Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Честно говоря, я сейчас ощущал себя своеобразным пауком, который плетет свою огромную и липкую паутину, шаг за шагом заманивая в неё всё новые и новые жертвы? Но меня такие мелочи уже не особо беспокоили. Для меня было важно совершенно другое. Мне было необходимо найти всё-таки способ контролировать вокруг себя ситуацию. Начнём с того, что зажав в тиски ограничений этого молодого герцога Брут, который будет вынужден подчиняться действиям своего управляющего и моих агентов, я не дам возможности его дворянам мне как-то напакостить. Они зависят от своего сюзерена. Да, они взбунтовались, когда узнали о том, что их новый сюзерен является убийцей отца. Но, давайте добавим сюда маленький нюанс. Этот молодой дворянин в виду того, что его отец был в тюрьме и убит, в течение полугода мог распоряжаться казной, а также и делами на территории герцогства Брут. Но самим герцогом пока ещё не являлся. Корону ему ещё не одели. И это был тот самый факт, который на данный момент действовал против потенциальных моих врагов. Я же этим нюансом с успехом воспользовался. Старательно шаг за шагом окружая себя своеобразным барьером в виде этих самых высокородных дворян, которые в нужный момент выступят на моей стороне. Учитывая тот факт, что у меня слишком много различных фактов накопилось против этого молодого дворянина, у него действительно нет выбора. И ему всё же придётся подчиняться моим решениям. Скажете, жестоко? Даже спорить не буду. Но такова жизнь. Этот разумный сам сделал свой выбор. Ради того, чтобы стать герцогом, он сам практически предал своего брата. И позволил мне сделать то, что случилось. Я, конечно, тоже хорош? Воспользовался возможностью, и всего лишь постарался устранить того, кто мог мне угрожать. Ведь теперь, после того как этот разумный окончил жизнь самоубийством, его наемники не смогут действовать против меня. Особенно, по той причине, что им вежливо намекнули на то, что платить за выполнение этого заказа никто не будет? И говоря об этом, я не шучу. Ведь молодой герцог Брут действительно не будет платить за подобные задания? Естественно, что в этом случае наёмники сами были вынуждены отказаться от выполнения такого заказа. Зато я теперь знаю, где они свили своё гнездо. Как ни странно, но не в столице королевства. Был ещё один городок поблизости, с виду несильно крупный. Но довольно интересный в виду наличия у него морского порта. Так вот… Эти наёмники, как оказалось, старательно маскировали свою Гильдию под торговую организацию? И это было очень интересное решение. Судя по всему, эти разумные не собирались отступать от своих интересов? А если это так, то нужно их чуть-чуть подтолкнуть. Совсем немножко. Как только это случится, этим разумным не останется никакого другого выбора. После такого подталкивания, они сами рухнут в мои руки. Начнём с того, что все Гильдии на территории королевства Царн должны быть зарегистрированы и платить определённый гильдейский налог. Эти же разумные платили торговый налог. И он был раза в два меньше, чем гильдейский. А они платили налог с доходов. Но кто вам сказал, что вы сможете точно определить сумму их доходов? Ведь они старательно брали достаточно большие деньги за выполнение своих заказов? А это уже само по себе настораживает. Я сразу понял, что мне нужно искать повод, чтобы их поймать и уничтожить. Да-да. Поймать и уничтожить. И с этим никто спорить не будет. Такого противника, от которого не знаешь, чего ожидать, нужно уничтожать. И уничтожать очень быстро. Так как я сам прекрасно понимаю, что сюрпризов от них можно ожидать достаточно много, и не все они будут мне приятны. Уже только поэтому мне стоило заранее задуматься о сложностях этой ситуации. Судя по всему, эти разумные не хотели платить полноценных налогов на свою деятельность? А значит, у меня есть возможность использовать всё это против них самих. Исходя из этого, я понимаю, что этому разумному, который организовал эту Гильдию охотников за магами, ума было не занимать. Надо же было такое придумать? Изображают из себя торговцев. Путешествуют фактически по всем