Моралист (= Специалист по этике, Инженер по этике)

Гаррисон Гарри

Его слова поразили Майка, но легче Язону от этого не стало. Он закрыл глаза.

Когда за окном забрезжил рассвет, Язон подозвал Айджейл и попросил бедэ.

– Здесь не стало жарче?
– спросил он.
– Наверное, у меня температура.

– Это все из-за меня, - всхлипнула Айджейл и разразилась слезами.

– Ерунда! Я всегда знал, что единственный способ умереть для меня самоубийство. На планете, где прошло мое детство, не было ничего, кроме солнечных лучей, бесконечного мира и долгой, долгой жизни. Я предпочел другую жизнь взамен той пустой - короткую, но насыщенную. Я покинул родную планету... Дай еще корней. Я хочу забыться...

Язон моментально задремал, погрузившись в туман бедэ. Изредка он приходил в себя и с удивлением обнаруживал, что ничего не изменилось и он еще жив, что Айджейл здесь и ухаживает за ним, что Майк все так же гремит цепями. Язон подумал о том, что, когда он умрет, Майку придется туго, эта мысль удручила его, и он снова погрузился в забытье.

Язон очнулся от навязчивого, тяжелого гула в ушах. Он открыл глаза, надеясь стряхнуть наваждение, но шум не исчез. Наоборот, он все нарастал, пока не превратился в рев. Что-то до боли знакомое почудилось Язону в этом звуке.

– Айджейл, где ты? Иди скорее сюда!
– закричал он.

Перепуганная Айджейл выбежала из соседней комнаты. Из открытого окна доносился шум голосов. Что это? Галлюцинация? Айджейл попыталась уложить и успокоить его, но он оттолкнул ее и позвал Майка.

Странный гул затих в отдалении.

– Вы слышали? Вы слышали?

– Я спал, но кажется... да, слышал.

– Что слышали?

– Рев. Это он разбудил меня. Он был похож... Но ведь это невозможно! вскричал Майк.

– Невозможно? Почему?

– Но ведь здесь никогда не было космических кораблей.

– Теперь они есть. Идиот! Айджейл!
– крикнул он.
– Вот деньги, беги в храм Электро и отдай их жрецам. Пусть ничто не остановит тебя. Это самое важное дело твоей жизни. Они наверняка бросили крутить ручку и выбежали смотреть, что случилось. А без наводящего луча нас не найдут. Скажи им, чтобы они крутили и не останавливались ни на мгновение: к нам приближается корабль богов и нужно непременно молиться.

Айджейл выбежала из комнаты, а Язон, тяжело дыша, откинулся на подушку.

Что за корабль принял сигнал "SOS"? Есть ли на его борту врач? Сумеет ли он остановить воспаление? Должен. Несомненно, должен. Каждый корабль оснащен современным медоборудованием. Впервые у Язона появилась надежда на выздоровление. Он даже улыбнулся Майку.

– У меня такое чувство, старина, что нам больше не предоставиться возможность полакомиться креноджами. Сумеете ли вы пережить такую утрату?

– Я хочу предупредить вас, Язон динАльт, - серьезно ответил Майк, ваши преступления слишком тяжелы, чтобы замалчивать их. Я буду вынужден сообщить капитану и вызвать полицию. Я не могу поступить иначе.

– Удивляюсь, как вы до сих пор живы! Почему я еще не убил вас?

– Не думаю, что вы когда-нибудь решитесь на это. У вас есть определенное чувство чести.

– Определенное чувство?!. Что это значит?! Или в вашем бронированном мозгу образовалась трещина?

Но Майк не успел ответить. Послышался шум реактивных двигателей, корабль приближался.

– Это посадочная шлюпка, - Язон старался перекричать рев моторов.
– Она идет на мой сигнал. Никакого случайного совпадения быть не может.

Вбежала Айджейл.

– Все попрятались, жрецы разбежались. Огромный огненный зверь опускается с неба, чтобы уничтожить нас!

И вдруг наступила тишина.

– Благополучная посадка, - вздохнул Язон.
– Айджейл, дай мне карандаш и бумагу. Я напишу записку, а ты отнесешь ее на корабль.
– При этих словах Айджейл вскрикнула и отшатнулась от Язона.
– Не бойся, это обычная корабельная шлюпка. В ней люди, и они не причинят тебе зла. Отдай им записку и приведи их сюда.

– Мне страшно...

– Все будет хорошо. Эти люди помогут мне, они вылечат меня.

– Тогда я пойду, - Айджейл взяла записку и неуверенными шагами направилась к двери. Язон смотрел ей вслед.

– Иногда, Майк, - сказал он, - когда я забываю про вас, я горжусь человечеством.

Язон нервно перебирал пальцами край одеяла. За окном раздавались воинственные крики и лязг металла. Неужели эти дикари осмелились напасть на шлюпку? Язон безуспешно пытался встать. Его жизнь находилась в чужих руках. Все, что мог, он сделал. А теперь остается одно - ждать. Лежать и ждать.

Где-то в глубине здания раздалось несколько глухих выстрелов. Язон вздрогнул. В коридоре послышался шум шагов, дверь распахнулась и в комнату вбежала Айджейл, следом за ней, со все еще дымящимся пистолетом в руке, ворвалась Мета.

– Долог путь от Пирра, - промолвил Язон.

– Ты ранен!
– она прильнула к его постели.

Мета взяла Язона за руку и, ощутив сухой жар его кожи, молча достала аптечку. Четыре укола анализатора сопровождались легким жужжанием. Лишь после пятого на блестящем корпусе аптечки зажегся сигнал "угроза миновала".

Мета наклонилась и поцеловала Язона в горячие губы. Локон золотистых волос упал ему на щеку. Но даже сейчас она не переставала следить за приоткрытой дверью. Грянул выстрел, пуля разнесла косяк и отбросила в коридор появившегося в дверях солдата.

– Не стреляй в них, они могут быть друзьями.

– Но не моими. Не успела я приземлиться, как они обстреляли шлюпку какими-то примитивными метательными снарядами. Они чуть было не убили и девушку, которая принесла от тебя записку. Если бы я не согнала их со стен... Тебе лучше?