Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
Так я думал, пока не заметил знакомую фигуру, сидящую под дверью какой-то лавки. Золотые буквы на большом полотнище вывески и скорбная поза не оставляли сомнений, что дела у Дарита идут совершенно отвратительно. Иначе что он забыл у лавки ростовщика?
Я схватил парня за плечо, насильно поднимая с земли, и принялся толкать его вниз по улице, на ходу приказав:
— Рассказывай.
— Тебе-то что?
— А тебе жалко? — я не подал виду, как резануло это его холодное обращение.
Дарит помолчал, но не успели дойти до Вяза, как я уже всё знал. Всё оказалось не совсем так, как он рассказывал мне в прошлый раз. Тогда он больше хвалился, а сейчас говорил правду. Да, место чиновника, что заключает контракты, действительно было свободно, вот только ждало совсем не его. Парень с кем-то договорился сам, с кем-то его наставник, кому-то сунул денег отец. Сам Дарит сделал главное: купил место в Школе, как я понял, даже специально доплатив, чтобы оказаться в нашей слабой. Как я и думал, уж кто-кто, а вечно сующий свой нос во все слухи Дарит знал, как будут распределены ученики. И вот он уже через полгода Воин двух звёзд и уважаемый чиновник на важной должности: будущее обеспечено, если забыть, что это место планировал заполучить кое-кто другой.
Дарит не называл имён, но, похоже, возможностей у его неприятеля оказалось побольше. Всего пять месяцев, и Дарит по уши в дерьме: важный контракт не исполнен; тот, кто взял на себя обязательства, исчез вместе с товаром; в самом отделе — недостача по контрактам, в которой обвиняют его наставника; а отец и вовсе пойман на том, что недоплачивал налоги со своей лавки. Парень вздохнул:
— Достать денег можно, знаю даже к кому подойти в орденской страже. Но заплатить нужно уже сегодня, в крайнем случае — завтра, пока бумаги не ушли в отделение к служителю — выцарапать их из самого Ордена мне будет не по карману.
— И где ты возьмёшь яшму?
— Продам дом. Есть ценитель, что пару лет назад хотел купить фамильный меч в коллекцию. Но это долго. Я просто не успею.
— Одно к одному.
Я покачал головой, но Дарит на меня даже не глянул, мрачно ответил:
— Ростовщик такие проценты затребовал, что через полгода мы на шахты всей семьёй продадимся. Жадный. Вот покручусь до вечерних фонарей, может даже попробую, как это — пить с горя, да пойду к нему.
— Сколько тебе нужно?
— Фатор сказал, чтобы на меньшее, чем три с половиной тысячи даже не рассчитывал.
Я в удивлении покачал головой. Причём поражён я оказался не размером мзды, а её точным числом. К Дариту по столу скользнул туго набитый кисет, вытащенный из-за пазухи.
— Здесь три тысячи пятьсот двадцать монет. Это всё, что у меня сейчас есть. Крутись как хочешь, но оттяни дело хотя бы на несколько недель... А там я ещё достану.
Дарит поднял запавшие глаза от пола.
— Откуда они у тебя?
— Из леса...
Коротко усмехнушись, я встал и придавил ладонью собравшегося вскочить парня.
— Я могу помочь. И помогаю. Иначе зачем было стоять плечо к плечу со мной в тёмных переходах? Если что изменится, то сам сообщи парням, — глянул на Дарита и уточнил. — Уж ты-то должен знать, где ферма? Вот и отлично. Я в начале недели снова уйду в лес, но сначала вернусь к парням, там всё и узнаю. Не раскисай.
