Монк
Шрифт:
В общем, все мои попытки не увенчались успехом, и ближе к обеду я успокоилась.
Но Эйя нашла чем меня занять. В лесу, где мы находились, росло множество полезных растений. И она подробно рассказывала мне про каждое, объясняя, какая часть больше ценится, в какое время года нужно собирать и делать из них заготовки.
Примечательно, что не все растения были целебными, встречались и такие, из которых можно приготовить сильнодействующий яд, правда, против большинства известных ядов люди использовали специальные артефакты, не только предупреждающие владельца об отраве в еде, воде и воздухе, но и хорошо выводящие простейшие токсины. Так что, чтобы кого-то отравить, придется сильно постараться.
Попутно мне показывались и просто съедобные растения,
Их мы собрали в достаточном для обеда количестве и решились сделать короткий привал, хотя особой усталости ни я, ни моя спутница не испытывали.
Девушка была привычна к долгим пешим прогулкам. Во время еды она рассказала, как ей иногда приходилось на целый день уходить далеко в лес, чтобы собрать некоторые полезные травы.
Я же вовсе не уставала. Не знаю, с чем это было связано — с эльфийской выносливостью или с тем, что я находилась в собственном сне.
После еды я временно отказалась от продолжения лекций по травничеству.
И позвала Феню. Мне хотелось попробовать возможности связи с ней как с фамильяром, да и просто хорошенько выгулять любимицу не мешало.
Если с гуляньем проблем не было — лисица радостно носилась по лесу, иногда даже исчезая из зоны видимости, — то с использованием ее в качестве фамильяра дела никак не продвигались. Я не могла понять, как мне с ней взаимодействовать в нужном ключе. А сама Фенечка, одурев от свободы, не спешила со мной коммуницировать.
Чан, которой я мысленно задала вопрос по этому поводу, отказалась мне отвечать, сказав, что мы самостоятельно должны в первый раз наладить связь, после чего я все пойму и у меня не возникнет впредь проблем. Что за связь такая и какой она должна быть, моя помощница тоже не разъяснила, отговорившись, что у каждой такой пары хозяин-фамильяр все индивидуально.
Так что с Феней не получилось позаниматься, от рассказов о растениях уже пухла голова, поэтому мы просто продвигались по лесной тропинке, изредка тихо переговариваясь с Эйей.
В один момент моя питомица в очередной раз пропала из виду и долго не возвращалась.
Естественно, я занервничала и начала ее звать, но она не откликалась.
Потеря любимицы — для меня большой стресс. Я так переживала, что не могла сообразить, как лучше поступить — стоять на месте, чтоб потерявшееся животное могло вернуться по своим следам, или отправиться на ее поиски.
Тем временем в воздухе чем-то приятно запахло.
А у меня начали закрываться глаза, резко захотелось спать. Я не понимала, что происходит, и старалась бороться с сонливостью. А когда заметила, что травница спокойно улеглась прямо на землю и уснула, поняла, что это неспроста.
Поэтому я всеми силами старалась сохранить трезвое сознание. Бегала, разгоняя кровь, щипала себя, чтоб боль приводила в себя. Попутно старалась разбудить Эйю.
Но ничего не помогло. В какой-то момент я резко, против воли погрузилась в сон.
* * *
Я оказалась в огромном величественном зале какого-то храма. Монументальные, кажущиеся почти бесконечными колонны подпирали высокие арочные своды. Все щедро украшено лепниной с позолотой и росписью о каких-то событиях. То тут, то там мелькало лицо одной женщины, которая была так прекрасна, что становилось ясно: это точно божественное создание. На изображениях она была представлена разной. На одном из них она в простой тоге с волосами, сплетенными в незатейливую косу, подавала милостыню и казалась обычной горожанкой, жительницей какого-нибудь Древнего Рима. На другом она была воительницей в сверкающем на солнце доспехе. На третьем — матерью, с нежной улыбкой на устах рассматривающей младенца. Изображения были так реалистичны, что я даже не сразу поняла, что в какой-то момент наткнулась взглядом на живой ««оригинал»«, сидящий с царственным видом на троне в глубине зала.
Несмотря на ее величественный вид, женщина не казалась надменной. В ее глазах таилось понимание, опыт и мудрость всего мира.