странам, и близлежащим территориям. Вот только налоги платят именно с торговли. А попутно выполняют подобные заказы. Ещё бы… Сами подумайте… Торговец, который везёт таких разумных, может перевозить с собой всё что угодно. Оружие можно перевозить в руках тех же самых охранников, также обвешанных защитными амулетами и какими-то атакующими артефактами. И ведь такой красавец проезжает через любую границу. Кто-то что-то ему скажет? Нет. А почему? А тут всё просто. Именно потому, что этот разумный выполняет свою работу. Он охраняет нанимателя. Логично? Вполне логично. И ему никто ничего даже не скажет. Ведь в этой ситуации он в своём праве. Правильно. Ему никто и ничего сказать просто не может. Ещё бы… Он работает. И зарабатывает как может. Вот вам и коварство ситуации. То самое коварство, которое скрыть или как-то то изменить просто не получится. Таким образом они могут перевозить через границу целые боевые отряды охотников, которые будут выполнять задания на чужих территориях. Именно так они выполняли задания бывшего Архимага королевства Царн. Только вот на мне они немножко прокололись? Хотя стоит заметить тот факт, что вообще-то, по правилам наемников и охотников за головами, они не должны были брать второй заказ на меня?
Но раз уж взяли, то им придётся за это ответить. Заказ-то оплачивать никто не будет. Хозяина этого заказа больше нет. Молодой брат этого разумного, несмотря на странное поведение этих наемников, которые пытались его уговорить продлить заказ, отказался оплачивать странную и непонятную для него работу наёмников. Ведь речь шла, как ни странно о высокородном дворянине, которого должны были эти разумные не просто убить. А похитить! Неужели они решили всё-таки попытаться отомстить мне за свою пропавшую группу охотников, которым я немножко помог окончить свой бренный путь. Вот это и было для меня достаточно странной ситуацией. Наёмники так не делают. Даже охотники за головами, получив подобный заказ, особенно когда речь идёт о провале задания, стараются больше не повторять таких глупостей. А тут… Слишком уж много странностей вокруг этого дела. Придётся мне за ними поохотиться?
Так что сейчас мои агенты из Ночной гильдии старательно проникали внутрь этого небольшого торгового городка. Ночную гильдию никогда не надо сбрасывать со счетов. Тем более, когда речь идёт о подобных услугах, которые я им оказывал. Эти разумные явно будут недовольны, если такая возможность убирать ненужных соперников, какую я им предоставлял, просто исчезнет? Поэтому можно понять главное. Ситуация развивается не в пользу моих потенциальных врагов. Чтобы кто из них не предпринимал, отвечать за свои действия им всем придётся. Я, конечно, прекрасно понимаю, что целой Гильдии я не соперник. Но и эта Гильдия сама проявлять интерес к дворянину не может. Именно поэтому возможно им и нужен был заказ? Всё может быть. Если всё именно так, то у меня есть шанс изменить ситуацию на пользу себе? Как говорится, кто предупреждён – тот вооружён? И сейчас я могу воспользоваться контактами, полученными мной от молодого дворянина, который старательно развлекается со своими слугами на конюшне. И всё только для того, чтобы получить в свои руки шанс возвысится. Я могу под чужим именем, инкогнито, сделать найм этих самых охотников. И пусть они постараются действовать мне во благо. Я аккуратно найму их группу, а потом ликвидирую, заманив в ловушку. И при этом у их Гильдии потребую выполнения заказа любой ценой. Подниму стоимость раза в три, и тогда они пошлют следующую группу. Рано или поздно, командиры этих групп, падающие ко мне в ловушки, расскажут всё, что мне интересно. И тогда, я нанесу свой удар. Я уничтожу эту Гильдию на корню. Что тут можно сказать? Извините ребята, но они мне уже надоели. Действительно достаточно сильно надоели. Я не понимаю того, почему другие разумные, вроде тех же самых магов, вообще терпят подобное? Я же терпеть это всё просто не собираюсь. Мне достаточно того, что в данной ситуации эти разумные всё равно будут вынуждены ответить за свои действия. Но замахнуться на герцога… Вообще-то они действительно слишком обнаглели.
