Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Вы про нас, надеюсь, вы не забыли, герцог? – Встретила меня ехидным вопросом девушка, явно пытаясь продемонстрировать мне своё недовольство тем, что я слишком уж увлекся беседой с тем же самым королём, не говоря уже про что-то другое. – Вообще-то тут есть и другие гости. На которых надо бы внимание обращать!
– Я не забыл о вас, Ваше Высочество… – Тихого усмехнувшись, я заметил то, как она воспряла духом, и поэтому решил поправить фразу построив её чуть-чуть по-другому. – Как я могу забыть о том, какие фокусы вы можете выкинуть? С моей стороны это было бы черной неблагодарностью? Забыть о таком…
Молодая герцогиня сразу же едва не вскипела от злости. Я же стоял со спокойной улыбкой и наблюдая за этими метаниями. Ведь я сам прекрасно понимаю, чего она пытается добиться. В первую очередь она наверняка рассчитывала именно на тот факт, что довольно легко и просто сумеет меня смутить, а потом и начнёт продавливать какие-то свои интересы? Я ведь уже знал от своих агентов о том, что она намеревалась на мою землю ввести свой боевой отряд. По крайней мере, три сотни воинов точно. Возникает вопрос, зачем они мне там нужны? Естественно, что мне никто из них там просто не был нужен. Что же тогда она намеревалась добиться таким образом? Её управляющий сам рассказал мне о том, что девушка всего лишь хотела привлечь моё внимание? Вроде бы благородно попытавшись мне помочь. Ну, да… Благородно. Начнём с того, что всё это выглядело как полномасштабный захват моих территорий. Зная, что на моих землях пока что порядок не навели, она могла попытаться отхватить себе какой-нибудь кусочек моих земель? Мало ли что у неё в голове происходит? Поэтому я решил защитить свои интересы заранее. Я предупредил её управляющего о том, чтобы он ни в коей мере не вздумал посылать какие-либо войска на мою территорию. Предложив ему сказать хозяйке о том, что я категорически против подобного. Может быть она и не пытается со мной согласовывать такие действия. Но ему бы я не рекомендовал так глупо поступать. И он меня услышал. Поэтому особой сложности пока что не возникнет. По крайней мере, он может сказать, что попытался согласовать со мной введение войск, и выяснил, что мне никакая помощь с территории её герцогства не нужна. С его стороны подобный поступок был вполне объясним. Ведь мы с ним уже имели некогда общие дела. Например, так же торговля теми же самыми амулетами? Тоже штука нужная. Вон как гномы из-за амулетов изворачиваются? Возникает только вопрос… А зачем им нужно столько этих амулетов? Что они намереваются делать? Хотя у меня были подозрения. И они говорили о том, что гномы возможно задумали полномасштабное вторжение на территорию Вольного герцогства Зипар? Вот только я не понимаю, для чего им может быть нужно? Чего они таким образом добьются? Максимум, потеряют свое войско ко всем чертям. А что ещё им нужно? Не понимаю. Сами подумайте? Их территория находится очень далеко от земель Вольного герцогства. Для того, чтобы изменённая тварь или какой-нибудь бес до них добрался, нужно чтобы это существо прошло несколько довольно сильно защищенных территорий. Но это будет только начало. Хотелось бы, конечно, теперь понять, что будет делать король гномов, после того, когда узнает о том, что дважды провалились его планы в отношении меня? Вернее, даже уже четыре раза? В данном случае дважды я говорю только про последние попытки. И даже не пытаюсь подумать о том, что будет в дальнейшем. Ни к чему мне такие глупости. Если король гномов решил поиграть в такие игры, что ж… Это его право. Только пусть готовится к тому, что подобные планы очень часто нарушаются. Если недооценивать потенциального врага. С его стороны это был серьёзный просчет. И тут ничего не поделаешь. Честно говоря, я не понимал поведения гномов. Вообще не понимал. И в последний раз только убедился в том, что считать их адекватными с моей стороны просто недопустимая роскошь. Кстати, стоит так же отметить и то, что ко мне на приём, буквально пару дней назад, пытался напроситься тот самый гном – торговец, с которым я имел дело, когда продавал этим коротышкам чёрный мифрил. Скажу сразу… Я не стал