Она молча смотрела на меня,
Но стоило мне подойти на расстояние с десяток шагов, меня буквально накрыло волной мощи, исходящей от нее. Я физически ощущала ее могущество и силу. Мне больших моральных трудов стоило не припасть к земле в раболепном коленопреклонении. Это был почти инстинкт — поклониться этому созданию. То, что эта женщина не была человеком, было ясно на интуитивном уровне, хотя внешне она ничем не отличалась от этой расы.
— Приветствую, дитя! — Ее мягкий тембр разлился по всему залу.
— Здравствуйте, — прохрипела я в ответ, не узнавая своего голоса.
— Прости, что мне пришлось прибегнуть к такому недостойному методу, чтоб встретиться с тобой. — По ее благородному лицу пробежала тень. — Поверь, это была крайняя мера. Я бы никогда не воспользовалась ей, не будь необходимости. — Женщина еще хмурилась и дальнейшие слова проговорила, будто размышляя вслух: — Усыпить игрока и выкрасть! Низость! Как я опустилась до этого? Я — воровка!
Мое лицо вытянулось от удивления, после того, как я услышала последние, столь откровенные фразы.
— Я сказала это вслух? — видимо, заметила мое резко изменившееся выражение лица незнакомка. — Эта привычка говорить сама с собой легко возникает, когда века проводишь в одиночестве. — Кажется, этот факт ее больше забавлял, нежели расстраивал.
Я просто кивнула, не зная как реагировать.
— Да, я считаю неправильным усыплять, а потом красть сознание живого существа. Но сейчас не стыжусь этого. На войне все средства хороши. — Я перестала понимать, когда женщина обращалась ко мне, а когда начинала говорить сама с собой. — Я пыталась связаться с тобой в твоем мире. Но, к сожалению, мне это оказалось не по силам. А здесь за тобой постоянно следит Тамонтэн или его прислужники. Но я должна тебя предостеречь и попросить о помощи. Сейчас не до сантиментов. — Несмотря на некоторую сумбурность, речь неизвестной не воспринималась бредом.
Я молча внимала, стараясь понять, что же вообще происходит. Сон во сне? Это как-то слишком…
— Твой нынешний покровитель ведет нечестную игру уже давно. Он вообще не по праву занял свое место. И называется не своим именем. — Женщина на пару секунд замолкла, а потом резко сменила тему: — Когда-то давным-давно я была могущественным божеством. Главной после Творца. Я старалась быть справедливой и мудро управлять событиями. Опекала существ, которые мне поклонялись. Но тысячелетия назад Создатель покинул нас, оставив свои заветы. Сейчас я не буду рассказывать их суть. Главное, что в данный момент важно, — каждый из нас, из его детей и приближенных — богов, должен был выбрать себе доверенного. Ослушавшийся этого правила быстро лишался большей части своей сил и становился почти беспомощным. Предполагалось, что избранные из простых смертных не дадут богам творить самоуправство, станут эдаким народным контролем и в то же время верными помощниками. Однако все сложилось совсем не по замыслу Великого. Боги рассорились, пытаясь усилить влияние, оставив друг дружку без доверенного. А избранные стали строить козни против своих покровителей, чтобы возвыситься и занять их место. Спустя пару столетий обитатели всех миров забыли, кто является истинным божеством, а кто просто наделен силой. Выбор избранных, которые слишком часто погибали, стараниями всех сторон стал Игрой, развлечением для могущественных созданий. Именно в эту игру попала ты и сейчас исполняешь роль пешки. Итог уже почти предопределен. Ты — слабейшая, взятая для потехи, а также нарушение правил, ведь у Тамона ты — второй Игрок. Он взял двоих, явных аутсайдеров, надеясь на количество, а не качество. Ведь больше подходящих кандидатов не осталось. — Слова говорившей звучали зловеще, несмотря на все явные недомолвки и нестыковки. — Тебя выкинут из игры, стоит тебе добиться хоть каких-то реальных результатов. Тамон отдаст тебя на растерзание остальным ради зрелищности. И, конечно, он получит свои бонусы от этого в виде небольшого количества силы. Но я могу дать тебе шанс выиграть.