Возможно кто-нибудь подсказал бы мне другое решение этого вопроса? Например, передать информацию о том, что они скрывают налоги, в Тайную службу королевства Царн? Всё-таки создаётся впечатление, что эти разумные действуют так, как будто находятся в тылу врага? Как враги королевства. Вот пусть Тайная служба и разберётся с ними? Это было бы самое простое решение данного вопроса. Поэтому я предпочитаю другой подход. Хотят они этого или нет, но его мне придётся решать более кардинально. Я в этом стопроцентно уверен. И поэтому предпочитаю заранее считать своих врагов умнее себя. Таким образом я сразу понимаю, что и как мне нужно делать. А предосторожности помогают мне бороться с противником, дадут мне возможность загнать врага в более серьезную ловушку. И говоря о ловушках, я совершенно не шучу. Сами подумайте… Как ещё мне узнать настоящие возможности этих охотников на магов? Они сотни лет отрабатывали технологии убийства одарённых. Мне нужно знать, чего я могу от них ожидать! А если я отдам их в руки тех же самых представителей Тайной службы королевства, то все эти технологии попадут в руки тех, кто в один прекрасный момент может попытаться убить меня. Мне это надо? Что-то мне подсказывает, что мне подобные сложности совершенно ни к чему? И именно из-за всего этого я предпочитаю действовать наверняка. Загоню этих разумных в долговые обязательства, а потом, когда они просто не будут знать куда кидаться, я постараюсь всех одним ударом уничтожить. В первую очередь мне нужно знать всё про их возможные базы. Я знаю уже про одну. Но так ли это на самом деле? Вполне может быть, что ситуация не так хороша, как кажется? А что, если у них, к примеру, несколько отделений такой Гильдии, как я бы наверняка сделал … То тогда можно опасаться сюрприза со стороны этих разумных, которые могут в один неприятный для меня момент появится, с самой неподходящей стороны. Так как я в данном случае буду враждовать с одним отделением Гильдии. На месте такой организации, если у них нет центра, я бы постарался уничтожить потенциального врага, который нашел их слабое место. А значит, они все представляют серьезную опасность. Поэтому мне нужно знать всё. Заранее подготовиться к малейшим проблемам. Например, я бы действовал так… Есть у меня несколько центров в разных государствах. В каждом из этих центров есть, к примеру, несколько боевых групп, которые выполняют заказы. Поступил заказ в соседнем государстве, и я посылаю группу отсюда. Почему? В данном случае всё просто. По той причине, что местных нельзя засвечивать перед Тайной службой того государства. А они будут выполнять заказ здесь. Так называемый перекрестный огонь. Поэтому мне и нужны были подробности их жизни. Все возможные данные про этих разумных. А значит, мне нужны командиры групп. Потом я конечно доберусь и до самого старшего, занимающегося таким делом, на территории королевства.
Но это будет немного позже. Не сейчас. Сейчас мне нужно было убедиться в том, что эти разумные попадутся в мою ловушку, в которую я уже намерено решил их заманить, дав им возможность выйти на меня. И если эти разумные решили переиграть ситуацию в свою пользу, то с их стороны это будет довольно сильный расчёт. Уж я об этом побеспокоюсь. Так как сам прекрасно понимаю, что в этой ситуации упускать возможность остановить врага раньше, чем он успеет мне напакостить, ни в коем случае нельзя. Поэтому придётся принимать серьезные меры.
