Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике)

Гаррисон Гарри

Подошел запыхавшийся Хертуг.

– Ткань, - сказал ему Язон.
– Как только выдернут меч, приложи к ране ткань.

Сильные руки солдат подхватили его, и он закрыл глаза. Хертуг дернул за рукоять меча, и невыносимая боль пронзила все тело Язона. Хлынула кровь.

"Зачем? Зачем еще хлопотать о чем-то, зачем продлевать мучения? Все равно - смерть. Антисептики, антибиотики - все это на расстоянии многих световых лет отсюда. Если нечем остановить разрушительный процесс, начавшийся в кишках, о чем беспокоиться?.." - подумал Язон и потерял сознание.

...Он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Айджейл. Она зашивала рану толстой грязной иглой.

Свет померк, и Язон снова провалился в небытие.

В разбитое окно светило яркое полуденное солнце. Страшно хотелось пить.

– Воды, - просипел Язон и не услышал собственного голоса.

– Мне сказали, чтобы я не давала...
– Айджейл, как всегда, была рядом.

– Какое это теперь имеет значение... так или иначе...

Вошел Хертуг. В его руках был небольшой деревянный ящик.

– Это - "убийца смерти" - бедэ. Но в большом количестве он опасен.

"Только не для меня, - подумал Язон.
– Слишком мало времени, чтобы стать наркоманом".

Но чем бы ни был этот "убийца смерти", действовал он мгновенно. Ушли жажда, боль и, хотя немного кружилась голова, усталость и скорая смерть отодвинулись на задний план.

– Как сражение?
– спросил он Хертуга.

– Клана Трозеллингов больше нет. Мы захватили крепость, секретные помещения, где они строили свои машины...
– Хертуг неожиданно замолчал и нахмурился. Он вдруг с полной ясностью осознал, что Язон больше ему не помощник.

– Приободрись, - Язон заметил, как помрачнел Хертуг.
– Ты победил один клан, победишь и остальные. Не дай им только успеть объединиться. Начни с самых враждебных. Постарайся захватить техников, ведь кто-то должен открыть тебе секреты. Действуй решительно и весь город будет у твоих ног.

– Твои похороны будут самыми пышными в Аппсале.

– Не сомневаюсь.

– Я устрою грандиозные празднества и молебны. Твои останки мы сожжем в электрической печи во славу бога Электро.

– Жаль, что я этого не увижу.

– Мы перенесем пепел на корабль и огромной похоронной процессией выйдем в море. Корабли будут битком забиты оружием и солдатами. На обратном пути мы нападем на Мастрегулов.

– Вот это уже похоже на тебя. А то я подумал, что ты стал не в меру сентиментален.

С шумом открылась дверь и комната наполнилась людьми, ящиками, кабелями... Последним вошел надзиратель, ударами хлыста погоняющий закованного в цепи Майка. Его пихнули в угол, и он, гремя цепями, упал на пол.

– Я хотел убить предателя, - сказал Хертуг, - но потом подумал, что тебе будет приятно расправиться с ним самому. Электрическая дуга позволит поджарить его медленно, по частям. Принеси его в жертву славному богу Электро. Умилостивь бога и наверняка попадешь в рай.

– Спасибо, Хертуг, - ответил Язон, разглядывая несчастного Майка. Прикуйте его и оставьте нас. Я обдумаю, какие самые жестокие и изысканные пытки испытать на нем.

– Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь. Но не забудь позвать меня, когда примешься за дело. Мне очень интересно...

– Обязательно, Хертуг.

Они остались втроем. Айджейл замахнулась на Майка кухонным ножом.

– У-у-у...

– Не надо, - остановил ее Язон.
– Это не то... Это очень плохо.

Она послушно опустила нож, взяла губку и принялась обтирать Язону лоб.

Майк поднял голову и попытался осмотреться. Выглядел он неважно. Видимо, Хертуг предварительно все же обработал его.

– Чего вы добились, Майк?

– Вы не разомкнете мои уста даже под пытками.

– Не будьте большим идиотом, чем обычно. Никто не собирался вас пытать. Я просто никак не могу взять в толк, какого дьявола вам надо было предавать меня в этот раз. Что вас заставило выкинуть этот трюк?

– Я действовал так, как считал нужным.

– И в очередной раз от этого было только хуже. Вам не нравилось, как я с вами обходился?

– Никаких личных мотивов! Но во имя страждущего человечества!

– А не из мести?

– Никогда! Я хотел предупредить войну.

– Что вы хотите этим сказать?

Майк встал, вытянулся и вперил ненавидящий взгляд в Язона.

– Однажды, напившись как свинья, вы невольно посвятили меня в свой план развязывания войны среди невинных и ничего не подозревающих людей. Вас необходимо было остановить. Любыми средствами. И никто кроме меня, не смог бы этого сделать. Это был мой долг. Один человек, подкупленный Трозеллингами, еще раньше предлагал мне за вас хорошую плату. Чтобы я помог похитить вас у кровожадных Перссонов и продать Трозеллингам - клану честных работников и техников, как он уверял меня. Тогда я ничего не ответил ему, ибо мое освобождение могло стоить человеческих жизней, а я считал это несоразмерной платой за свои цепи. Когда же вы поведали мне ваши коварные замыслы, сомнения оставили меня. Я посоветовался со своей совестью, и она сказала мне, что я должен принять предложение Трозеллингов. Они обещали не причинять вам никакого вреда, хотя и содержали бы вас, как пленника. И тогда война была бы предотвращена.

– Вы просто дурак, - сказал Язон бесстрастно.

Майк вспыхнул.

– Меня не интересует ваше мнение обо мне. Если бы мне предоставилась еще одна возможность, я бы поступил точно так.

– Даже зная, что Трозеллинги такая же шайка головорезов? Вы даже не попытались остановить их, когда они хотели убить Айджейл! Вы, борец, за нравственность!..

– Трозеллинги находились в состоянии аффекта. Я не могу осуждать их за это.

– Что ж, война кончилась. Перссоны и мои идеи победили. Теперь и без моего личного участия промышленная революция в Аппсале пойдет полным ходом... Единственное, чего вы достигли - моей смерти. И этого я никак не могу вам простить.

– Что за безумие?

– Безумие! Вы...
– Язон приподнялся на локте. Острая боль пронзила его, и он повалился обратно на кровать.
– Вы думали, я просто прилег отдохнуть? Меня прокололи, как собаку. Все ваши интриги, похищение Айджейл... Я напоролся на меч Трозеллингов...

– Я не понимаю.

– Вы всегда были тупы, Майк. Меня прокололи мечом. Прокололи насквозь. Я не слишком хорошо знаю анатомию, но, по всей видимости, ни один из жизненно важных органов не задет, иначе я бы сейчас не разговаривал с вами. Но я не знаю такого способа, чтобы можно было пробить дыру в животе, не занеся туда веселую компанию изголодавшихся бактерий. Учитывая достижения аппсальских медиков, можно дать стопроцентную гарантию смертельного исхода. Когда-нибудь, если предоставиться возможность, полистайте руководство по оказанию первой помощи.