Мой дядюшка Освальд
Шрифт:
— Отлично! — воскликнула она. — Гениальная идея! Я просто умница!
— Выкладывай.
— Это будет непросто, — сказала она. — Мне придется все делать очень быстро, но у меня хорошая реакция. Я всегда лучше брата ловила мячи в крикете.
— Господи, да о чем ты говоришь?
— Мне придется переодеться мужчиной.
— Никаких проблем.
— Красивым молодым человеком.
— Ты дашь ему жука?
— Двойную дозу, — заявила она.
— Стоит ли так рисковать? Не забывай, как двойная доза подействовала на Уорсли.
— Именно это мне и нужно.
— Может, соизволишь сказать, что ты намереваешься предпринять? — осведомился я.
— Не задавай слишком много вопросов, Освальд. Предоставь дело мне. Над господином Прустом не грех и подшутить. Он относится к классу фигляров, и я буду относиться к нему как к фигляру.
— Ты не права, — возразил я. — На самом деле он гений. Но все равно возьми с собой булавку. Ту самую, королевскую, которая побывала в заднице короля Испании.
— С ножом я бы чувствовала себя спокойнее.
Следующие несколько дней мы провели, превращая Ясмин в юношу. Мы объяснили портному, изготовителю париков и обувщику, что готовимся к большому балу-маскараду, и они с энтузиазмом взялись за работу. Удивительно, как преображает лицо хороший парик! Как только Ясмин надела парик и смыла косметику, она превратилась в юношу. Мы выбрали для нее немного женственные светло-серые брюки, голубую рубашку с шелковым бантом, шелковый жилет с цветным узором и бежевый пиджак. Бело-коричневые ботинки на ноги. На голову мы ей надели мягкую фетровую шляпу табачного цвета с широкими полями. Ее роскошную грудь мы лишили округлых очертаний, забинтовав широким креповым бандажом. Я научил Ясмин разговаривать мягким шепотом, скрывающим истинный тембр ее голоса. Несколько дней подряд мы репетировали слова, которые она скажет сначала Селесте, когда откроется дверь, а потом месье Прусту, когда ее проводят к нему.
Через неделю мы были готовы к наступлению. Ясмин так и не сказала мне, каким образом она намеревается выйти из положения и не допустить инвертирования в истинно прустианском стиле, но я и не настаивал. Я был счастлив, что она вообще согласилась взяться за дело.
По нашему плану, она должна приехать к его дому в семь часов вечера, К этому времени жертва уже давно проснется. В номере Ясмин я помог ей одеться. Парик оказался изумительным — копна волнистых, чуть длинноватых золотистых волос с бронзовым отливом. Серые брюки, узорный жилет и бежевый пиджак превратили ее в женственного, но совершенно прелестного молодого человека.
— Ни один гомосексуалист не устоит против искушения совратить тебя, — заметил я.
Она улыбнулась, но ничего не ответила.
— Подожди-ка, — остановил я ее. — Чего-то не хватает. Твои брюки выглядят подозрительно пусто. Тебя разоблачат в первую же секунду.
На столике стояла ваза с фруктами, угощение от администрации отеля. Я выбрал маленький банан, Ясмин спустила брюки, и с помощью липкого пластыря мы прикрепили банан к внутренней стороне ее ляжки. Когда она снова натянула брюки, эффект был поразительным — многообещающая и дразнящая выпуклость как раз там, где надо.
— Он обязательно обратит на него внимание, — сказал я, — и сразу лишится рассудка.
18
Мы спустились вниз и сели в машину. Приехав на улицу Лоран-Пише, я остановил машину метрах в двадцати от дома номер восемь на другой стороне улицы. Это было большое каменное строение с черной парадной дверью.
— Удачи тебе, — пожелал я. — Он на втором этаже.
Ясмин вышла из машины.
— Банан немного мешает, — пожаловалась она.
— Теперь ты понимаешь, каково мужчинам, — ухмыльнулся я.
Она повернулась и направилась к дому, засунув руки в карманы брюк. Я видел, как она подергала за ручку. Дверь оказалась незаперта, и она вошла внутрь.
Я устроился поудобнее и приготовился ждать. Я, генерал, сделал все возможное для подготовки к сражению. Все остальное зависело от Ясмин, моего рядового. Она хорошо вооружена. У нее с собой двойная доза пузырчатого жука и длинная булавка со следами засохшей королевской крови, которую Ясмин наотрез отказалась смыть.
В Париже стоял теплый, пасмурный августовский вечер. Я поднял брезентовую крышу своего голубого «Ситроена-Торпедо», откинулся на сиденье, но слишком нервничал, чтобы сосредоточиться на книге. Просто сидел и смотрел на дом. Я видел широкие окна на втором этаже, где жил Марсель Пруст, и зеленые бархатные занавеси, отдернутые в стороны, но внутрь я заглянуть не мог. Ясмин сейчас там, вероятно, как раз в этой комнате, и, следуя моим инструкциям, должно быть, говорит: «Прошу прощения, месье, но я влюблен в ваше творчество. Я приехал из Англии только для того, чтобы засвидетельствовать почтение перед вашим величием. Пожалуйста, примите в подарок эту коробочку с конфетами… они такие вкусные… ничего, если я съем одну… а вот конфета для вас…»
Я ждал двадцать минут, тридцать минут, постоянно глядя на часы. Судя по тому, как Ясмин относилась к Марселю Прусту и к его сексуальной ориентации, никакой милой беседы, как в случае с Ренуаром и Моне, не предвидится. Я полагал, что визит будет коротким, очень бурным и, вероятно, весьма болезненным для великого писателя.
Насчет краткости визита я оказался прав. Через тридцать три минуты после того, как Ясмин вошла в дом, большая черная парадная дверь открылась, и появилась она.
Пока она шла ко мне, я искал следы беспорядка в ее одежде. Их не было. Шляпа сидела так же кокетливо, как и раньше, и вся она выглядела не менее свежей и элегантной, чем перед визитом.
Или все-таки нет? Вроде бы ее походка стала чуть более усталой? Точно. Кажется, она слишком осторожно переставляет свои великолепные длинные ноги? Бесспорно. Она вообще шла, как человек, который только что слез с велосипеда после долгой поездки в неудобном седле.
Теперь я немного успокоился. Мои наблюдения подтверждали, что мой бравый солдат побывал в жестокой схватке.
— Молодец, — похвалил я, когда она подошла к машине.
— Почему ты считаешь, что все прошло успешно?
Ну и зловредная штучка, эта наша Ясмин.