем, и все.
– Где увидели?
– Где надо, – отрезал Мерлин. – Можешь, кстати, меня на «ты» звать.
– Хорошо, – робко сказал Сеня.
И после паузы старик спросил:
– А что, ты слишком знатный, что ли?
– Не то чтобы слишком…
– Угораздило же меня! – еще сердитее сказал старик, отвернулся, положил руки на корзину с яблоками, на руки голову, и не то что засопел, а захрапел во весь голос, так что Сеня не смог бы и перекричать этот храп. Сеня взял красное большое яблоко и принялся его есть. Он не ел с обеда.
Скоро караван телег оказался под сенью громадных дубов и вязов. Лес сгущался, пока ветви деревьев не стали такими густыми, что сквозь них едва просвечивало небо. На других телегах разговоры тоже стихли. Доносилось только беспокойное кудахтанье кур. Их в деревянных клетках тоже везли к столу. В этой тишине Сене почудилась тревожность.
А потом раздался оглушительный свист, от которого с веток вспорхнуло несколько лесных птичек, и в яблоко, что Сеня держал в руке, вонзилась стрела.
Рука Сени дрогнула, остановившись на полпути ко рту. По оцарапанному указательному пальцу поползла кровавая струйка. Стрела была тонкой, деревянной, с металлическим наконечником и оперением, собственно, из перьев.
Телега, на которой ехали Сеня и Мерлин, возглавляла караван. Откуда-то с дерева на дорогу спрыгнул парень в замшевой короткой куртке и схватил и так замедлившую шаг лошадь под уздцы. Телега остановилась. За ней и остальные возы.
Парень был рыжий, кучерявый, веснушчатый, за ремень у него была заткнута большая сковорода. Он сказал, добродушно ухмыляясь:
– Добро пожаловать в Шнырвудский лес, крестьяне…
– Да уж. Добро, – проворчал возница.
– Мерлина приветствуем! – раздался громкий голос – к телеге подошел плечистый бородач.
Из-за деревьев вышли еще люди. Среди них был даже поп в рясе, и молодая женщина – высокая, с золотыми вьющимися волосами.
– И тебе привет, Робин, – ответил Мерлин.
– Робин? – переспросил Сеня. Неужели Робин Гуд?
– Для кого Робин, – сказал бородач, – а для кого господин Робин Дуб.
Сеня не сдержал улыбку, услышав имя. От внимания бородача улыбка не ускользнула.
– А то и с поклоном, – гаркнул он Сене прямо в лицо.
Похоже, зубы разбойники не чистили никогда.
– И с чего это мне… – медленно произнес Сеня…
Мерлин сказал:
– Нет!
Но Сеня уже закончил фразу:
– …мне, королю, кланяться простолюдину?!
– Чертов ослиный дворянин! – процедил Мерлин сквозь зубы.
– Королю? – не понял Дуб.
– Точно, – отозвалась девушка, которая как раз обследовала корзины в телеге, – я слышала, как Большой Малый Динь пробил новую песню… Уилл, забери-ка капусту.
Рыжий парень, что остановил лошадь, подошел, снял с телеги корзину.
– Эй, – сказал Сеня, – поставь-ка на место.
Рыжий ухмыльнулся, поставил корзину, но не на телегу, а на землю. И вытащил из-за пояса сковороду. На такой сковороде можно было бы спокойно всю эту корзину капусты и пожарить. Нашинковав, разумеется, предварительно.
– Не марай сковородку об этого заморыша, – сказал Дуб рыжему.
– Да, – кивнула девушка, – сегодня я хочу приготовить овощное рагу с курицей, а отмывать сковороду после его мозгов замучаешься, – и она с насмешкой взглянула на Сеню.
Сеня с тоской вспомнил о шлеме с рогами.
– Если бы у него были мозги, – сказал Робин Дуб, – он бы нам не перечил. И вообще помалкивал. За твою грубость, Ваше Величество, сидеть тебе без обеда неделю! – и Дуб обернулся к разбойникам, которые тащили в лес провиант. – Забирай все, братва!
Возница схватился за голову. Сеня почувствовал, как запылали щеки, и сердце застучало в горле. Он схватил лежавший себе спокойно меж корзин посох Мерлина, и, размахнувшись им, как саблей, ударил Дуба сбоку. Казалось, он ударил спичкой по спичечному коробку. Воздух взорвался снопом искр. Дуб рухнул на землю, как подрубленный. А Сеня от этого замаха свалился с телеги.
Он поднялся молниеносно. Мерлин отобрал у него посох с криком:
– Не балуй!
– Ах ты скотина! – завизжала девушка, и швырнула в Сенину голову яблоко.