Мой единственный
Шрифт:
Ричард нахмурился. Едва Джереми упомянул Джулию, его настроение сразу испортилось. Зато он вспомнил об отмычках и, сунув руку в карман, вынул их и отдал Джереми.
— Спасибо, что одолжили, — поблагодарил он.
Джереми отдал отмычки жене. Та улыбнулась:
— Не за что. Я ими больше не пользуюсь. Держу их как память о друзьях моей юности.
— Они прекрасно работают, — заверил Ричард.
— Рад это слышать.
— Хватит, ты совсем заговорил нашего гостя, — проворчал
Тот застонал, но последовал за Джеймсом к незажженному камину, подальше от остальных гостей. Джеймс оперся о каминную полку и, не сводя глаз со своей жены, спросил:
— Говорят, ты действительно опомнился и сделал доброе дело? А сейчас пытаешься сразить меня своим благородством, прежде чем покинешь город?
— Очень смешно! — мрачно буркнул Ричард.
— Только не думай поселиться в квартале от меня, старина. Никогда!
— О, даю слово, этого никогда не случится!
Джеймс наконец посмотрел на него, вскинув золотистую бровь:
— Даже в гости не приедешь? Полагаю, что готов сделать исключение для коротких визитов.
— Ты сама доброта, Мэлори.
— Считай это моим подарком, — бесстрастно сообщил Джеймс.
Поскольку он был в хорошем настроении, а сам Ричард покидал страну, он осторожно спросил:
— Не возражаешь, если я извинюсь перед Джорджиной за все неприятности, которые навлек на нее своим несчастным увлечением?
— Решительно возражаю.
— Это займет не более минуты.
Тон Джеймса мгновенно стал зловещим.
— Я сказал «возражаю».
— В таком случае передай ей мои извинения, — вздохнул Ричард. — И скажи, что она одна из самых прелестных женщин, которых я когда-либо…
— Похоже, ты испытываешь свою удачу, — перебил Джеймс.
— …но теперь я отчетливо понимаю разницу между легким увлечением и любовью, — поспешно закончил Ричард.
Джеймс долго пристально смотрел на него, а потом сказал:
— Если воображаешь, будто я собираюсь признаться своей жене, что она стоит для кого-то на втором месте, ты просто рехнулся. Я передам извинения и больше ни одного чертова слова.
— Справедливо, — ухмыльнулся Ричард.
— Но, думаю, Джордж будет скучать по Джулии, — продолжал Джеймс. — Они очень подружились.
— Джулия вернется, — заверил Ричард.
— Она? А ты?
Дождавшись нерешительного кивка Ричарда, он объявил:
— Великолепно! Я на твоем месте не позволил бы жене так долго отсутствовать. Но пока Джулия путешествует на судах компании «Скайларк», можешь быть уверен в ее полной безопасности.
Ричарду не следовало бы продолжать эту тему — он не обязан ничего объяснять Мэлори. И все-таки почему-то сказал:
— Ты не так
Джеймс с недоумением посмотрел на Ричарда:
— Не понял. Ты это серьезно?
Ричард выпрямился и коротко пояснил:
— Это не моя идея. Я ее люблю, но она не будет счастлива там, куда я еду. Ей дорога Англия.
— Тогда перебирайся сюда. Или придумай что-нибудь. Но не позволяй счастью выскользнуть из рук без борьбы.
— Бери пример с Джеймса, — встрял в разговор Энтони Мэлори, услышавший конец фразы.
— Помолчи, Тони, — посоветовал Джеймс.
— Я просто хотел помочь, — ухмыльнулся Энтони.
— Или окончательно меня довести, — проворчал Джеймс.
Ричард ускользнул, как только братья принялись переругиваться, возможно, самым дружелюбным образом, но кто их знает?
И поскольку ему было не до веселья, он решил пораньше уйти домой. Но вместо того чтобы взять наемный экипаж, он посмотрел в сторону дома Джулии и медленно направился туда. Нет, не с Джулией он хотел поговорить. С Джеральдом. Он должен повидаться с тестем, прежде чем отплывет на Карибы.
Глава 48
— О Господи, дождь пошел! — заметил Реймонд, выходя из экипажа и беря Джулию за руку, чтобы помочь ей спуститься. — Ты промокнешь до нитки, пока успеешь подняться на борт.
— Вздор, — отмахнулась она и, с любопытством оглядев пристань, добавила: — Всего лишь немного моросит.
Даже в такой ранний час здесь царила привычная суматоха. «Тритон» был не единственным кораблем, отплывавшим с утренним приливом. На борт судна все еще доставляли свежие припасы. Несколько фургонов ждали разгрузки.
Вскоре по сходням спустились матросы, чтобы забрать сундуки Джулии.
Та взглянула на кузена, поднявшего хмурое лицо к серому небу. Жаль, что в день ее отъезда погода испортилась: зловещие черные тучи заволокли небо и начался довольно сильный ветер.
— Не забывай навещать отца, — попросила она Реймонда, когда на борт внесли последний сундук.
Ей нужно было идти, иначе она действительно могла промокнуть до нитки.
— Хорошо, но только после полудня, — проворчал Реймонд, обнимая ее. — Поверить не могу, что ты ухитрилась вытащить меня из постели в такую рань!
Джулия настолько привыкла к подобным замечаниям, что давно уже не обращала на них внимания. Кроме того, она все еще недоумевала по поводу необычайно хорошего настроения отца этим утром. Вчера он не был слишком оптимистичен в отношении намерения дочери уплыть на Карибы. Не то что сегодня! Или просто делает вид ради спокойствия дочери?