Мост к разуму
Шрифт:
– В остальном вы на месяц свободны. Кто хочет присутствовать на анатомировании?
Все, кроме Кэрол, подняли руки. Она поколебалась и тоже подняла руку.
– Отлично. Я сообщу им. Увидимся.
Жак и Кэрол пошли поужинать в город. Мексиканский ресторанчик был неважный, но все же лучше кафетерия в АВР.
– Может не пойдем на анатомирование?
– сказала Кэрол, когда они сделали заказ.
– Спокойно проведем вечер дома.
Он рассмеялся.
– Ты ведешь себя так, как будто я собираюсь в длительное
– Так оно и есть.
– Это же меньше, чем на день, - он помешал лед в стакане с водой. Честно говоря, мне кажется, ты ревнуешь.
– Ты что?! Не говори глупостей.
– Я не имею в виду ревность к этой конкретной женщине. Я имею в виду саму ситуацию. То, что ты должна сидеть в одном месте и рожать детей, пока я... мотаюсь по галактике, как бык-производитель.
– Такие мысли я еще не рожала.
– Он засмеялся над ее каламбуром. Кроме того, так безопаснее.
– Ты не знаешь, когда они начнут...
– Оплодотворять меня? Нет. Таня говорит, что перед этим я должна выполнить, по крайней мере, еще два обычных задания. Потом, если все будет как у нее, я в течение нескольких лет буду постоянно беременная.
– Она сама рожала шесть раз?
– Да. Но это довольно редкий случай.
Официант принес заказ: разогретые бобы и какое-то месиво, напоминающее мясо.
– Если бы я был женщиной, то такая перспектива меня не очень бы прельщала.
– Зато встречаешь массу интересных людей, - она попробовала еду и вылила на нее ложку острого соуса.
– Что ты думаешь о Гасе?
– Вроде, нормальный парень.
Она рассмеялась:
– Черта с два. Если бы ты видел со стороны, как вы мерили друг друга взглядами.
– Да брось ты. Я с ним и двух слов не сказал.
– Конечно, - сказала она мягко.
– Ты слышал, что с ним произошло?
– Что?
– Мы - его третья команда. В первый раз исчезло четыре человека. Они полетели на флоутере, и через несколько минут руководитель одновременно получил сообщение о четырех смертях. Флоутер вернулся без единой царапины.
– Жуткая история. Они выяснили, что случилось?
– Нет. Ни тел, ни скафандров - ничего. Это было на Офиучи Семьдесят А два года назад. Второй раз произошел несчастный случай в ходе геоформирования на Тау Кита. Что-то взорвалось, и погибло полкоманды.
– Ты откуда все это знаешь?
– Я вовремя прихожу на совещания.
Некоторое время они молча ели. Жак долил себе остатки пива.
– Бедный Гас. Хорошо, что мы не суеверны.
– Да уж, это верно.
В барокамере были только стоячие места, и около тридцати человек, собравшихся там, посторонились, чтобы пропустить биогруппу Уилларда и дать возможность представителям прессы расставить аппаратуру для съемки анатомирования.
Репортер из "Новостей Науки ТФИ" спросил доктора Уилларда, что они предполагают обнаружить в ходе операции.
–
– Мы провели нейтронное и нейтринное сканирование существа, рентген по-вашему. Насколько мы можем судить, нервная система у него немногим сложнее, чем у виноградины. По строению это существо не более, чем полая трубка, которая с одной стороны заглатывает пищу, а с другой выбрасывает отходы. И позволяет людям читать мысли.
Он открыл черный чемоданчик и начал выкладывать блестящие инструменты на стол перед собой.
– Анестезии не потребуется. Если хотите, можете посмотреть результаты опыта N_11 от двадцать шестого августа. Насколько мы можем судить, ничто не причиняет боли этому существу. Объяснить этого феномена я не могу. Даже протозоа реагирует на болевые раздражители.
– Жак Лефавр и Кэрол Уэйчел присутствуют?
– Они подняли руки. Подойдите сюда пожалуйста... Вы не поможете нам немного?
– Конечно, - сказал Жак. Кэрол кивнула.
– Но мы не прошли антисептическую обработку.
– Ничего. Я ее тоже не проходил.
– Он повернулся к репортерам.
– Лефавр и Уэйчел - Укротители, которые наиболее восприимчивы к эффекту "моста". Это идея доктора Джеймсона. Мы хотим, чтобы Укротители находились в контакте с "мостом" во время эксперимента. Надеюсь, вы сможете сообщить нам, на какой стадии анатомирования существо потеряет свои способности. И выскажете ваше субъективное мнение о... о характере изменений его способностей: когда они возрастают, когда спадают и так далее. Хорошо?
– Мы попытаемся, - сказал Жак. Кэрол немного побледнела. По пути с ужина она призналась ему, что испытывает иррациональный страх перед анатомированием. Когда ей было пять или шесть лет, она смотрела научно-популярный фильм, где показывали, как у живой черепахи вынули сердце и в течение недели поддерживали его работу. Ей все еще снились кошмары об этом.
Укротителей поставили так, чтобы они не мешали съемке. Когда они дотронулись до "моста", Жак уловил страх, мечущийся в мозгу Кэрол. Он попытался передать ей чувство поддержки, нежности. Вполуха он слушал, что говорит доктор Уиллард.
– До нас никто, конечно, не анатомировал подобных существ, но нудибранч имеет схожую структуру.
– Он взял в руку скальпель.
– Поэтому я... сделаю... с-с-с... сделаю разрез... гм... Вдоль дор... дор... ел...
– Доктор...
– Помощник бросился к нему.
Скальпель со звоном упал на пол. С удивленным выражением на морщинистом лице Уиллард схватился за грудь и осел на пол. Не распрямляясь, он завалился на бок.
Помощник пощупал пульс.
– Сердце остановилось, - сказал он и распахнул ворот халата Уилларда.