Монета встанет на ребро
Шрифт:
– Клыки дракона, - спокойно ответила Хранящая.
– А почему без подписи?
– придралась чародейка.
Ведьма посмотрела на неё с нескрываемым удивлением и повторила:
– Но ведь это - клыки дракона!
– Большая редкость, я знаю, - нетерпеливо перебила Таррэ.
– Но это же не причина держать мешочек без подписи! Как можно проверять опись при таком положении вещей?
– Единственное, что не могут прорезать драконьи клыки - это шкура дракона, - терпеливо объяснила Хранящая. Чародейка по всем признакам ей уже изрядно надоела, и, хотя она пока сдерживалась, играть с огнем на месте Таррэ не стоило.
– А на ней, да будет вам известно, невозможно
Щелкнутая по носу чародейка нуждалась в реванше. Она никак не хотела признать победу этой черноволосой, по-драконьи спокойной, независимо держащей себя Иньярры, будь последняя хоть Хранящей, хоть ещё кем-нибудь.
– А вдруг там совсем не то, что вы говорите?!
– снова влезла она.
Глаза ведьмы нехорошо, по-змеиному сузились. Чаша терпения плеснула через край, приняв в себя последнюю каплю яда. Но незамедлительного взрыва, как случилось бы, будь на месте ведьмы Тилорь или сама Таррэ, не последовало. Она почти насильно вложила в руку чародейки мешочек с клыками.
– Что ж, проверьте!
– Как?
– тут же попалась на крючок Таррэ.
– Помнится, клыки дракона вступают в качественную реакцию с концентратом каштановой вытяжки, - с непроницаемым лицом заметила Хранящая.
– Вон на той полке была склянка. Риль, если вас не затруднит…
Не дожидаясь окончания фразы, Тилорь кивнула, и отправилась, и принесла концентрат.
Таррэ, вдруг заподозрившая какой-то подвох со стороны Хранящей, засомневалась:
– А такая реакция точно существует?
– Вам методичку зельеварения предъявить?
– не выдержала ведьма, впервые сорвавшись на чисто человеческие раздраженные нотки.
– Или смешивайте - или верните ингредиенты на место.
Таррэ, независимо тряхнув головой, отобрала у Тилори склянку, осторожно распустила шнурок, стягивающий горловину мешочка из драконьей кожи, и, вытащив оттуда один желтоватый, в потеках багровой крови, клык, бросила его в склянку.
Грохнуло, бухнуло, вспыхнуло. Огненная струя с тихим воем пронеслась под потолком и распустилась вихрем хвостатых зеленоватых искр. Лицо Таррэ, изрядно подкопченное взрывом, выражало животный ужас. По губам Гридъяра скользнула тонкая улыбка. Тилори вдруг подумалось, что он, вполне возможно, знал, к каким последствиям приведет подобный опыт, но промолчал. Старый маг нередко совершал странные поступки, особенно рядом с теми, кто почему-то был ему симпатичен. А ведьма, похоже, вот-вот могла войти в этот список.
– Что ж, реакция прошла, - невозмутимо подытожила она, мягко отнимая драконьи клыки у оцепеневшей Таррэ и аккуратно затягивая шнурок.
– Думаю, больше сомнений у вас нет?
– Их и не было, риль, что вы! Как мы могли в вас сомневаться, - непринужденно ответил маг.
– Просто риль Таррэ хотела убедиться, что… ингредиенты ваших зелий не отсырели и готовы к использованию. Не так ли, риль?
– Разумеется, - вынужденно буркнула чародейка.
– Я рада, что вы в этом убедились, - вежливо ответила ей ведьма.
– Желаете ли осмотреть ещё что-нибудь?
Маги заозирались.
– Кажется, никто из нас ещё не был у дальнего стенда, - с сомнением протянул Гридъяр, оглядывая подчиненных.
– Не так ли?
– Да.
– Что ж, пойдемте посмотрим, что интересного есть там.
