Морской ужас
Шрифт:
В конце концов, после долгих обсуждений, они приняли грандиозный план, который заключался не в чем ином, как в искусственном производстве такого огромного количества воды, которое наполнило бы истощившиеся моря, покрыло бы ими сушу на многие мили вглубь и сделало бы всю Землю владениями людей-слизняков. Их учёные узнали, как формировать атомы любого элемента из самого первичного эфира, повышая его вибрацию до желаемой частоты. Точно так же, как они производили свет из эфира, они могли создавать материю, являвшуюся по сути всего лишь вибрацией вселенского эфира. Итак, предположим, что они установили мощные генераторы для образования огромного количества атомов водорода и кислорода, и предположим, что эти огромные количества водорода и кислорода были смешаны вместе с добавлением небольшой доли определённых химических
Они принялись за работу и ради удобства построили свои огромные генераторы под своими собственными городами, которые были расположены во всех великих морских впадинах Земли, в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах. Огромные города с бесчисленными ордами слизнеподобных существ. Под каждым из их городов располагался один из гигантских генераторов, а в центре города была огромная яма, через которую образовавшаяся вода, должна была выходить из-под земли. Сооружение великих генераторов было работой на века, если не на тысячелетия, по сравнению с которой возведение пирамид было делом одного часа. Человек завоёвывал власть на Земле, даже не подозревая об их присутствии, а в океанских глубинах существа-слизняки продолжали трудиться над своей великой задачей, которая должна была подарить им весь мир.
Наконец строительство великих генераторов под городами людей-слизняков во всех глубоководных впадинах приблизилось к завершению. Необходимо было обеспечить единое управление для всех них, чтобы все они могли быть включены в один и тот же момент, поскольку в противном случае неравенство течений могло бы вызвать слишком сильные волнения на море. Таким образом, пульт управления был размещён в небольшой комнате на вершине огромного шпиля в центре одного из их городов, сокрытого в глубинах средней части Атлантики, города, который мы открыли и где нас держали в заключении. И вот, как мы узнали, великий труд был практически завершён, и вскоре генераторы, на создание которых ушли века, будут пущены в ход. Вокруг шпиля, который контролировал все генераторы, постоянно дежурили их гигантские шагающие машины, так как в этой комнате на вершине шпиля была сосредоточена вся энергия всех генераторов слизней, и если её повредить или разрушить, то генераторы вышли бы из строя, что привело бы к титаническим эфирным взрывам, которые неизбежно уничтожили бы не только сами генераторы, но и огромные города, стоящие над ними, а так же бесчисленных людей-слизняков в этих городах.
В болезненном отчаянии мы, запертые в нашей маленькой тюрьме, наблюдали, как проходят дни, в то время как планы людей-слизняков достигали своего апогея. Мы знали, что далеко над нами — солнечный свет, и свежий бриз, и корабли, снующие туда-сюда по водам, но вокруг нас были только гнетущие воды, белое сияние, город шаров и его нечеловеческие обитатели. И вот, наконец, вековые планы этих существ близились к завершению — были включены великие генераторы. Мы видели, как существа-слизняки стекались по улицам к огромному шпилю и бездонной яме, увидели вдалеке внезапный зелёный отблеск из диспетчерской на вершине шпиля; а затем земля и вода вокруг нас сильно задрожали. Из ямы с огромной силой и скоростью вырвался поток воды, огромный сплошной поток шириной в две мили и потрясающей скорости, образованный, как мы знали, посредством реакции синтеза элементов в громадном генераторе под городом, который каждое мгновение нагнетал миллионы тонн воды в моря над нами. И мы также знали, что в этот момент во всех других городах слизняков, разбросанных по всем морским впадинам, титанические генераторы создавали другие, похожие потоки, каждое мгновение вливая неисчислимые количества воды в объёмы морей.
