Морок
Шрифт:
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
ЗА ПРЕДЕЛОМ ОТЧАЯНИЯ
ГЛАВА 1
Лес вступил в права сразу, как только путники разменяли первую пятёрку, выскочивших им навстречу, деревьев, кустистыми кронами уходящих в поднебесье. Хвойные ветки сосен приятельски соседствовали здесь с редким числом дубов и берёз, а в остальном картинка была неотличима от той, что примелькалась им с первых шагов вступления в тайгу. Ничего особенного. Никаких сказочных артефактов, ни даже намёка на возможный эксклюзив. Лес как лес. Так же зелен и так же шумен голосами птиц, кузнечиков. А где же, позвольте спросить,
— Однако скажу… Что-то не тянет на заколдованные места! — Олег был, так же как и Вадим категоричен и буквально только что озвучил его мысли.
— Да уж… — присоединился к комментариям Ваня. — Вот так оно и бывает! Идёшь за сказкой, греешь надежду увидеть жуткое и небывалое, а в итоге… Сплошное разочарование.
— Да будет вам! — рассерженно одёрнула их Люся. — Едва только взошли на эту гору, а уже ждёте чудес в решете. Так не бывает. Правда, ведь, Вадим?!
Зорин неопределённо угукнул, воздерживаясь от полной развёртки впечатлений, но Люсю поддержала Наталья, которая с вечера напитанная авантюрным душком, оставляла за собой право всё-таки на нестандартный вариант приключений.
— Правильно Люська говорит. Прям вам тут разбежались фантомы являть! Бегут и спотыкаются… Насмотрелись ужастиков, наивные как дети…
Они достигли концевой точки высокогорья в шестнадцать минут после полудня. Именно такое время запечатлел взгляд на ручных командирских часах. Миновав пограничье, между залысинами сопки и участившимся древостоем, группа вошла в лесную чащу заведомо с обострённым вниманием и слухом. Настройки эти были безоговорочно у всех, ведь адреналин никуда не исчез… Он определённо стимулировал их, притупляя усталость. Сейчас команда, приспустив рюкзаки, оценочно оглядывала, окруживший их лесок, негромко переговариваясь.
— Что ж… — подвёл черту Зорин. — Полтора часа, или лучше два… Привал, обед, а дальше… Если не случится нечто такое, двигаем по курсу к часовне. Ориентировочно — это к северо-востоку от нас. Всем ясно?!
Это была вторая тень после ельника, что прорежала августовскую жару. Второй привал с перерывом на обед. Времени было избыточно, а потом суетиться в местах неблагополучных не следует по определению. Вадим распорядился вооружиться Климову ракетницей и разводить костёрчик к обеду, покуда он и Олег пошукают недалече от них в поисках живого мясца. Девочки, понятно, отходили под ответственность главного по исполнению.
— Ваньша! — прощальным криком уходящего махнул Олег. — Береги наших красотулек! Гони всех леших к бабаевой матери! Если что, мы рядом! Салютуй из ракетницы!
— Не извольте сомневаться! — Климов авторитетно похлопал по выпирающей из-за пояса рукояти доверенного оружия. — Ноу пассарант — мой боевой клич. Так что… Охотьтесь и не парьтесь…
Олег ещё что-то сказал, но Зорин уж поднимался на покатый выступ, волосившийся густым заплетающимся стлаником. Двигал рукой ещё не ломаный куст, зная, что Головной не отстанет, что пойдёт точно вослед и догонит.
Они не прошли и четверть версты, как хруст сучьев — отчётливый, заставил Зорина затормозить. Он, замерев, поднял руку — знак Олегу притихнуть и напряг слух. С минуту было тихо. Если не считать пение птиц, сучья более не трещали, но было что-то ещё… Словно кто-то обрывал ветки деревьев. Люди? Зверь? Вадим тсыкнул Олегу, чтоб тот замер и до поры не издавал сопящих шуршащих звуков. А сам снова ушёл в слух, пытаясь вычислить направление источника. Наконец неясные обрывки шума, короткие как хлыст маякнули впереди, по правую руку
Зорин скорректировал фокус, вглядываясь лучше. И всё же… Нет, не марал. Косулька — середнячок. Молодая, но уже отбившаяся от матери. Вот тебе и продовольственная программа на два дня…
Руки потянули ремень, стягивая ружьё.
— Кто? — шепнул Головной. — Люди? Медведь?
— Косуля, — так же отшепнул ему Вадим, и, не повышая голоса, добавил: — Я тихарча обойду её. Коль повезёт, приложу… А ты, Олеж, держи участок здесь. Если сорвётся с выстрела, возможно ломанётся прямо к тебе. Тогда будь готов стрелять навскидку.
— Ага… — заговорщицки шепнул Олег и отчего-то присел, снимая с плеча ружьё. Глаза его приобрели характерный блеск присущий всем охотничьим гончим. Он преклонил правое колено, выставив левую ногу. Ружьё притулил рядом. На вопросительный взгляд ответил:
— Мне так удобнее, Николаич. Твоя «ижевка» отдаёт, аж больно. А так, всё-таки упор.
— Конечно, конечно. Только не шуми до поры. Услышишь выстрел, вскидывай ружьё и слушай, что буду кричать. Крикну «ату», стреляй в то, что появится. Позову по имени, значит всё кончено. Отбой. Идёшь ко мне… Понял?! Ну, всё я пошёл…
Вадим двинулся в пригиб, медленно и скрупулезно опуская шаги, дабы не дай бог, не наступить на ветку. Работа нудная, но без аккуратности тут, ни как. Нюх у оленей тонкий, а слух безукоризненный. Идеальный. Прищёлкнуть языком — это всё равно, что изобразить гром для косуль. Вадим это понимал и двигался предельно тихо.
Он сделал приличный завиток, когда объект в идеале открылся как мишень. Серо-рыжеватый окрас шкурки косули, то и дело смещался, передвигая круп животного от одного места к другому. Животное не чуяло опасности и колченогим приплясом топталось у дерева, покусывая жёлудёвые ветки. Приклад ружья привычно уткнулся в плечо. Пенёк мушки начал торопливо выискивать место соприкосновения картечины на теле косули. Итогово — это нижняя часть брюшины. Пуля при попадании делает свое дело. Разрыв брюшной стенки выпускает кровь и одновременно гасит моторику животного. При хорошем выстреле зверь не успевает испугаться. Секундный шок сменяется агонией и скорой кончиной.
Палец медленно обнял курок. Чувствуя податливость крючка, неспешно, но верно продавил спуск. Уши потряс характерный звуковой эффект, а нос с наслаждением втянул запах пороховых газов. Опорное плечо традиционно получило свой втык, а глаза поспешили обозреть результат. С момента выстрела, картинка поменялась. Сейчас возле дуба никто не приплясывал. Ровно ничего. Бинокль, приблизив ракурс, движения не выявил. Косули не было. О промахе не могло быть и речи. Вспугнутая или подраненная косуля помчится так, что зашумит на версту вперёд. А тут тишина. Скорей всего, результат лежит за ближайшими кустами, агонизируя копытами. Оставалось сходить и убедиться.