От растерянного Дарита я уходил со спокойной душой. Да, мои, а тем более мамины планы отодвигаются. Ну и что? Мама сама говорила, что такова жизнь, когда у судьбы на всё своё мнение. У меня будет самое важное — оружие. Причём, если верить Гуниру, то одного качества хватит, чтобы остаться целым против любого возможного противника в лесах. Главное, к предгорьям не приближаться. А начертатели подождут, родные важней. Можно лишь заглянуть сегодня в мастерскую к ним, прицениться, чтобы иметь перед собой новую цель, да обезопасить сестру. С такими мыслями я свернул в сторону богатых кварталов
Город менялся с каждым моим посещением: на улицах добавилось гербов Ордена, гильдий и цехов; прибавилось масляных фонарей и дорогих светочей; пахло краской и свежей известью. Над головами появились полотнища лозунгов и пожеланий: и знакомых прославлений Ордена; и простых, о богатстве и процветании.
А здесь, в квартале сильнейших семей города, к этим запахами добавился аромат масел и трав. Каждый из тех, кто жил здесь, не только обладал силой своих старших, но и чем-то, что выделяло его из общей толпы. Именно эти семьи могли похвастаться лучшими, после Ордена, лекарями, алхимиками, кузнецами и начертателями. В Морозной Гряде три семьи начертателей, не считая того искусника, что в Доме Найма, но он ничего, кроме контрактов и не умеет делать. Это Го, которые только зарабатывают себе имя. И Вират с Тразадо, чьи дома стоят здесь, в квартале Сорока Семей. Мне, как заработавшему лишь первые, да и не столь великие деньги, по уму нужно обратиться к Го. Но я выбрал другую семью: известную своей гордостью, прославившуюся стремлением к силе, ту, чьей наследницей называли Виликор.
К счастью, здесь не нужен проводник или советчик, чтобы найти нужное место. Улицы, вдвое шире обычных; огромные дворы, обнесённые высокими стенами; надписи над воротами огромными буквами: поместье семьи Дао, поместье семьи Раут... Очень много имён, но Киртано здесь не найти. Поместье семьи Барит... Я остановился перед открытыми воротами с золотыми символами на иссиня-чёрном шёлке. Поместье семьи Тразадо. Здесь стоит проявить немного вежливости: слегка согнул спину, складывая руки и приветствуя стражников.
— Уважаемые, прошу разрешения войти на внешний двор. Я хочу посетить лавку семьи.
— Прошу уважаемого гостя соблюдать вежливость.
Я молча кивнул на эту фразу и прошёл в распахнутые ворота. Цветной камень под ногами, ровно подстриженные кусты обрамляют дорожку. Впереди, за деревьями, видны ещё одна стена и ворота. Там внутренний двор, куда доступа всяким проходимцам нет. На это намекают закрытые створки и удвоенная стража. Отсюда не могу различить их силу, но вряд ли Воины первой или второй звезды. Скорее можно подумать о шестой и седьмой. Впрочем, что я могу знать о том, нужно ли семье столько Воинов, которые сильнее главы? Я помню слова Дарита о том, что отец Виликор калека, но вот число звёзд позабыл. Впрочем, и оценить, подойдя ближе, силу стражи не выйдет. У меня нет дела, а приближаться к внутреннему двору с пустым интересом явно не стоит. Я остановился на небольшой площадке, изучая надписи, растянутые над дорожками, что уходили вправо и влево. Лавка начертаний. Учебный зал.
Меня интересуют оба места. Но сначала дело. И я двинулся налево. Одноэтажное высокое, круглое строение с необычной вогнутой крышей, если я правильно понимаю мысль строителя, похожее на вычурную чернильницу. Здесь перед дверями стоял ещё один Воин, но его я не удостоил даже кивком. Простой Закалка, который только и сможет, что поднять тревогу. Вот уж работа, стоять истуканом целый день.
Большой просторный зал. Небольшие столики, стоящие в четыре ряда. Между ними проход, застеленный цветным толстым полотном-дорожкой, что ведёт к широкому и тяжёлому на вид столу. Там с приветливой улыбкой стоял хорошо одетый мужчина средних лет. Халат, талия туго стянута голубым полотнищем. Перед ним набор перьев и чернильница. Именно такая, на которую и походило здание.