Мой граф
Шрифт:
Вот он сидит в окружении могущественной и влиятельной элиты, сливок общества, культурных, образованных людей, которые с легкостью могут рассуждать о театре и музыкальных произведениях, политическом климате и качестве современной литературы в противоположность классической, и ему скучно до ломоты в челюсти.
Дома, с семьей, или у дяди Берти ему никогда не бывает скучно. И там, и там они могут беседовать на те же темы, но диалог бывает пронизан теплом и оживленностью, чего нет в светском
Взять, к примеру, лорда Тарстона. Неплохой, в сущности, малый, который, с другой стороны, постоянно голосует за раннее закрытие парламентских сессий, чтобы как можно скорее возобновить свою спортивную жизнь, какой бы кризис ни вставал при этом перед страной.
– Не знаю, моя дорогая, – сказал он леди Тарстон. – Бассейн? Я должен обдумать все «за» и «против». Но быть может, тебе следует спросить архитектора? Один из них сейчас здесь, среди нас. Вы завтра должны представить свои проекты на наше рассмотрение, Уэстдейл?
– Да. – Леди Тарстон улыбнулась Грегори. – Они все отдают их мне завтра вечером. Полагаю, вас удивило, что вы не единственный архитектор, которого попросили выполнить проект?
– Да, это был сюрприз, – ответил Грегори. – Но я приветствую соревнование.
– Еще бы, – заметил лорд Тарстон. – Сам Нэш будет оценивать их. Он наш добрый друг.
– Для вас это может быть прекрасной возможностью, – добавила леди Тарстон.
– Согласен. – Грегори сделал глоток чая и подумал: интересно, где сейчас Пиппа.
– Ради Бога, скажите же нам, – с надеждой захихикала леди Тарстон, – предусмотрели ли вы бассейн для собак? И если нет, не думаете ли вы внести поправки в свой проект?
– На чаше весов может лежать заказ, – напомнил ему лорд Тарстон.
Леди Дамара положила пальчики на руку Грегори.
– Пожалуйста, скажите, что спроектировали бассейн или что сделаете это. Волкодавы Тарстонов такие лапочки, но леди Тарстон права: им нужно собственное место, и оно должно быть особенным.
– Они могут приходить сюда в гости, – сказала леди Тарстон. – Но собачий коттедж будет их новым домом.
– Да, вы говорили мне об этом, – отозвался Грегори, – поэтому я включил в проект зону с удобствами, отведенную специально для смотрителя.
– Потому что за ними должен ухаживать человек здоровый, – присовокупила леди Дамара.
– Разумеется, –
А она определенно настойчива.
Грегори выдохнул:
– Я полагал, собаки будут купаться в озере, как и всегда, согласно вашему письму.
– Да, я и в самом деле упоминала об этом. – В голосе леди Тарстон послышались нотки нетерпения. – Но мне больше нравится идея леди Дамары насчет бассейна. Это более…
– Цивилизованно, – подсказала леди Дамара.
– Совершенно верно. – Леди Тарстон лучезарно улыбнулась подруге.
– К тому же это будет очаровательное зрелище для гостей, – ввернул лорд Тарстон. – Возможно, оно даже станет более популярным местом паломничества, чем наши искусственные руины.
Леди Дамара захлопала в ладоши.
– Ранняя пташка червяка ловит, лорд Уэстдейл, – прочирикала она. – Не приди вы на завтрак, так никогда бы и не узнали о тайном желании леди Тарстон.
Грегори воздержался от напоминания, что этого тайного желания не было и в помине до тех пор, пока леди Дамара не подала такую идею.
Подошел лакей и начал подливать всем свежего чаю.
– Мне не нужно, спасибо, – сказал Грегори и, отодвинув стул, поднялся. – Я бы хотел прокатиться верхом и осмотреть отдаленные участки имения. – Он прошел к окну и отодвинул портьеру.
– Составить вам компанию, Уэстдейл? – поинтересовался лорд Тарстон, как и подобает гостеприимному хозяину.
Грегори обернулся через плечо.
– Не беспокойтесь, Тарстон, хотя я благодарен вам за предложение. Я поскачу с ветерком, а вы, я знаю, жаловались вчера на спину. Думаю, вам не стоит ее перетруждать.
– Вы такой заботливый гость, – промурлыкала леди Тарстон, и они с леди Дамарой обменялись не слишком тайными улыбками.
И тут Грегори понял, что если у леди Тарстон есть право голоса в отношении проектов собачьего коттеджа, то он бы уже выиграл это состязание. И судя по довольному выражению лица Тарстона, этот голос Грегори тоже уже получил.
То есть если он предложит проект бассейна. Это, похоже, главное и решающее требование.