с ним иметь каких-то дел. Наша договоренность окончена. Тем более, что мои слуги через своих знакомых торговцев довольно быстро и эффективно смогли снабдить меня нужной информацией, а также и сумели закупиться необходимыми запасами мифрила. Так что проблем с этим материалом у меня уже не было. А свою гвардию я решил всё-таки принарядить в доспехи из чёрного мифрила. Вот будет сюрприз для гномов? Я уже знал от одного из торговцев, который торговал с несколькими семьями гномов, о том, что король этих коротышек был в гневе. Он-то надеялся принарядить в доспехи не только самого себя, но и всех рыжебородых в броню из чёрного мифрила. А что произошло в результате? А в результате всё пошло далеко не так, как он хотел. И теперь ситуация развивалась отнюдь не так радужно, что позволяло мне быть уверенным в своём будущем. Начнём с того, что конфликтовать со мной тем же гномом сейчас нет никакого смысла. Оружейники у них покупают мифрил как обычно. Один из этих оружейников, или может быть даже несколько, стали снабжать меня этим материалом. Благодаря подобному обмену я теперь имею возможность спокойно обеспечивать себя чёрный мифрилом. А все эти разумные пусть делают, что только захотят. Ни к чему мне вкалывать на них. Сейчас я работаю только на себя. Как я уже говорил… Ну, не умею я прощать! Тем более, прощать подобных шуточек. Решили со мной в игры поиграть? Давайте поиграем. Захотели цену сбить на мой товар, вынужден разочаровать. Это невозможно. Я не позволю кому-то считать, что он умнее меня. Хотя бы по той причине, что он вдруг просто захотел у меня что-то получить, и без оплаты. Своим агентам я приказал гномам ничего не продавать. А если и продавать, то только отпускать такой товар по завышенной цене. Понятно же, что гномам это не понравится? Я это и так знаю. Вот теперь и посмотрим на то, как они себя поведут? Честно говоря, могли бы спокойно извиниться за своё поведение, как это сделали другие разумные? Приди с извинениями, поговори со мной нормально. Хорошо компенсируй мои нервы, и своё хамство. Неужели всё это настолько сложно? Если бы эти разумные не делали таких глупостей, то ничего бы этого не было. А я, по крайней мере, был бы спокоен по поводу того, что эти разумные хотя бы осознали нецелесообразность своего мнения. А что я вижу в результате? Никакого осознания с их стороны просто нет. Они как вели себя по-хамски, и нагло, так и ведут. Не было никакой попытки исправить ситуацию. Так… Непонятные мне намеки. Если вы захотите компенсацию, вы можете её получить. Но… Что значит но? Какое ещё собачьим чертям но… Вы вообще-то серьёзно провинились! Что за фокусы? Не знаю… Но, судя по всему, кто-то из жителей королевства гномов решил просто поиграть не только со мной, но и с терпением своего короля? А раз так, то мне придётся решать это дело по-другому. Король Бридарн был со мной полностью согласен. И поэтому было решено преподнести этим разумным очень неприятные сюрпризы. Которые их явно удивят. Самое интересное было в том, что меня как ни странно опять спасло присутствие короля от навязчивого внимания представителей двух герцогских семейств. Если дочка старого герцога Эоринг хоть немножко, но сдерживала свой темперамент в виду присутствия большого количества посторонних, не считая её собственного отца, то герцогиня Марас вела себя весьма нагло. Начнём с того, что она начала провоцировать меня намеками на тот факт, что я решил показать всем своё богатство? Хрустальные бокалы… Вилки… Я фактически испортил дворянам, которые пытались кичиться своим богатством, весь праздник. Ведь они приперлись на мой приём со своими хрустальными бокалами и вилочками. А тут сюрприз! Ну, это уже их проблемы. Для меня главное было, чтобы праздник удался. И он у меня удался. Не считая тех, кто посчитал вилки безвозмездным подарком, все остальные были очень довольны. Особенно молодой король. А вот странные взгляды, посылаемые со стороны этого имперского графа, меня достаточно сильно напрягли. На что он так косится? Чего хочет? И вообще, почему в этот вечер такое странное поведение с их стороны? Не понимаю. Слишком много странностей вокруг. Поэтому меня всё это достаточно сильно насторожило.
