Молот вместо жезла

Кока Касторский

— Перекусила бы, — нехотя ответила девушка, отвязывая оглоблю.

Я подождал, когда она закончит с лошадьми и сев на повозку, протянул ей хлеб и кусок окорока.

Мы молча поели, запив мясо и хлеб вином.

— Считаешь, что нужно в монастырь? — убирая кувшин с оставшимся вином в инвентарь, уточнил я у храброй воительницы.

— Надо предупредить братьев, — кивнула она в ответ. — Да к тому же, может они что-нибудь знают о «Черной руке».

— Может, и знают, — вздохнул я, спрыгивая с повозки.

Доступно задание «Дурные вести».

Сообщите настоятелю монастыря «Дальванского леса» о нападении

на братьев.

Награда: опыт, повышение репутации.

Система по ходу была солидарна с Кларой, так что мне не оставалось ничего другого, как согласиться с девушкой. Мои знания пополнились новым географическим названием, а на карте появилась отметка посреди темного тумана. Место, где, по всей видимости, находился монастырь. Из-за магического тумана определить хотя бы приблизительно расстояние до него не представлялось возможным. Но я теперь хотя бы знал направление, в котором следовало идти.

Уздечек в повозке не оказалось. Да и с чего бы им там оказаться? Клара соорудила некое их подобие из ремней конской упряжи. В итоге кони шли неспешным шагом, а мы сидели верхом без седел и лишь придерживали ремни, что изображали узду, по сути, предоставив животным идти по дороге самостоятельно. Естественно скорость нашего передвижения подобным образом оставляла желать лучшего, несмотря на наличие у меня бонусов к этому самому передвижению благодаря кольцу «Пилигрима».

Под мерный шаг лошади, я расспрашивал свою невольную спутницу о традициях, обычаях и всевозможных тонкостях жизни в Ордене Орла в частности и в Империи в целом. Я не пополнил копилку своих знаний какими-то новыми сведеньями, помимо тех, что уже подчерпнул из лекций Паши и статей на многочисленных форумах об игре. Из разговора с Кларой я больше узнал о блюдах Орденской кухни и специфике тренировок воинов, а так же об интригах между рыцарскими Орденами, Великим Синодом и Императорскими чиновниками. Которые, между прочим, по мнению девушки, и стали причиной вторжения демонов и появления культа «Черной руки», что охватил практически все провинции Империи и территории вассальных княжеств и баронств. К ним прибавились осмелевшие орки с гоблинами, подняли свои головы некроманты и чернокнижники. Да и эльфы с магами из Академии Волшебства тоже решили пощипать границы ослабевшего соседа. Про кочевников и викингов говорить не надо, а еще появилась новая напасть — огромные и многочисленные жуки, которыми управляли, опять же по слухам, разумные королевы-матки.

Неплохой такой экскурс в новейшую историю Энрота получился.

Плохо было то, что моя спутница абсолютно ничего не знала о моей стартовой локации, поскольку явилась сюда на помощь местному барону, который, скорее всего, пал в схватке с явившимися в его земли захватчиками. Раз здесь появился я, значит, бывшего хозяина этих земель уже нет. Знать бы еще, что за твари его сбросили с «трона» и кто сейчас «пляшет» на руинах его замка? Потому как магический источник с вероятностью в девяносто процентов находиться именно там. Жаль, что Клару отправили сопровождать обоз с монахами, и она не знает, где находиться этот самый замок. Куда по ее же словам должен был отправиться орденский отряд во главе с рыцарем Седриком.

Рыцарь — юнит пятого ранга, довольно сильный воин с жизненным и военным опытом, способный командовать отрядами средней численности и гарнизоном небольшой крепости или аванпоста. Достойный противник и надежный союзник. Но учитывая уровень сложности стартовой локации, выбранный мной, боюсь, что по Седрику и его отряду можно смело заказывать панихиду. Вот если бы они дождались меня и уже вместе мы прибыли к замку, ну или что там от него

осталось, бывшего барона, тогда шансы на выживание у него бы значительно выросли. А так лишь зря положил свою голову и головы своих людей, пополнив войско врага, если конечно замок захватила нежить или демоны. Хотя. В таком случае я получу больше опыта, а воины для формирования собственного отряда еще подвернуться. Несмотря на уровень сложности вариант победить и захватить магический источник есть всегда. Надо только хорошенько все прикинуть.

— Вы слышали? — Клара натянула импровизированную уздечку, останавливая свою лошадь и указывая рукой в сторону лесной опушки. — Это не похоже на лесную живность.

Девушка обнажила свой меч и спешилась. Я последовал ее примеру, спешившись, извлек из инвентаря свое оружие.

Действительно кустарник подлеска, как-то подозрительно трещал. Лесные животные передвигались аккуратней и тише, даже такие крупные хищники как медведь.

Но это был не медведь. Из леса ломая кустарник, на дорогу вывалился крепкий паренек с взлохмаченными темными вихрами на голове, и ошалело радостным взглядом. Парень с ходу перепрыгнул небольшой овражек и, бухнувшись на колени, замахал руками над головой с улыбкой блаженного и со следами земли на испачканном лице.

— Стойте! Стойте! Дальше идти нельзя! — он с трудом выталкивал слова из пересохшего горла. — Воды. Дайте воды.

Паренек, потратив последние силы на несколько слов, протянул к нам трясущиеся руки, и сипло дышал, пропуская воздух сквозь потрескавшиеся губы.

Я извлек из сумки недопитый кувшин с вином и протянул его страждущему. Паренек схватил кувшин обеими руками и, давясь, делая большие глотки, начал пить.

Клара не обращая внимания на неожиданно появившегося незнакомца, продолжала осматривать местность. Оставив присмотр за резвым и страдающим от жажды парнем на меня.

— Ты кто? — забирая пустой кувшин, задал вопрос стоящему на коленях незнакомцу.

— Прошка я, — парень, утерев тыльной стороной ладони губы, встал с колен и отбил мне короткий поклон, уважительно добавив. — Святой отец.

Ну да. Я же священник, к тому же еще и с рангом «святого».

— Что забыл в лесу? Прошка, — с напускной холодностью продолжил я расспрос.

— От нежити с послушницами хоронились, — не поднимая глаз, быстро ответил парень.

— Так ты не один?

Вместо ответа Прохор обернулся к лесу и, засунув пальцы в рот, два раза залихватский свистнул.

Глава 3. Монастырь и культисты (День первый)

Я вздрогнул от неожиданности и довольно громкого свиста.

У горла Прошки возникло острие Клариного клинка. Паренек замер с пальцами во рту, косясь на меч у своей шеи.

— Это засада! — сквозь плотно сжатые губы тихо произнесла девушка, прожигая взглядом перепуганного парня.

Под треск веток из леса вышли две юные девицы в белых подрясниках, подол которых был перепачкан землей и красной глиной. На головах послушниц клобуки с длинным платом, что укрывал плечи, верхнюю часть спины и грудь. В руках деревянные четки с маленьким крестиком. Обе вели под узду лошадей.

В глазах девушек вспыхнула искренняя радость, как только они вышли на дорогу и увидели меня. Обе опустились в низком поклоне, осенив себя крестным знамением.

— Благослови святой отец, — едва слышно прошептала одна из них.

«Что-то не тяну я на святого отца, — я поймал себя на том, что любуюсь стройными фигурами послушниц и их симпатичными мордашками. — Блин! Как благословляют то?»

Опять промашка и недочет. Поленился посмотреть важную, как оказалось, для себя информацию. По ходу надо снова импровизировать.