Мой дом там, где любимый
Шрифт:
— Клэр сидит за учебниками, Дерек. Кажется, у нее завтра контрольная по математике.
Дерек кивнул, сдвинул шляпу на затылок и попытался улыбнуться.
— Ну, попытка — не пытка.
— Постой, я принесу тебе пирога.
Через несколько минут Алекс снова сидела на качелях, а Дерек, примостившись на верхней ступеньке крыльца, поедал шоколадный десерт.
Вскоре появились Джед и Бак, и Алекс охотно отрезала и им по куску.
Пока они ели, Алекс расспрашивала их о работе. Постепенно
— Ты хочешь сказать, что никогда не сидела в седле? — воскликнул Джед, услышав ее чистосердечный ответ.
— У меня не было возможности. В… в том месте, где я жила, не было ни одной лошади. — Алекс совершенно не хотелось рассказывать всем, что она выросла в сиротском приюте.
— Черт возьми, так мы научим тебя, — обрадовался Бак. — Мы можем научить любого сидеть верхом.
— Это моя обязанность, — раздался вдруг голос за их спиной.
Все повернулись и увидели в дверях силуэт Хэнка.
— Я обещал, что научу ее, просто не было времени.
— Конечно, хозяин, — проговорил Дерек.
Работники заулыбались, когда Хэнк подошел к Алекс.
— Можно присесть рядом?
Она остановила качели и подвинулась влево. Цепи скрипнули под его весом. Хэнк оттолкнулся ногой, и качели вновь пришли в движение.
От этой близости у Алекс перехватило дыхание. Ей захотелось прижаться к нему. Тепло его тела действовало как магнит. Борясь со своим желанием, она вцепилась в подлокотник.
Хэнк на полуслове прервал рассуждения о том, какая лошадь лучше всего подойдет ей, и спросил:
— Ты замерзла?
Алекс провела рукой по левой руке.
— Немножко. Все в порядке.
Не говоря ни слова, он поднялся и ушел в дом. Несколько секунд спустя вернулся и принес теплую куртку, которую она видела на нем почти каждый день, и набросил ей на плечи. Беседа продолжилась, как ни в чем не бывало, но Алекс перестала замечать все вокруг. Терпкий мужской запах, смешанный с запахом лошадей, сена и свежего воздуха, действовал на нее опьяняюще.
— С тобой все в порядке? Алекс, очнись!
Алекс открыла глаза, когда Хэнк коснулся ее колена. Теплая и тяжелая рука лежала спокойно, но от нее по всей ноге разбегались горячие волны.
— Что?
— Мы собираемся посадить тебя на Мэйзи. Она достаточно смирная для начинающих. Твой первый урок завтра после полудня. Идет?
— Конечно. — Алекс разогнала туман, внезапно окутавший ее мысли. — Как скажешь. Сколько хлопот из-за меня!
Хэнк сжал ее колено.
— Черт возьми, это делается не ради тебя. Мы хотим нормально питаться днем, поэтому и стремимся научить тебя сидеть в седле.
Алекс посмотрела на руку, удобно расположившуюся на ее ноге. Как могло это легкое прикосновение вызвать такую бурю
Она дрожала уже не от холода. Это был отнюдь не приятельский, а хозяйский жест мужчины по отношению к женщине. Тем не менее, ее первым желанием было накрыть его руку своей рукой. Теплая тяжесть на ноге казалась знакомой, привычной и очень приятной. Она чувствовала, что этот мужчина заботится о ней, словно она принадлежит ему.
Работники вскоре стали расходиться. Алекс тоже поднялась и сняла куртку Хэнка.
— Спасибо за тепло. — Она вручила куртку, стараясь не смотреть Хэнку в глаза.
— Не за что. — Он взял куртку и, войдя в дом, повесил на крючок под шляпой, но уходить не торопился. В холле повисло тягостное молчание.
Не находя места под его взглядом, Алекс мучительно искала тему для разговора. И страшно обрадовалась, когда нашла.
— Хочешь кусочек пирога?
— Что-то осталось?
Она направилась на кухню и прямо к холодильнику.
Хэнк последовал за ней.
— Приберегла для тебя. Я слышала, как ты бродил здесь вчера ночью… — Она остановилась на полуслове, едва поняла, что именно сказала. Чтобы замять обидный намек, она открыла холодильник и поставила на стол тарелку. — В любом случае утром я обнаружила потери, так что догадалась, что ты проголодался. Парни слопали весь десерт, но я заранее отрезала тебе кусок. Выпьешь кофе?
Хэнк надеялся не выдать ни малейшим жестом свое внутреннее напряжение.
— Конечно. — Как только он сел, она поставила чашку кофе рядом с его тарелкой. Кофе оказался очень крепким, именно таким, какой он любил.
Он схватил ложку и принялся за пирог. Она села напротив него.
Наконец он отложил ложку, допил кофе и произнес:
— Насчет этой поездки в Лэрами…
— Ты разрешаешь? Не хотелось бы подрывать твой авторитет, но эта поездка, похоже, очень важна для Клэр, и я хочу помочь.
— Ты не обязана тратить свой выходной на то, чтобы присматривать за парой глупых девчонок, шатающихся по магазинам. Они обойдутся…
— Мне не трудно это сделать. Вернее сказать, мне нечем больше заняться. Если, конечно, ты их отпустишь, но я…
Хэнк покачал головой.
— Я не деспот, что бы она ни говорила. Просто не думаю, что это хорошая идея — отпускать девочек одних в город, поэтому буду только рад, если ты поедешь с ними. Я уже хотел выкроить денек, чтобы поехать самому, когда она прибежала ко мне и все рассказала.
Алекс вскинула голову.
— Клэр знает это?
— Нет.
— Может быть, пойдешь обрадуешь?
— Хочешь, сама скажи, пока она не лопнула от нетерпения, — проворчал он.
Алекс вздохнула.