Морские бродяги (Команда бродяг)
Шрифт:
На некотором расстоянии послышалось высокое тявканье. Сержант Миггори опознал его:
– Лисий клич, если я не ошибаюсь. Доносится слева. Вот еще парочка лисьих криков, один справа и два где-то сзади от нас. Вы их слышите, сэр?
Капитан Рэйк кивнул:
– Да, сержант, я слышу. Для меня звучит так, как будто они пытаются поймать нас в клещи. Нам надо маршировать на двойной скорости и быть тихо.
Скор поравнялся с Буйком во главе:
– Эгей, старик, где это место, куда ты нас
Сопровождаемый Угго и Пози, древний еж прихрамывал.
– Уже должно быть недалеко. Слышишь эту текучую воду? Это там. Мои старые лапы уже не действуют, как надо. Я замедляюсь, но немногое могу с этим сделать.
Вождь морских выдр подозвал четырех крепких членов Команды Бродяг. Примотав два щита к древкам копий, они сделали переносное кресло. Скор приказал:
– Несите этого старика, и идите туда, куда он вам скажет!
Когда звуки текучей воды приблизились, то же самое произошло с лисьими криками. Капитан Рэйк первым обнаружил водный источник. Это был средних размеров ручей с крутыми берегами.
Буек указал вперед:
– Продолжайте идти этим путем, пока не увидите холм с тоннелем, идущим вглубь него. Это то место, которое нам нужно.
Послышалась реплика Копейщицы Шалфеи:
– Ну, нам лучше бы найти его поскорее, ребята. Похоже, что эти чертовы вражины прямо у нас на хвостах, во!
Скор скомандовал своим лучшим лучникам:
– Отступите в тыл колонны и стреляйте в любого врага, какого увидите. Нет ничего лучше доброй ясеневой стрелы, чтобы остудить пыл преследователей!
Уилби прошептал Ястребку Убийце:
– Он этим наслаждается, не так ли?
Прилаживая стрелу к тетиве, кровожадная выдрочка приостановилась, чтобы к ней присоединились марширующие сзади:
– Ну конечно. И я тоже. Война – это то, в чем мы лучше всех!
Первой их цель заметили зоркие глаза Бафф Красноспоры:
– Вон оно – прямо впереди, большой темный проем, где ручей вытекает из холма!
Труг Бодсли воскликнул:
– Нам что, надо идти туда, сержант?!
Сержант Миггори подтолкнул его вперед:
– Конечно, надо, юный сэр. Давай-ка внутрь. Посмотрим, как вы намочите лапы!
Все плюхнулись в темный ледяной поток, протискиваясь в засасывающую темноту. Некоторые из землероек Гуосима погрузились с головой, но зайцы и выдры подняли их на поверхность.
Большой Драндер поддерживал Угго и Пози:
– Хватайтесь за меня, молодежь, но осторожнее с этими колючками, пожалуйста!
Скор со своими лучниками остался на берегу близко к входу. Он раскручивал тяжело заряженную пращу.
Звуки преследования приблизились, когда он завращал пращу быстрее:
– Погодите еще… погодите! Нет смысла стрелять, пока мы не узнаем, что можем в них попасть.
Длинные стрелы засвистели в полумраке леса, как сердитые шершни в полете. Немедленно вслед за этим послышались визг и булькающие крики. Выпустив свои камни из пращи, Скор удовлетворенно кивнул:
– Это слегка притормозит скользких гадов. Ладно, а теперь все в тоннель, быстро!
Пошли все, кроме одного – Гаррента, котрорый приладил к тетиве еще одну стрелу.
Скор кинулся назад к нему:
– В тоннель, я сказал! Двигайся!
Гаррент проигнорировал приказ, выпуская стрелу:
– Ха-ха! Достал его, большую жабу! Я видел, как он подхо… уххх!
Он повалился, как бревно, пронзенный в шести местах длинными дротиками с хохолками. Скор знал, что с Гаррентом покончено. Два дротика расплющились о его металлический нагрудник, когда он кинулся в поток, бредя против течения, чтобы присоединиться к остальным.
Тоннель повернул дважды. Скор наткнулся на выдр, ждущих за изгибом на втором повороте. Он сердито потряс своей бородатой головой:
– Я потерял одного из моей Команды Бродяг, Гаррента, великого воина, но упрямца. Он хотел остаться и драться, так же как и я. Я никогда в жизни не отступал. Не можем ли мы пойти назад и встретиться с ними?
Они ждали в темноте и тишине, пока лейтенант Таран при помощи кремня и стали не зажег несколько факелов, предусмотрительно сделанных им на марше.
Скор ударил своей секирой по скальной стене, повторяя свой вызов:
– Что с вами такое? Давайте, пошли назад и устроим им настоящую битву! Кто со мной?
Капитан Рэйк Ночномех покачал головой:
– Наше задание, друг мой – добраться до Рэдволла и драться с настоящим врагом - Разздом Веаратом и его командой хищников. Не дело это – рисковать ценными воинами, только чтобы показать Кетралу Изменчивому, что мы его не боимся!
Лог-а-Лог Денди выступил на стороне Рэйка:
– Капитан прав, Скор. Мы спешим в Рэдволл. У меня незаконченное дело с этим Веаратом – он убил многих из моего клана, а сколько потеряли вы – одного воина?
Вождь морских выдр опустил свою секиру:
– Прости, Денди. Ты прав, и я это вижу. Просто, когда мне кровь бросается в глаза, я ничего не могу с собой поделать. Мы идем в Рэдволл, но теперь я вас предупреждаю – Веарат мой!
У сержанта Миггори было что заметить:
– Прошу прощения, сэр, но Веарат убил нескольких наших зайцев, хороших ребят, и молодых. Так что, как я всегда говорю – кто первый встал, того и завтрак!