Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Снова тяжело вздохнув, старый дворянин принялся проверять информацию, которую получал со всех территорий своего графства. Там было много чего интересного. в одном месте, возле небольшого городка, появились разбойники. Нужно было послать группу стражников, чтобы те разобрались с этой проблемой. Более того… Нужно было также озаботиться тем, чтобы в каждом городке были маги-лекари, а это тоже было не слишком дёшево. Одарённых разумных нужно было сначала заманить на свою территорию. А как это сделать? В основном это делалось при помощи больших денег, и различных обещаний льгот и бонусов. Раньше на его землях с этим проблем не возникало. Всё только из-за того, что Гильдия поставляла ему все необходимые ингредиенты, артефакты, и амулеты. И благодаря этому маги сюда буквально слетались. А что теперь? В документах, которые он получил от управляющего, было указано, что Гильдия в этом месяце не доплатила почти семьдесят процентов налогов! Что у них там произошло? Он и сам уже слышал известие о том, что на территории Гильдии почему-то активизировались эльфы? Даже поговаривали о том, что появлялся полномочный представитель Великого княжества эльфов? Но что ему делать на этих территориях? Ведь княжество закупало также, как и все остальные государства через официальные каналы, всё для себя необходимое? Старый граф Сирбит даже закрывал глаза на тот факт, что представители княжества позволяли себе напрямую покупать ингредиенты у охотников-эльфов? Ведь и эльфы тоже платили ему налоги за такую продажу? Просто ссорится с княжеством он не хотел. Всё же эльфы были чуть ли не вечными, по меркам обычных людей? Тысячи лет прожить любой разумный хочет. Например, старый дворянин сам бы с большим удовольствием прожил бы тысячи лет, чтобы вырастить для себя достойного наследника. Но теперь нужно как-то решать этот вопрос. Если в данном случае виноваты эльфы, то придётся вежливо и ненавязчиво попросить их больше не вмешиваться в работу Гильдии поисковиков и охотников? Скорее всего, графу самому придётся через пару недель отправиться в тот городок? Он прекрасно понимал, что его управляющий, скорее всего, получит несколько взяток и успокоится? Вот на этом его и нужно поймать! Сам старый граф никогда не брал взяток. А зачем ему это нужно? Ведь это его земля? Тут он хозяин. О каких взятках может идти речь? Любая попытка уклониться от налогов, даже при помощи взяток, это попытка обокрасть его казну! Он это сам прекрасно понимает. И позволять не собирается. Настораживал его немного ещё и тот факт, что он буквально на днях получил письмо от Архимага королевства, который ненавязчиво намекал графу о том, что ему бы не помешала пара магических накопителей из Слез Гор?
Подумав об этом, старый граф тихо хмыкнул. Этот Архимаг видимо совершенно забыл о том, сколько стоит подобный магический накопитель? Он стоит достаточно дорого. Даже накопитель с ноготь его собственного пальца может стоить около пятидесяти, а то и семидесяти тысяч золотых монет? Видимо Архимаг Жипар надеется на то, что граф подарит ему подобные предметы? Ну, уж нет… Подарки можно было позволить, если они не превышают пяти, или десяти тысяч золотых! И то… В виду огромнейшего уважения перед каким-либо разумным. Но Архимаг в последнее время стал вести себя очень агрессивно по отношению к дворянам. Граф знал о том, что у его сына возникла пара конфликтов с личными учениками Архимага. А значит, конфликта с семьёй этого могущественного разумного избежать просто не получится. И после этого Архимаг намекает на то, что ему надо получить в подарок? Глупость какая-то.