Ведьма безмолвно развернулась и неслышно заскользила вперед, указывая дорогу. Черный плащ певуче шептал, касаясь полами гранитных плит. Ворон уселся Хранящей на плечо и неприязненно косился зеленым глазом на незваных гостей.
– Прошу!
– широким жестом Хранящая обвела содержимое широких дубовых и - надо заметить отдельно - совершенно непыльных полок. Расширенный к запястью черный рукав лизнул шелком выложенные артефакты, оружие и амуницию. Видя замешательство гостей, не знающих, с чего начать, она принялась перечислять: - Проклятые фолианты и гримуары…
Книги величественно мерцали во тьме инкрустированными переплетами и чуть слышно шипели, перебирая смертоносными, пожелтевшими от времени и кое-где покрывшимися зеленоватой плесенью страницами. Изредка та или другая книга гневно вспыхивала и выстреливала в потолок снопом серебрящихся искр или пыхала едким тяжелым дымом.
– Кто их проклял?
– услышала Тилорь собственный голос и искренне удивилась: так ровно он прозвучал. В душе она далеко не была уверена, что стоит записывать на свой счет ещё один дурацкий вопрос. Впрочем, у Таррэ её пальмовую ветвь первенства всё равно уже не отнять…
Ведьма равнодушно пожала плечами:
– Не знаю. Иногда проклятие поражало и самого заклинателя, затягивая его внутрь или выпивая силы. Иногда книги проклинают себя сами. Иногда срабатывает одно из древних отсроченных заклинаний. Во всяком случае, с повинной ко мне никто пока не приходил.
– А это что?
– спросила Таррэ, опасливо кивнув на особо отгороженный уголок на полке.
– Это так называемая "вампирья зона", - усмехнулась Хранящая.
– По крайней мере именно так её прозвали малыши, когда их водили сюда на экскурсию. Вот схема строения вампирьего крыла, вот слепок челюсти: нижние клыки не слишком длинные, а вот верхние похуже вурдалачьих будут… А здесь - кольца вечного союза.
– То есть?
– Если их использовать при бракосочетании, то вступившие в брак никогда уже не разлучатся.
Тилорь удивленно вскинула левую бровь:
– Тогда почему они лежат здесь, а не выдираются наперерыв друг у друга брачующимися парочками? Ведь перспектива-то более чем заманчивая!
– Во-первых, мало кто знает, что они здесь лежат, - резонно заметила ведьма.
– А во-вторых, у этих колец есть и оборотная сторона: они ведь не обещают вечной любви. Лишь гарантируют вечность и неразрывность союза. Предположим, вы надеваете друг другу на палец эти кольца. Это все равно, как если бы священник взял цепь и сковал ею вас друг с другом. Быть может, через пару лет вы поймете, что ошиблись в выборе и этот человек вам не нужен - а уйти не сможете. Потеряется заявление о разводе, родится ребенок, которому нужна полная семья, ваш муж тяжело заболеет, и вам совесть не позволит бросить его без помощи. Кольцам наплевать, каким именно образом они удержат вас друг возле друга. Они просто энергетически неразрывны и подстраивают окружающую реальность под это свойство. Так что, подарить вам колечки на день рождения?
– Нет, спасибо!
– Вечный двигатель, если я не ошибаюсь?
– перебил беседу Гридъяр.
– Да уж, - усмехнулась Хранящая.
– Удивительная конструкция, которую создатель назвал вечным двигателем.
– Так это неправда?
– разочарованно протянула Тилорь, заглядевшаяся было на статуэтку с вращающимися лопастями.
– Спорный вопрос. Этот двигатель не останавливается ни на миг, пока рядом с ним находится хоть один человек. Он питается нашими эмоциями, мыслями, аурой - словом, энергией в любом её проявлении. Но стоит нам уйти - или просто поставить достаточно сильный блок - и он остановится. Его создатель бессознательно умел так напитать его своей верой в его вечность и детским восторгом разгаданной загадки, что бедная статуэтка едва не взлетала!