Выдав пакет специальных инструкций своим агентам, я снабдил их довольно большим количеством золота. Такие заказы обычно обходились тысяч в десять – пятнадцать золотых. Но тот же самый герцог Брут хотел, чтобы они выполнить такой заказ всего за пять тысяч, что было по сути недопустимо. Ну, что же… Я, так уж и быть, постараюсь помочь этим разумным в таком глупом поступке. Захотели устроить со мной войну? Давайте устроим. Мои агенты наймут этих разумных, и укажут маршрут следования моего отряда. Где меня смогут перехватить эти самые наёмники. И тут их будет ждать сюрприз. Так как заранее зная маршрут, я примерно уже определил место, где меня будут пытаться поймать в ловушку. Пусть они думают, что я для них уязвим? Я же так не считаю. Более того… У меня есть некоторые возможности, про которые я бы на месте этих разумных просто не забывал. А раз они решили об этом забыть, то их ждет сюрприз. Уж я позабочусь об этом. И я в этом вопросе буду достаточно серьёзным.
В нескольких местах предполагаемого пути следования я расположу группы своих бойцов, которые будут их ждать. Остальные мои планы на данный момент никого не касаются. Учитывая тот факт, что этим разумным просто названа дата и маршрут, а они будут выбирать место для ловушки самостоятельно. А я их там встречу. Или я, или мои бойцы. Наёмники уже знали, что в данной ситуации им действительно нужно принимать меры. Иначе потенциальный противник может им самим навредить. А этого они вряд ли захотят. Наёмники, перешедшие в мою гвардию, уже все поголовно дали мне клятву на Крови. И теперь я в них был уверен. Поэтому мог снабдить их боевыми амулетами, дающими возможность даже обычным разумным, не владеющим магией, использовать эти амулеты против противника. Думаю, что этих охотников за моей головой ожидает весьма неприятный сюрприз? При этом я отдал им те самые бомбочки с газом, которые они должны были использовать против противника, чтобы захватить тех живыми. Возможно кто-то заинтересуется, и спросит, что же я намереваюсь делать со всеми этими пленниками? А как всегда… Кто мне помешает? У меня есть возможность этих разумных использовать и для своих личных целей. Либо я их пущу на корм своему алтарю, либо отдам демонам… Да мало ли что можно с ними сделать? Всё будет зависеть собственного желания. А это тоже дело такое. Серьезное, скажу я вам. Поэтому я стараюсь не особо наглеть. Есть возможности, и я ими пользуюсь. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне и про Архидемона? Да, помню я про него. Помню про свой магический маячок, который внедрил в его дочку? Поэтому и не тороплюсь. Пусть события последних месяцев немножко подзабудутся. Потом я нанесу ему визит. Вернее, я заставлю эту молоденькую демонессу нанести визит мне. Ведь магия Крови вынудит её подчиниться. И девчонке придётся отправиться ко мне в гости. Главное, чтобы при этом эта молодая демонесса случайно не никому тот факт, что она отправляется ко мне, не озвучила. Пусть Архидемон понервничает, и поищет её. А я, по крайней мере, пообщаюсь с этой красоткой, и узнаю, что на самом деле решил замыслить её папаша? Попутно, постараюсь найти возможность подмять её тоже под себя. Какой-нибудь клятвой, или ещё чем-нибудь. Мало ли что мне в голову взбредет?
Время светского раута, который я назначил, постепенно приближалось. Хорошо, что у меня есть сейчас управляющий, который знает что ему делать. Скажу сразу… Дело это муторное. Организовывать светский раут. Денег жрёт немеряно. Я не понимаю, какого черта этот молодой граф Сирбит маялся такой глупостью? Да и зачем было вообще тратить деньги на такие вещи? Сами подумайте… Придумал этот молодой граф бал устроить. Молодец. Но бал сам по себе стоит очень дорого. Это надо нанимать музыкантов. Надо нанимать тех, кто будет развлекать, что-то наподобие клоунов. Ну, и тому подобный бред. Не считая пиршества и ещё чего-либо. Честно говоря, я бы в этой ситуации уже занервничал. Скажу сразу… Несмотря на все те деньги, которые я довольно удачно экспроприировал у Гильдии магов, Академии, и Архимага, тратить их по таким глупостям мне бы не хотелось. Но даже этот светский раут, на который мне пришлось пригласить короля и герцогов, обойдется мне минимум в пять тысяч золотых. Дороговато, Демоны их всех задери! Но ничего не поделаешь. К сожалению, приходится соответствовать.
