Мордоворот

Я стою перед вратами вечности. Все позади. Я вижу свет. Его оттенок меняется от благостного до зловещего. Господи, прости, что я в тебя плохо верил! Прости, что жил не так, как ты завещал!

Перед взором моим мелькают как в калейдоскопе собы­тия минувшей жизни. Будет суд. Мне страшно. С пальцев капает кровь. Много крови. Имел ли я право проливать ее?

Пусть судит Бог, ибо сам я не знаю!

Пыльный июльский день медленно приближался к кон­цу. В спертом воздухе моей комнатушки, площадью 16 кв. м. ощутимо воняло свежей краской и сырыми обоями. Вот уж

—Вот вышвырну тебя на помойку, — злорадно сказал я старому дивану с потертой обивкой и скрипучими пружина­ми. Я блефовал. Зарплата молодого специалиста, ожидав­шая меня после окончания института, не давала никаких ос­нований для столь решительного поступка. Я вновь остро ощутил свою неполноценность. Чувство это появилось у ме­ня две недели назад, после знакомства с Инной Владими­ровной. До сих пор я был о своей персоне довольно высокого мнения. Как же, бугай, ростом 1 м 88 см, 56-й размер плеч, не плохо владеющий приемами каратэ. Что там еще? Инс­титутские преподаватели, прочащие блестящую научную карьеру, приглашение в аспирантуру и т. д. Инна Владими­ровна дала мне понять, что все это ерунда. Нет, прямо она ничего не говорила. Вопрос о будущей зарплате, оцениваю­щий взгляд, в котором сквозило пренебрежение, и обстоятельный рассказ, как удачно вышла замуж дочь ее подруги: у мужа машина, дача, трехкомнатная квартира. Честный труженик автосервиса. Я не дурак, и так все понял. "Инна Владимировна — это Светкина мать, моя будущая теща. Светка — очаровательное существо: хорошенькая мордочка, густые каштановые волосы, огромные, зеленые глаза и фи­гура фотомодели. Я познакомился с ней пять месяцев назад и сперва совсем не собирался жениться. То что я влип выяс­нилось в июне, когда Света на две педели уехала в санаторий. В ее отсутствие я не находил себе места и чувствовал, что жизнь потеряла всякий смысл. Когда же она вернулась, я так обрадовался, что сразу предложил выйти за меня за­муж. Через неделю мы подали заявку, а еще через три — Светка забеременела. Свадьба была назначена на 14 августа, и сейчас я спешно приводил в порядок свою берлогу. Но мое счастливое настроение отравляли мысли о зарплате в 130 рублей, особенно после знакомства с Инной Владимиров­ной. Вот и сейчас, угрюмо созерцая старую мебель, я ломал голову: как можно прожить с молодой женой на такую сум­му?

Мои размышления оборвал резкий звонок в дверь. От неожиданности я вздрогнул и, чертыхнувшись, пошел от­крывать. На пороге стоял Руслан.

— Здорово, дружище, — весело сказал он, протягивая ру­ку. — Куда пропал? Никак жениться надумал?

— Ты что, ясновидящий?

— Да нет, — просто видел тебя на днях с очень симпатич­ной девчонкой. Ты смотрел на нее телячьими глазами и, как лунатик, не замечал ничего вокруг.

— Полегче на поворотах! — огрызнулся я. «Телячьи гла­за» и «лунатик» мне явно не понравились. Руслан тем време­нем снял у порога кроссовки и прошел в комнату.

— Да, — вздохнул он, оглядываясь. На такой подвиг тебя могли толкнуть лишь чрезвычайные обстоятельства! Еще мебель заменить и будет совсем хорошо!

Не целясь, он угодил в самое больное место.

— Ну а как ты живешь? — попытался я сменить тему, — в армию не надумал возвращаться?

Вплоть до недавнего времени Руслан служил прапорщи­ком в войсках МВД, где мы с ним и познакомились, когда я был на действительной службе. Своим местом Руслан был недоволен и часто жаловался на низкую зарплату, придирки начальства и козни сослуживцев. Год назад он ушел из ар­мии, но, приличную работу найти не смог, поскольку не

имел никакой специальности. Некоторое время он переби­вался случайными заработками, пытался спекулировать разной всячиной, но все коммерческие начинания заканчи­вались неудачей. Он не имел никаких способностей к бизне­су и постоянно оказывался в дураках. Последняя афера с жемчугом закончилась для Руслана столь сокрушительным провалом, что если бы не обеспеченные родственники жены, он бы по гроб жизни не вылез из долгов.