Однако, ничего в глаза мне говорить они не стали. И это было весьма странно. Пробыли до конца этого вечера, после чего поклонились и ушли по своим делам. Всё это было неожиданно. Но стоит отметить, что если остальные гости были более или менее довольны, то молодая герцогиня Марас почему-то вела себя довольно странно? Когда пришло время прощаться, она повела себя немного нервозно. и намекала на то, что ждёт меня в гости. Как обычно. Причём, прозвучало это немного предвзято и словно приказ.
– Ваше Высочество, я конечно всё понимаю, но в ближайшее время у меня вряд ли получится ходить в гости? – Криво усмехнувшись, я посмотрел прямо в глаза молодой дворянке. – Скажу сразу… Я не любитель походов по чужим домам. Вынужден вас немножко разочаровать. Поэтому прошу прощения, но в ближайшее время я буду заниматься делами моих земель. Так что я ни на какие приглашения в ближайшее время отвечать вообще не буду. Некогда мне. Приличия соблюдены, а большего и не надо. Поэтому, не тратьте время и силы. Скажу сразу… Если не хотите, чтобы я вас случайно оскорбил своим отказом, не присылайте мне в ближайшие полгода какие – либо приглашения. Ответ будет один. Причём такой ответ будет всем.
Последнюю фразу я добавил именно для того, чтобы меня услышал стоявший поблизости герцог Эоринг, и его семейство. И если его сыночек радостно усмехнулся, видимо предчувствуя свободу своих действий и возможность подобраться к молодой герцогине Марас поближе, то на лице дочери герцога было написано какое-то странное разочарование и даже обида? Но я достаточно быстро объяснил им всем причины для таких действий. Старый герцог меня понял. А кто не понял, так это уже не мои проблемы. Я вежливо и культурно всем дал понять, что мне нужно заниматься делами. Кстати, странная усмешка со стороны молодой герцогини явно свидетельствовала о том, что она что-то задумала? Да я вообще-то знал, что она задумала. Ведь она намерено отправила на территорию моих земель свой отряд для того, чтобы попытаться что-нибудь у меня отхватить ценное? Ну, правильно… Пока у меня там стражники спорят друг с другом о том, кому что нужно делать, кому как и служить, есть возможность преподнести неприятный сюрприз. Например, просто отхватив какое-нибудь ценное для меня баронство или даже графство?
Но, при всём этом, я бы на месте этой красотки не расслаблялся. Хотя бы по той причине, что я не настолько наивен, как может показаться на первый взгляд. Тем более, что её управляющий уже получил от меня приказ, и отменил отправку этого отряда. Ведь я предупредил его о том, что если отряд этот появится на моих землях, то его ждет очень неприятный сюрприз. На всякий случай я даже описал ему это сюрприз в виде пяти сотен наемников, отправленных на границу моих территорий. В сопровождении десятка боевых магов, один из которых, ему известен как внучка Архимага Жипара. С этой огненной стервой связываться никто не захочет. Поэтому мне уже заранее известно, что такое столкновение для войска молодой дворянки может оказаться опасным. Вряд ли она захочет связываться с такой ситуацией? А мне только это и надо. Чтобы она оставила меня в покое. А что? Вы до сих пор думаете, что она может ко мне что-то чувствовать? Я бы так не думал. Она была слишком уж прагматичной особой. И поэтому ей лучше меня не дразнить. В первую очередь по той причине, что всегда найду способ ответить своим потенциальным врагам.