Хитро усмехнувшись, старый граф решил, что он отправит Архимагу письмо. У него в казне лежит парочка таких магических накопителей. Хотя в семье графа не было одарённых, но подобные предметы стоили очень дорого. И поэтому упускать из своих рук он их не собирался. Такие кристаллы были очень редким товаром. А значит, всегда в цене. Так что он указал их размеры, и примерную стоимость. Хочет Архимаг получить такие магические накопители? Пусть купит! Или же граф Сирбит может спокойно их оставить у себя в качестве своеобразного финансового запаса. Или же устроит аукцион… На аукционе цены ещё больше взлетят! И Архимаг это сам понимать должен. Конечно, кто-нибудь скажет, что дворянин очень сильно рискует нарваться на неприятности, ведь это прямая провокация старого мага? Да… Прямая провокация. Вот только сам старый граф прекрасно понимает, что и Архимаг должен знать одно. В данном случае, ему нужно помнить то, кто на самом деле обладает властью в королевстве Царн. Дворяне! И никак не маги. Да… Одарённых стараются не обижать. Ведь они, по сути, являются фактически основной ударной силой армии королевства? Но и наглеть им тоже не нужно. Если они будут вести себя подобным образом, то дворяне в один прекрасный момент надавят на короля, и потребуют, чтобы тот прижал их в правах. И тогда даже Архимагу места мало не покажется. Слишком уж многим он в последнее время наступил на больные мозоли. Дворяне не забывают таких обид. Не забывают и мстят. Он это знал. Так как сам хотел отомстить этому разумному. Пусть Архимаг теперь по кланяется, по унижается. Всё-таки такие магические накопители действительно являются огромной ценностью. А он уже посмотрит, есть ли какая-то возможность выделить что-либо подобное Архимагу, или же нет? Всё это будет зависеть от других факторов. И в первую очередь, от желания самого дворянина…
Кто кого
— А это ещё что такое? — Аккуратно перебегая по лесу, во время очередной своей тренировки, я неожиданно заметил некоторую странность. Словно здесь был кто-то ещё, по крайней мере, в пару ближайших часов. Постаравшись осмотреться как следует, я понял, что мои подозрения не беспочвенны. В одном месте я заметил слегка примятую траву. Хотя чёткого следа какого-либо животного здесь не было. А это говорит напрямую о том, что это было разумное существо. Вы, конечно, сразу же поинтересуетесь тем, как я смог это понять? Да всё просто. Дело в том, что дикие существа, какими бы опасными не были, предпочитают не скрывать своих следов. Они таким образом словно метят территорию.
Тут же всё напрямую говорило о появлении посторонних разумных. А значит, стоило сразу понимать, что такие гости до добра не доведут. За последнее время, старательно шастая по лесу и тренируясь, я уже привык к тому, что поблизости нет никого постороннего. А тут… Тут явно кто-то побывал! А значит, мне нужно быть внимательнее с происходящими здесь процессами. Ведь этот посторонний может попытаться выйти к моему логову. Это не особенно сложно, если найти мой подземный переход, ведущий в лес? Этого я позволить не собирался. Быстро скользнув к ближайшему дереву, я буквально в несколько прыжков взлетел на его ветки и принялся внимательно осматриваться. Хотя, снаружи моих пещер и была ночь, но мне это не было помехой. После густого мрака подземелий, здесь для меня были лёгкие сумерки. Чего нельзя было сказать про других разумных. Я достаточно быстро заметил лёгкие сполохи магии, которые явно свидетельствовали о присутствии поблизости разумных. Магия была явно природного происхождения? Кто же может тут шастать, не оставляя следов своего присутствия? То есть, почти не оставляя… Неожиданно подувший на меня ветерок едва не снес меня с ветки. Женщины! Здесь были женщины! Но почему их сюда принесло? Я легко отделял цветочный аромат, от обычного набора запахов леса. Всё-таки я где-то в глубине своих генов до сих пор ещё оставался гоблином. Поэтому можно было понять, что в данной ситуации я чувствую опасность.
