Мой ректор военной академии
Шрифт:
– В любом случае, Рэму ничего не грозит, - обрадовался милорд Верд.
– А глава не сообщил, кто заказал наследного герцога?
– Глава братства, конечно, раскаивается. Но не настолько, - насмешливо протянул его величество.
– Но я пытался.
Утром следующего дня я отправилась заказывать платье для представления ко двору. И свадебное - заодно. Торжественный как слон Джон в роли сопровождающего. Несколько человек верхами. Охрана. Видимо, это были люди неведомого мне графа Крайома. Интересно, я теперь и в деревню буду прогуливаться в сопровождении нескольких
Карета остановилась. Джон выскочил, чтобы помочь выйти мне.
– Вас сопроводить, миледи?
– спросил он.
– Я думаю, это излишне. У вас же, как обычно, большое количество поручений, - рассмеялась. И вошла в салон.
– Что вам, милая?
– поприветствовала меня какая-то девица, исполненная того самого снобизма прислуги, приближенной к высшему свету, который даже какому-нибудь герцогу и не снился.
– Вы работу ищете?
– Мне рекомендовали обратиться к вам за платьем, - покачала я головой, но ответила вполне мирно.
– Вы уверены, что вам дали именно наш адрес?
– Какой адрес его величество написал на листочке - туда я и отправилась, - что-то наша беседа стала меня раздражать.
– У вас тонкий юмор, - величественно покачала головой девица.
– Но вы, наверное, все же ошиблись.
– Меня зовут миледи Вероника, я - невеста милорда Верда. Пригласите хозяйку, - холодно отозвалась я.
Девица осеклась - и отправилась выполнять приказ.
– Невеста милорда Верда?
– издевательски протянул знакомый голос.
Вот только общения с графиней Олмри мне для полного счастья и не хватало.
– Ваше сиятельство, - чуть склонилась я.
– Прислуга...
Я осмотрелась повнимательнее. И осознала, что все происходящее было представлением.
Салон был полон аристократок. Все они ждали меня. И пусть в этом мире не было принято заговаривать с людьми, которые не были тебе представлены, или выступать против решений, принятых императором, но дамы таким образом решили выразить свой протест. И заодно - свое отношение к безродной выскочке, что неожиданно для всех стала невестой сына императора, пусть даже и незаконнорожденного. Я читала в прицеле их глаз и презрение, и брезгливость, и недоумение - как же аристократа угораздило связаться с такой...персоной. Ни внешности, ни воспитания, ни молодости... Позор.
Все это они не могли сказать вслух - может, боялись навредить себе или своим семьям, может, показывали, что скандалы - ниже их достоинства. Тем более они не посмели колдовать, чтобы как-то навредить мне. Но молча, без слов, они смогли выразить все.
Через какое-то время выплыла владелица салона - изящная и величественная одновременно.
– Миледи Вероника, - поприветствовала она меня, - маркиза Вустер предупреждала о вашем визите. Чем могу помочь?
Я улыбнулась:
– Думаю, что вы помочь мне не сможете.
– Боюсь, вы правильно меня поняли, - склонила она голову.
– Скорее всего, вы просто-напросто не хотите лишиться клиентуры, - и я обвела взглядом дам.
Вот интересно, как они будут мне кланяться во дворце, буквально через день.
И я направилась к дверям.
– Постойте, - обратилась к моей спине хозяйка салона.
– И в каком платье вы собираетесь выходить замуж?
– Какая, собственно, разница, - улыбнулась я ей, разворачиваясь.
– Главное, чтобы настроение было хорошее.
– Ну, да... В вашем возрасте все равно, - хозяйка изо всех сил старалась сделать приятное постоянным клиенткам.
Я рассмеялась - и удалилась.
Охранники, настроившись меня ожидать долго, встретили меня удивленными взглядами.
– Скажите, а можно предупредить господина Арчера, что мы встретимся с ним в другом месте?
– Да, миледи, - ответил один из них.
– И спросите у него, где мы в прошлый раз одежду покупали. Если можно, отвезите меня туда.
Еще через двадцать минут я была в том милом магазинчике, где покупала себе вещи.
– Миледи Вероника!
– радостно поприветствовала меня хозяйка.
– Здравствуйте, Мария. А я к вам, - доложилась я и без сил опустилась на стул. Не то, чтобы меня задели взгляды аристократок, но...все же заставили задуматься. Кто я? И кто Ричард Фредерик Рэ, милорд Верд, старший сын императора...
– Жаль, что Джон вас вчера не перехватил, - хозяйка подала мне чашку.
– Угощайтесь. Это чай на травах. Должно помочь.
Я кивнула и с благодарностью выпила терпкий напиток.
– Я, честно говоря, подумала, что в салоне "У Нинель" вам платье лучше сделают. И такое, как вам положено. Да и вам, честно говоря, не по статусу шить у меня платья. Не экономка вы, чай... Но...смотрю на вас - и понимаю - я была не права. А вот Джон и мой муж - правы.
– В каком смысле?
– Вы знаете, Джон Адерли, камердинер его милости, и мой муж - они ведь служили вместе. Под начальством милорда Верда - понятное дело. И они, и их боевые товарищи очень переживали за милорда. За его неустроенность в личной жизни.
Я вспомнила, как нечаянно подслушала пьяные вопли военных в деревенской таверне - и усмехнулась.
– Вот...
– правильно поняла меня хозяйка, - как есть переживали. А потом появились вы - и ветераны просто духом воспряли. А уж как милорд стал вокруг вас кругами ходить... Да потом, когда вы в книжный магазин отправились, а в его особняке оказались...
– Я поняла, - мне пришлось прервать разговорившуюся хозяйку магазина, потому что, казалось - еще мгновение - и она мне расскажет, каким именно действиям милорда в его особняке особенно радовались отставные военные.