В этот вечер я засиделся в своём кабинете допоздна. Пытался читать книги Древних. и размышлял. Размышлял и читал. Просто я понимаю, что вокруг меня игры всё также продолжаются. Хотя и немного изменились. Уровень игры поменялся. А интриги плетут всё также. И поэтому стоило бы задуматься о возможных последствиях. Уже только поэтому, я понял, что мне надо найти способ защитить свои интересы. Тем более, что ситуация действительно была весьма необычная. В первую очередь стоит отметить тот факт, что появление тех же самых их представителей Империи Муран, которых я не ожидал встретить, уже само по себе настораживало. А значит, мне всё же следует их опасаться. А любые опасения могут привести меня к краху. Чего мне очень сильно не хотелось бы. Что же делать? Поэтому я и закопался в книги Древних. Самое смешное в этой ситуации было то, что рассчитывал найти в этих книгах ответы на мои вопросы. Те самые ответы, которые на данный момент были скрыты от меня всеми этими игрищами. Раздражало только то, что эти пляски с бубном начинались вокруг меня сразу со всех сторон. Вот скажите мне пожалуйста? Чего добивается эта проклятая герцогиня? Молодая красивая девчонка… Ну, возьми ты себе в конце концов любовника и используй как только тебе приспичит! Так нет же… Ко мне что-то прицепилась! Конечно, кто-нибудь тут же мне намекнёт на какие-нибудь чувства или даже возможную любовь? Может раньше я бы в это и поверил. Но не теперь. Не теперь…
Дом Марас
– Он что, вообще с ума сошёл? – Вернувшись в свою резиденцию, молодая герцогиня не находила себе места от гнева. Поведение молодого дроу вообще выходило за все рамки приличий. Его пригласили в гости, фактически с глазу на глаз пообщаться! А он что творит? Мне видите ли некогда в ближайшие полгода вообще будет ходить по различным вашим приёмам? Что за идиотизм? Как у него вообще в голове подобное уместилось? И вообще, что это такое? Старый герцог Эоринг туда приперся со своей дочкой, которая совершенно стыд потеряла! Эта наглая девчонка откровенно строила глазки её будущему мужу! Да за такое наказывать надо!
– Ваше Высочество… – Перед ней возник управляющий Хринир Гаудан, с виноватым выражением лица, и какими-то странными и очень подозрительными вздохами. – К сожалению, я вынужден сообщить вам о том, что ваш замысел в отношении отправки отряда войск в герцогство Дракул провалился…
– Как это провалился? – Резко развернулась в сторону управляющего дворянка, ещё не успевшая снять с себя все эти драгоценности и дорогие украшения, взмахом руки отослав от себя служанок, которые растеряно пытались помочь хозяйке приготовиться ко сну. Но молодой дворянке сейчас было не до этого. Резко отмахнувшись от девушек, она раздраженно посмотрела на всё также с несчастным лицом стоявшего перед ней управляющего.
– Быстро говори! Что там произошло? – И когда он начал рассказывать, Регине герцогине Марас не оставалось ничего другого, как заскрипеть зубами от злости. Всё оказалось гораздо хуже, чем она планировала. Этот молодой парень оказался не так-то прост, как могло показаться на первый взгляд! Он фактически сразу, как только получил право хозяйничать в тех землях, нанял довольно крупный отряд наемников, который и отправил охранять свои территории. По информации Хринира Гаудана, этот отряд был отправлен в сопровождении группы боевых магов, среди которых была новоявленная выпускница Академии магии, внучка Архимага Жипара, известная под прозвищем Огненная стерва.