Раздраженно фыркнув, я понял, что выбора как такового у меня всё равно просто не остаётся. Мне просто придётся действовать так, чтобы все видели богатство и силу нового герцога. Кстати, что касается дел моего герцогства… Брит Хард с гордостью доложил мне о том, что дорогу уже начали строить. Как раз от центрального города моего герцогства. Был там довольно крупный городок на территории графства Сирбит. Так кстати и назывался Сирбит. Я решил подмять эту территорию именно под себя. Всё-таки там находится Пещерный Лабиринт? Оставлять Гильдию поисковиков и охотников без надзора, мне бы просто не хотелось. Поэтому я предпочитаю действовать наверняка. Всё началось именно согласно моих технологий. Как я объяснил, так и начали строить. Хотя многие не понимали, зачем такие сложности? Но самое интересное было потом. Маг Земли, которого наняли для работы, был весьма удивлён. При помощи задействования артефакта, который я сделал, все эти камни и песок, выкладываемые определенной системой, превращались в монолитный камень. Так сказать, в цельную плиту. Сказать, что этот маг Земли был шокирован, это не сказать ничего. В его задачу сейчас входило просто наполнять этот артефакт силой Земли, а потом заставлять его действовать. Остальное было делом техники. Но дорога будет строиться, хотя и медленно. Да я и не тороплюсь. Так как очередные каторжники, которые должны были отправиться на рудники, были посланы королем в помощь моим виновникам торжества. И теперь строительство дороги шло полным ходом. Ничего. Это дело такое. Наживное. Главное, чтобы дороги себя впоследствии оправдали. Что-то мне подсказывает, что король Бридарн в последствии начнёт действовать также по территории всего королевства? Например, можно заставить дворян строить дороги на своих участках, и полностью за свой счёт? Вряд ли у кого-то получится такое же монолитное изделие, как и у меня? Но, по крайней мере, есть прямая возможность именно моим территориям выделяться даже в королевстве Царн, где начались такие стройки.
Дополнительно ко всему прочему следует отметить появление тех самых послов из соседних государств. Например, посол из королевства Хамар, даже не постеснялся выразить сожаление по поводу того, что я принял поспешное решение стать дворянином не того королевства? Честно говоря, я от такого хамства даже немножко ошалел! И тут же попросил этого дворянина, являющегося послом королевства Хамар, покинуть территорию моей резиденции. Видимо он просто не ожидал настолько резкого ответа? Так как просто растерялся. Но это уже его проблемы. Думать надо, когда что-то подобное говоришь. Да и вообще… Насколько я знаю, в данной ситуации в первую очередь стоит думать о том, что любое слово представителя королевства, являющегося официальным лицом, является фактически официальным мнением его государства? Извините меня, конечно… Но сейчас меня что, их король дураком назвал? Кстати, я попросил этого посла больше мне на глаза не попадаться. Думаю, что в ближайшее время его отзовут? Так нельзя поступать. Тем более, на чужих территориях. Он пытался что-то сказать, видимо в оправдание своих действий? Но моя гвардия вежливо выпроводила его прочь. Скажу сразу… Мои гвардейцы в своих доспехах выглядели весьма впечатляюще. Особенно это обратил внимание посол гномов, который также довольно деловито заявился ко мне в гости. При этом, видимо даже не пытаясь осознавать того факта, что в данном случае ему бы не помешало быть более внимательным к своим действиям и словам. Я буквально только что продемонстрировал всем этим разумным факт того, что не собираюсь прощать подобных вещей кому бы то ни было. А тут снова?