Я до хруста вонзил свои когти в ветку, пытаясь удержать бешено забившееся сердце. Как не странно бы это звучало, среди лёгкой волны запахов, донесшихся до меня, я так и не уловил ни одного запаха какой-либо мужской особи. Неужели здесь действительно были одни женщины? Но почему? Чего этим пытались добиться разумные, пришедшие в этот лес? Заметив, что ветки соседнего дерева практически вплотную соприкасаются с тем деревом, на котором я нахожусь, я с трудом переборол желание броситься вниз, и попытаться получить ту самую добычу, которая мне как гоблину весьма интересна. Всё-таки, что не говори, а некоторые инстинкты очень сложно перебороть? И эти инстинкты буквально кричали сейчас во мне. Услышав тихий шёпот, я поразился тому, что понял. Подо мной действительно были женщины. Более того… Это были эльфийки! Какого Демона их сюда принесло, я не знаю. Но факт их появления отрицать не получится. Они действительно пришли в этот лес. И что-то искали. Вот только их шёпот не давал мне возможности как следует всё расслышать. И всё же попытаться понять то, что же их привело в лес? Учитывая тот факт, что снаряжение у них было обычное для поисковиков и охотников, я постарался буквально на одних только когтях медленно подобраться к потенциальным жертвам. Мне действительно было важно знать, что же их сюда привело? Неужели кто-то заметил мои тренировки вне подземелий? Когда я наконец-то смог расслышать то, о чём идёт речь между этими пятью эльфийками, что было весьма странным, учитывая тот факт, что одиноких эльфиек обычно никуда не отпускают, тем более таким отрядом, то сильно удивился. Судя по всему, глава Гильдии поисковиков и охотников действительно не зря ел свой хлеб? Этот разумный достаточно быстро понял, что существовать в пещере, где нет выхода на поверхность, одинокий молодой разумный просто не сможет. А значит, должен быть какой-то выход на поверхность, отдельно от основного входа в эти пещеры. Конечно, можно было понять, что в данном случае этот умник немножко ошибся. И всё только по той причине, что этот выход не был природным. Я его сделал самостоятельно. А значит, уже только поэтому можно было понять главное. В данном случае он действовал только интуитивно. Меня же это не устраивало. Но как мне действовать дальше? Попытаться перехватить этих эльфиек? А что я буду делать потом? Когда эти девчонки не вернутся с такого глупого задания, а это практически невозможно, учитывая то, что они лесные жители, и наверняка кто-то из них всё равно должен выжить, этот старый гном наверняка поймет, что где-то в лесу кроется какая-то серьезная тайна. А мне это было ни к чему. Ведь тогда он наверняка попытается найти дополнительный выход, или угрозу, которую могут нести для тех же поисковиков те, кто напал на этих девчонок? Что же мне делать в этом случае?
Неожиданно для себя, размышляя над этим странным вопросом, я уловил тихий разговор, который меня всё-таки заставил усмехнулся. Эльфийки говорили о том, что благодаря выполнению этого задания по проверке окружающей территории, которую они сейчас проводят, этим девушкам будет дано разрешение организовать первый в истории Гильдии полностью женский отряд. И тогда они смогут отправиться на поиск полностью самостоятельно. Учитывая тот факт, что минимум две из них часто ходили на шестой и седьмой уровни, у них есть возможность добывать хорошую добычу. Которая сейчас поднялась в цене в виду того, что среди поисковиков были большие потери и практически никто из них сейчас не ходит на такие опасные уровни. Услышав об этом, я мысленно рассмеялся. Ещё бы! Эти эльфийки, по сути, все были магами! И одна из них, как ни странно, была магом Воды! То, что мне было интересно. Да. Я могу сейчас на них напасть… Но какая мне от этого польза? Узнав о том, что где-то здесь поблизости существует опасность, с которой не смогли справиться даже эльфы, учитывая то, что они всё-таки лесные жители, глава Гильдии наверняка наймет профессиональных рейнджеров, которые начнут искать эту угрозу. И мои следы могут быть обнаружены. Хотя… Если я сейчас их отпущу, то эти девчонки в последствии всё равно придут в лабиринт. Придут они наверняка сразу на седьмой уровень? Вот там я их и встречу.
Представив себе эту картину, я снова мысленно рассмеялся. Я с большим трудом сдерживал эмоции. Нельзя было им демонстрировать моё присутствие. Пусть идут дальше. Я всё равно с ними встречусь. Впоследствии. Не сейчас. Но всё же встречусь. И тогда мы с ними поговорим по-другому. Отправившись на седьмой уровень с отрядом одних только магов, эти девчонки сами себя приговорят. А я воспользуюсь ситуацией.
