Монстры под лестницей
Шрифт:
Мы как раз дошли до площади, солнце в этот миг зашло за облако, и день побледнел. Старцы выглядели как культисты в балахонах, обступившие невидимый алтарь. Мне даже показалось, что я слышу их заунывное пение, пробирающее до самых костей. Но это шумел ветерок, и трещала Амбер.
Мы бродили по Миллвилю, и чем дольше я рассматривал этот город, тем меньше он напоминал мне Амбертон.
– А на той стороне, на небольшой возвышенности, дом моего деда, а за ним лес, – махнул я рукой в сторону окраины города.
– И у нас там лес! – хлопнула в ладоши девочка. – Но дома там нет. Там дальше заброшенные шахты только.
– А у нас нет шахт!
– Может, твой город – это мой город в будущем? – улыбнулась Муха.
– Может, и так, – почесал затылок я.
– Пора возвращаться, – сказала Амбер. – Как раз успеем до прихода отца.
Солнце торопилось уйти спать, а мы пошагали обратно. Каждый думал о своем. Не знаю, какие мысли роились в голове Мухи, но я хотел домой. Я отлично провел день, но… Пожалуй, пусть лучше остаток лета пройдет максимально скучно! Лишь бы только вернуться.
Вот уже и дом Амбер. Вдруг Муха преградила мне дорогу и посмотрела прямо в глаза.
– А мой дом все еще стоит? – спросила она.
Я остановился и прищурился, разглядывая очертания особняка. Нет, мне не показалось, он действительно словно две капли воды похож на дом Паучихи! Я обошел девчонку, подошел к двери и замер у латунной морды льва. Один в один! Казалось, зверь усмехается.
Амбер была уже рядом:
– Ну, так что? В будущем есть мой дом?
Я кивнул.
– А кто в нем живет? – зеленые глаза светились восторгом и надеждой.
– Не знаю, – соврал я. – Я еще там не был. Я ведь только недавно приехал в Амбертон и не успел все изучить.
– А, может, там все еще живу я? Такая сморщенная и старая! С кучей внуков и кошек, – рассмеялась девчонка и прикрыла рот ладошками.
– Может, и так, – уклончиво ответил я и пнул камушек.
Амбер вдруг стала серьезной, схватила меня за руки и заглянула своими зелеными глазами в самую мою душу:
– Ты, когда вернешься, сходи обязательно! Ведь если я еще жива, то жду тебя.
Мне стало неловко, и я лишь кивнул. Муха отпустила меня, и я тут же спрятал руки в карманы.
Мы вошли в дом. Я посмотрел в тень под лестницей.
– А что у вас под лестницей?
– Подвал, – неохотно сказала Амбер. – Я туда не хожу: там живут монстры.
– Монстры? – внутри похолодело.
– Ну да, страхи и темнота. А еще Слазень!
У меня внутри все так и оборвалось.
– Слазень? – не веря своим ушам, повторил я.
– Да, монстр из монстров. Но давай я лучше чай принесу.
– Нет, – я схватил Амбер за руку и развернул. – Расскажи мне о нем!
– Отпусти меня, Макс, – Амбер вырвала руку. – Ты меня пугаешь!
– Прости! Просто в моем мире тоже есть слазень, – я подумал и решился: – И он охотится за мной и моими друзьями. Поэтому мне очень важно узнать о нем как можно больше!
Амбер молчала, потирая руку.
– Прошу тебя, Амбер.
– Ты меня разыгрываешь, Макс из Будущего? – в голосе ее звучало подозрение и упрек. – Потешаешься над моими страхами?
– Вовсе нет! Я сам его видел! Огромный, словно тень, оплетенная корнями…
– И с руками-ветвями, – продолжила Муха.
– И с руками-ветвями, – согласился я.
– Ладно, – махнула рукой Амбер. – Я тебе верю. И возможно, я спасаю будущее!
Я терпеливо ждал.
– Я знаю немного, но, кажется, слазень – монстр даже для монстров. Он вроде как питается их волшебством.
– Как молоком из бутылок, – выдохнул я, вспоминая бутылки со светящейся жидкостью. – Они не пили ее, они отдают волшебство!
– О чем ты? – Амбер насупилась. – Или слушай, или я не буду рассказывать.
– Прости.
– Он – тот, что ходит сквозь время и миры и ищет тех, у кого уставшая душа. И он пожирает ее, и занимает место. И тогда он становится сильнее. Но он может жить лишь в Межмирье, Изнанке, а чтобы выйти, ему нужны порталы – люди-порталы, которых называют тринадцатый час. Они живут сразу во всех мирах и связывают их.
– Путешественники во времени? – зачарованно произнес я.
Амбер пожала плечами.
– А что такое уставшая душа? – спросил я. – И откуда ты это все знаешь?
– Я скажу только тебе, а ты никому. Договорились?
Я кивнул.
– Я нашла в кабинете отца блокнот. Я многое не поняла, а что поняла… – Амбер перешла на шепот. – Я потом уснуть не могла, такие там страсти!
– Черный блокнот с золотой птицей?
– А ты откуда знаешь?
– Я видел такой в будущем, – почти не соврал я. – Но не открывал.
– И правильно делал! – воскликнула Амбер. – Там ужас что написано! А если прочтешь, то потом все эти монстры настигнут тебя во снах, а из снов ты можешь притащить их и в реальность! И останется лишь кормить его…
Неожиданно Муха взяла мои руки в свои:
– Не возвращайся обратно, Макс! Если слазень охотится за тобой, тут тебе будет безопаснее! Мы вместе справимся с ним!
Сомнения сдавили грудь.
Я дернулся и освободился из теплых ладоней Амбер. Отступил на шаг, чтобы она не могла до меня дотянуться. И для большей безопасности засунул руки в карманы:
– Я должен вернуться!
– Тогда возьми меня с собой! – выпалила девчонка.
– У меня нет ключа, даже чтоб самому вернуться! – зло ответил я.