Сейчас, впрочем, Руслан выглядел весьма довольным жизнью. Дорогая импортная рубашка, фирменные «варен­ки» и явно не отечественного производства «дипломат» не оставляли никаких сомнений в том, что он процветает. Мое предположение, что он решится вновь служить за нищен­скую зарплату выглядело наивно.

— Да нет, старик, какая там армия, — отмахнулся он. — Я теперь работаю в кооперативе и имею неплохие бабки. А ты как, закончил институт?

Я кивнул.

— Куда распределили? И сколько будут платить?

Услышав мой ответ, он покачал головой.

— Плохи твои дела, дружище!

— А вот это не твое собачье дело! — вдруг взорвался я. Мне до смерти надоели все эти сочувствующие взгляды, липший раз подчеркивающие мое незавидное положение. В то же время я понимал, что он прав и это бесило еще больше.

— А может и мое? Откуда ты знаешь? — загадочно улыбнулся Руслан и внимательно посмотрел на меня.

— Выпить хочешь? — неожиданно предложил он и не до­жидаясь моего согласия достал из дипломата бутылку доро­гого коньяка.

После нескольких хороших глотков обстановка в комна­те разрядилась.

— Как каратэ, не все еще забыл? — снова спросил Руслан, закуривая сигарету,

— Да нет, кое-что помню, могу на тебе продемонстриро­вать, — пошутил я. После стакана коньяка настроение у ме­ня заметно улучшилось и на Руслана я больше не сердился.

— Тут вот какое дело, — Руслан затушил сигарету и по­вернулся ко мне, — я не даром спросил про твою зарплату и поверь, вовсе не хотел тебя обидеть! Есть хорошая работа и нам нужен такой парень как ты, не трусливый, умеющий драться и, главное, надежный!

— Если ты имеешь в виду рэкет... — насторожился я.

— Да нет, не перебивай и послушай, что скажу.

Суть его предложения сводилась к следующему: коопера­тив, где работал Руслан, занимался строительством. Доход это давало неплохой, но председатель кооператива, Рафик Балаян, хотел чего-то большего. Недавно он решил расши­рить сферу деятельности и заняться торговлей импортными компьютерами. Их в большом количестве провозили через границу иностранные студенты. Государственные организа­ции, предприятия и НИИ, не располагавшие наличными средствами, не могли приобрести их сами. Поэтому они об­ращались в посреднические кооперативы, которые, получив по безналичному расчету деньги, снимали их со своего бан­ковского счета, покупали компьютеры и доставляли заказ­чику, оставляя себе хорошие комиссионные. Однако коопе­раторы, не имевшие надежной охраны, становились легкой добычей грабителей, не говоря уже о профессиональных рэ­кетирах. Особенно опасным был момент, когда они, имея на руках огромные суммы денег, ехали за товаром. Одного из знакомых Рафика уже ограбили во время такой поездки. Те­перь на нем висел долг в 200 тысяч и он кусал локти, не зная куда деваться. Сам Рафик, всегда отличавшийся предусмот­рительностью, не желал попадать в подобную ситуацию. За охрану мне предлагали долю в прибылях. По моим поняти­ям сумма была астрономическая.

— Это, конечно, хорошо, — неуверенно начал я, — ну, а если за него возьмется мафия? С ними мне связываться не хочется.

— Ты не понял. Охранять Рафика нужно только от слу­чайных налетчиков и от «диких» рэкетиров, а с мафией он договорится сам. Под «дикими» рэкетирами Руслан подра­зумевал банды вымогателей, действующие самостоятельно и не контролируемые мафией. Судя по слухам, они состав­ляли около 60% всего рэкета в Москве.

— С мафией тебе не придется иметь дело! — еще раз по­вторил Руслан, разливая по стаканам остатки коньяка. Мы выпили.

— Ты не торопись, подумай. Время терпит. — Руслан поднялся с дивана.

— Слушай, а не выпить ли еще? — сменил он тему разго­вора, — а то я завелся. Пойдем, где-нибудь посидим.

— Ладно, ладно. Какие счеты между друзьями, — отдашь потом, когда разбогатеешь!

На улице стало заметно прохладнее. Косые лучи заходя­щего солнца золотили пыльный асфальт и отражались в стеклах домов радужными зайчиками. Во дворе нашего до­ма громко визжали ребятишки, лаяла бродячая собака и ре­зались в домино пенсионеры. Небрежным жестом Руслан остановил такси и взгромоздился рядом со мной на мягкое сиденье.