Однако, мне пришлось ещё несколько раз перепрыгивать с дерева на дерево, провожая эту группу девчонок. Видимо они сами не понимали причин для такого приказа? Так как не особо старались разыскивать мои следы? И благодаря этому местонахождение моего убежища и подземного хода так и осталось никому не известно. Я же убедился в том, что эльфы настолько предвзято относятся к другим существам, что даже не пытаются искать угрозу у себя под ногами. Честно говоря, я вообще такого не ожидал. Они прошлись буквально в метре от моего подземного хода! И ничего не заметили? Это говорило не только о том, что мой подземный ход вероятно прекрасно замаскирован. Это говорило также о том, что эти умники считали задание простой фикцией. И предпочитали просто и довольно глупо выполнить его. Хотя… Я бы на их месте не сильно расслаблялся. Ведь если потом выяснится, что они просто и довольно предосудительно упустили что-то из своего поля зрения, для них подобное ничем хорошим не закончится. О каком профессионализме эльфов, как лесных жителей, в данной ситуации может идти речь, если они так легко и просто упустили из своего поля зрения сам факт присутствия на этой территории постороннего? Я не считаю себя большим экспертом в лесной жизни. Тем более, что в данном случае очень важно учитывать факт того, что я больше подземный житель. Но никак не лесной. Хотя в последнее время я и стал двигаться практически бесшумно. Мой слух подземного жителя, привыкший к тишине подземелий, очень чётко давал мне это понять. Не спорю. Может быть я в чём-то не прав? Но пять эльфиек, которые были лесными жителями, и прошли буквально у меня под ногами, так и не заметив, что над их головой словно неведомая птица, восседает потенциальный враг… Это разве не показатель? Они слишком расслабились. Видимо заранее считая, что здесь они вправе быть такими? Что ж… Я буду одним из тех, кто их удивит. Не здесь, и не сейчас. Позже. Главное сделать так, чтобы когда они придут на седьмой уровень, эти девчонки попались в мою ловушку. А как это можно сделать? Да всё просто… Мне, как ни странно это бы звучало, понадобится помощь… Подземного червя с десятого уровня! Эта тварь могла испускать газ, который весьма важен. Он усыплял даже пещерных скорпионов с того же самого уровня. Это говорит о том, что обычных эльфов этот газ усыпит гораздо быстрее. Только бы мне получить этот самый газ хоть каким-либо подконтрольным мне образом.
Проводив этих несчастных и фактически приговоренных эльфиек, я тут же бросился обратно в свой подземный ход. Мне нужно было добиться того, что позволит преподнести неприятный сюрприз этим девчонкам. Но для этого мне нужно постараться. Тварь всё-таки весьма опасна. И уже только поэтому можно понять глубину той задницы, в которую я могу таким образом попасть. Конечно, кто-нибудь сказал бы, зачем мне такие сложности? Да, всё просто. Не хочется упускать ни одну из них. А парочка из них была довольно сильными магами Природы. А если я нахожусь на поверхности, то даже то, что маги Природы в том же самом лесу могут обладать мощной силой, которую со счетов сбрасывать нельзя. Маг Воды мне нужен также живой, в виду того, что судя по всему одиннадцатый уровень лабиринта залит водой. Именно маг Воды может обнаружить там какую-либо опасность, и вовремя на неё отреагировать. Так что, и тут мне должна быть хоть какая-то выгода.
И чем больше я размышлял над этой ситуацией, тем больше понимал, что мне действительно нужно поохотиться на этих самок. Начну с того, что они и так меня раздразнили. Инстинкты гоблина никуда не делись. И мне требовалось научиться их контролировать. А как это можно сделать, если не добраться до женского персонала? Да никак. Без присутствия женщин я не смогу выработать этот рефлекс. А значит, нужно их поймать. Более того… Слушая их тихий разговор, я понял, что не зря пытал своих пленных эльфов, вынуждая их рассказывать мне всё подробно про их язык, так как мне удалось выяснить не только их истинную цель появления в лесу, но также и тот факт, что эльфы не успокоились. Судя по всему, они решили открыть на меня полномасштабную охоту? Ну, пусть попробуют. Я не откажусь от новых мифриловых доспехов, которые ко мне попадут после того, как эти идиоты столкнутся с местными тварями в этих подземельях?