Мой любимый воин
Шрифт:
— Я генерал повстанческой армии и знаю все.
— Ну да! — недоверчиво хмыкнула Тиа.
— Не верите?
— Отчего же. Ты можешь считать себя кем угодно, но я-то знаю, что мы все пешки в руках лорда Израэла.
— Это не так. Мы боремся за справедливость, за народ.
— И ты готов пожертвовать собой?
— Да! — кивнул Эрв.
Тиа поверила. Он всегда был самоотверженным. Ее доблестный «рыцарь». Впрочем, совсем не ее.
Следовало проявить хоть толику серьезности, все-таки разговор шел о будущем, но так редко
— Я так и думала. В противном случае ты бы не пришел сюда. Ко мне, — добавила она.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Эрв.
— Скажи, ты сразу согласился? Или тебя долго уговаривали?
— Да о чем вы говорите?!
— О том, чтобы выступить платой за мое согласие принять сторону лорда Израэла в грядущей битве.
Тиа внимательно наблюдала за Эрвом. Похоже, он никак не мог постигнуть смысл ее слов.
— Разве тебе не сказали сделать все, что я захочу? Пообещать мне все, и даже больше? — Она усмехнулась. — По глазам вижу, приказ был именно таков.
Она подошла к мужчине почти вплотную. Пришлось даже запрокинуть голову, чтобы поймать его взгляд, но Тиа хотела сполна насладиться реакций на свои слова.
— Знаешь, Эрв, я ведь любила тебя. Ты околдовал меня с самой первой встречи. — Но вдруг его ответ стал не таким уж важным. Былые чувства, борьба с ними, боль и страдание всколыхнулись в памяти, и она с горечью повторила: — Да, я любила тебя.
И даже то, что ей удалось сбить с ног великого Эрвина Крэгшоу, не в буквальном смысле, конечно, не принесло ни капли удовлетворения. Она развернулась и поспешила прочь.
Глава 2
Тиа вышла, а Эрв удивленно смотрел ей вслед. Она его любила? Не может быть?! И что значит это «любила»? Сейчас уже не любит? Желая узнать ответ, Эрв последовал за ней — и удивился еще больше: в громадном саду гуляли, спали, грелись на солнышке механические животные: птицы, кошка с котятами, собаки.
Эрв огляделся в поисках принцессы — увидев, направился к ней.
— Так ты меня любила?
И глазом не моргнув по поводу столь неожиданного перехода к неофициальному тону, Тиа ответила:
— Да, в другой жизни.
— Понятно, — Эрв отвел взгляд. — Что ж, хорошо.
— Хорошо? — переспросила она.
— Да. Значит, теперь ты не страдаешь.
— Да, — она кивнула. — А ты…
— Что? — поторопил ее Эрв.
— М-м-м, — произнесла Тиа, подыскивая правдоподобный вопрос. — Ты женат?
— Нет.
— А почему? — она не смогла сдержать любопытства.
— Так ли это важно сейчас? — пожал плечами Эрв.
«Конечно, важно!» — могла бы ответить она, но не успела, потому что он продолжил:
— Ваше высочество, вы можете вырваться отсюда. Вернуть прошлую жизнь. Стать спасительницей для собственного народа, обрести его любовь и преданность.
— Ты полагаешь, мне это нужно? — она склонила голову на бок.
— А в чем вы нуждаетесь? — Эрв ответил вопросом на вопрос. — Только скажите, и мы все уладим.
Тиа размышляла, что бы он сказал, если бы она заявила, что нуждается именно в нем. Что хочет получить его заботу. Хочет узнать, каково это оказаться в его объятиях. Прожить рядом полвека и все еще любить друг друга.
Ах, мечты, мечты!
Она и сама может позаботиться о себе. А счастливой любви не существует. И доказательство тому, ее собственная мать. Стать любовницей короля, а потом сбежать ради безопасности будущего ребенка. И умереть от тоски. Да уж, много счастья любовь принесла ей.
Тиа вздохнула.
Впрочем, кое-что она все же могла узнать.
— Я уже сказала, что мне нужно.
— Когда? — удивился Эрв.
— Я говорила. — Она подошла ближе. — Неужели не помнить? Ты плата за мое согласие.
— И что это значит?
— А ты не догадываешься? — поинтересовалась она. Подняла руку и тыльной стороной ладони провела по его отмеченной шрамом щеке. — Сделай так, чтобы я согласилась.
Эрв перехватил ее руку, но не отпускал. Заглянув в глаза озорной соблазнительнице, произнес:
— Вы слишком много себе позволяете, принцесса.
— А ты слишком мало, — усмехнулась она. Потом вырвала запястье из его цепкой хватки и направилась в дом. На пороге обернулась. — У тебя есть время подумать. Вечером я хочу услышать ответ. Или ты остаешься на ночь, а утром, возможно, мы отправимся в путь, или же ты уходишь один тем же вечером.
Ее взгляд прошелся по его телу — сверху вниз, а потом обратно. А когда сцепился с его непроницаемым взглядом, Тиа задорно улыбнулась и вскинула левую бровь, а потом развернулась и вошла в дом. Захлопнув дверь, привалилась к ней спиной и прижала ладони к пылающим щекам. И как это она решилась на такое безрассудство?
Само собой, Эрв — хладнокровный и неприступный — откажется. Но как же хорошо, наконец, высказать то, о чем мечтала столько лет.
Вспомнив выражение его лица, она не смогла сдержать довольный смешок.
Неожиданно открывшаяся дверь толкнула ее в спину, и Тиа едва устояла на ногах. А обернувшись, увидела Эрва.
Он смотрел на нее — и в карих глазах вместо привычной невозмутимости пылал огонь.
— Что?.. — только и успела пискнуть Тиа, а в следующую секунду очутилась в крепких объятиях.
— Зачем ждать до вечера? Я отвечу прямо сейчас.
Хотелось узнать, каким же он будет, но непонятный спазм перехватил горло, и она смотрела на Эрва, ожидая, пока он все скажет сам. Но он не торопился говорить. На его лице застыла решительность, а взгляд не отрывался от ее глаз. Возможно, в надежде, что она испугается и отступит.