В течение всего этого и следующего дней мы наблюдали, как огромное течение непрерывно поднимается сквозь более спокойные воды вокруг него, и знали, что на суше вода, должно быть, уже поднимается дюйм за дюймом и что она будет и дальше подниматься дюйм за дюймом и фут за футом, пока не покроет всё вокруг — поля и леса, города и высочайшие вершины Земли — пока вся
Мы увидели свой шанс в предложении Эванса, командира подводной лодки. Его план казался почти самоубийственным, но всё же это был шанс, поэтому мы решили наплевать на все риски. Подождав несколько часов, пока улица перед нашей тюрьмой немного очистится от ползущих мимо людей-слизняков, мы взяли из снаряжения подводной лодки длинное тонкое стальное сверло и с его помощью, под руководством двух моряков, принялись сверлить металлическую стену нашей тюрьмы. Сначала металл казался слишком твёрдым и не поддающимся сверлению, но постепенно сверлу удалось проникнуть в него. Дюйм за дюймом оно вгрызалось в толстую металлическую стену, а мы с тревогой наблюдали за происходящим. Часы пролетали незаметно, и вдалеке мы могли видеть, как мощный поток воды из шахты всё ещё с рёвом устремляется вверх, но, наконец, когда уже стало казаться, что стена для нас слишком толстая, бур пробил её насквозь.
Прежде чем мы успели вытащить сверло, его с ужасающей силой отбросило к нам напором наружной воды, и через двухдюймовую дыру, которую он оставил после себя, внутрь нашей тюрьмы хлынул сплошной поток воды ужасающей силы. В одно мгновение этот поток заполнил большое помещение на глубину фута, и мы торопливо зашлёпали к нашей подводной лодке, вскарабкались внутрь и плотно закрыли тяжёлые двери. Через иллюминаторы мы могли видеть, как вода быстро поднималась, пока через несколько минут она не поднялась настолько, что наконец-то смогла всплыть наша подводная лодка, которая всё это время лежала на голом металлическом полу.
Эванс мгновенно отдал приказ, и в тот же миг двигатели судна загудели, а включённые на реверс винты начали рассекать воду, прижимая нас к стене напротив больших дверей. Там мы на мгновение остановились, а затем, по другому приказу, лодка, словно живое существо, понеслась сквозь большое помещение к внутренней из двух огромных дверей, открывавшихся только снаружи. Нос корабля с силой врезался в дверь; таков был наш план — по возможности выбить обе двери и спастись бегством. Мы увидели, как дверь содрогнулась от удара, на её толстом прозрачном металле образовалась глубокая вмятина, но она всё ещё держалась; поэтому подводную лодку снова отвели к противоположной стене, откуда она снова ринулась вперёд, чтобы врезаться в преграду.
При втором ударе раздался лязг металла о борта нашего судна, и мы увидели, что огромная дверь смялась от второго удара. Теперь только внешняя дверь препятствовала нашему бегству, и мы с волнением наблюдали, как подводная лодка снова отошла и устремилась вперёд, преодолевая это последнее препятствие. Мы ударили по ней с размаху, который снова сбил нас с ног, но не выбил дверь, и тут Эванс неожиданно вскрикнул, увидев в иллюминатор группу слизнеподобных существ, остановившихся снаружи и смотревших на нас. Когда наш корабль рванулся вперёд, ещё раз ударившись о толстый металл, мы увидели, как они спешат вниз по улице, а мгновение спустя заметили, как от далёкого шпиля, возвышающегося над городом, гигантскими шагами движутся к нам три огромные машины, охранявшие этот шпиль!
Несмотря на наш второй удар, наружная дверь всё ещё держалась, а спешащие машины стремительно приближались к нам. К этому времени моторы субмарины гудели на предельной мощности, и, когда Эванс хрипло выкрикнул приказ, судно, отступив к стене, на мгновение замерло, а затем в третий раз со всей силой гребных винтов рванулось сквозь воду вперёд к внешней двери. Когда мы помчались вперёд, я увидел менее чем в тысяче футов от себя огромные машины, которые наклонялись к нашей тюрьме, а затем раздались сильный треск и грохот, огромная металлическая дверь была смята, как картонная, и наша подводная лодка вырвалась в открытые воды. К нам стремительно приближалась огромная рука передней гигантской машины, и на мгновение, когда мы резко задрали нос субмарины вверх, почувствовали, как концы пальцев этой руки задели борт нашего корабля. Затем мы пронеслись мимо неё и помчались под крутым углом к поверхности, пока город шаров и белое сияние, окутывавшее его, не скрылись из виду под нами.