Мой старый добрый враг
Шрифт:
— О-о-о?!
— Вы бы пошли, выпили… за успех! А меня можете запереть, я тихо посижу… Честно! Клянусь здоровьем моей внучатой бабушки по мужской линии!
— Это дело… — загомонили на палубе, — они у нас в руках… каюту на замок, остальных к мачте привязать… Робя! Гуля-яем!..
— Толстомордый тебе этого не простит, — покачал головой крыс.
— Завянь!.. Думаешь, у него других нычек нету?.. Ха! — Прислушиваясь, как бунтари спешно заколачивают дверь каюты с той стороны, я понизила голос:
— Мышель, ухо — сюда! Значит, вот что: вылези потихоньку, разберись, что к чему, и проследи, чтобы эти ханурики выпили — всё!.. Потом перегрызешь веревки у кого-нибудь из наших…
— Канаты?! — покрутил он когтем у виска. — Они же в диаметре больше пяти сэмэ, к бабке
— А Иллан?
— Ему хуже всех. Эти челюскинцы его в сундук заперли, а ключик — тю-тю, в море от греха…
— Вот блин!.. Ладно, — я решительно скинула ботинки. — Всё остается в силе…
— Ты куда?!
— К царю. Они у нас прямо по курсу. Пока у Спиртуса вино в бочке есть, матросов от нее и за уши не оттянешь, они в этом смысле еще шустрее, чем военные… Я знаю, у меня дядя — моряк!.. Это значит — кинут якорь и всей кодлой на камбуз… Они же неделю не пили!.. Какой дурак у штурвала стоять будет?!
— А успеешь? — с сомнением спросил крыс, прикинув расстояние от нас до далекой вереницы кораблей.
— Должна. Ну… с богом!
— Есть!.. — Он юркнул в щель под койкой. Я перевалилась через подоконник… Ага, без моих снегоступов плыть значительно удобней!.. И водичка, в принципе, теплая. Эх, хорошо… так, главное — не забыть, что у меня Дело. А то заплаваюсь… Я мельком оглянулась на корабль — тишина. Пьют, наверное… это правильно! Вот доберусь до Его Величества (что это они, я не сомневаюсь, мелиорские флати уже вполне отчетливо видны) — и всё!.. Таких фитилей доморощенные захватчики Зимнего получат — что в двух руках не унесут! Особенно от Спиртуса — для друзей ему выпивки не жалко, но для кого другого… у-у!
Однако странно — я тут плыву, плыву, черт знает сколько времени, а царская флотилия всё не приближается!.. Мистика какая-то!.. Я, между прочим, не чемпионка по вольному плаванию! Они что… уходят?! Э-э, извините, не пойдет! Я не собираюсь аж до Южного Материка моторной лодкой вам здесь работать! Закричать, что ли?.. Нет, бесполезно. Далеко. А к «Морскому волку» слишком близко…
Как раз когда я, распластавшись на воде в позе морской звезды, размышляла, что же мне теперь делать, слева наметилось какое-то движение. Я повернула голову и чуть не утонула с перепугу: ко мне, бесшумно скользя по поверхности, стремительно приближались острые серые плавники… Акулы!!! А-а-а, мама-а-а!.. В памяти очень «кстати» всплыли особо живописные кадры из фильма «Челюсти»… Я не хочу умирать!! Тем более — ТАК!.. Давясь соленой морской водой, я ринулась вслед уходящему флоту. Стойте!.. Заберите меня отсюда!..
Плавники сделали вокруг моей бледной, как штукатурка, светлости кружок… и из воды высунулась длинноносая морда дельфина! Тьфу, блин… чуть ведь не окочурилась… Расплывшись в счастливой улыбке, я положила ладонь на покатый лоб добродушной рыбины:
— Здорово!.. Напутали до смерти!.. — Дельфин весело фыркнул. Я задумчиво посмотрела на вожделенные корабли. Потом — на «акул».
— Ты это… ты меня понимаешь?.. — Дельфин кивнул.
— Отлично! — воспряло духом мое командирство. — Тогда, если вы никуда не торопитесь: подбросишь во-он дотуда?! Не в службу, а в дружбу… очень надо!..
Ну, можете меня поздравить: кажется, теперь мы всё-таки доберемся до Королевства Трех Приливов без внеочередных приключений. Тем более, что плыть осталось недолго, если верить царским штурманам. Дня три, не больше. Это радует, потому что меня этот насыщенный «сюрпризами» круиз уже порядком утомил! Не говоря об остальных… Кстати, если кому интересно: «Морской волк» был взят на абордаж без единого выстрела!.. Дорвавшись до Спиртусовой заначки, матросики нарезались до такой степени и в столь короткие сроки, что даже не поняли, что же, собственно, произошло… Они, к слову, до сих пор проспаться не могут!.. Надегустировались, касатики, — лежат в трюме стройными штабелями… Мстительный Спирт охраняет их лично, применяя в сугубо воспитательных целях пытку неопохмелом. Горе-бунтари, стеная, умоляют его облегчить их муки, но варвар непоколебим! Мало
Царевна осталась в Гринморе исполнять обязанности временно отсутствующего главы государства. В городе какие-то волнения, вера во власть несколько пошатнулась, после того как царь закрыл глаза на освобождение Черного Воина… Если оставить столицу без присмотра, народ, чего доброго, смену правительства организует. А этого допустить никак нельзя!.. И так сплошные неприятности, вооруженного восстания только не хватало…
Отряд теперь был полностью воссоединен. Конечно, не бог весть как много, всего-то около тридцати человек… Но каждый — на вес золота! Плюс армия Мелиора — сорок один боевой корабль. Это вам не плюшки трескать!.. Наш потрепанный жизнью «Морской волк» — сорок второй. Ветер в паруса, горизонт свободен, миля за милей остается позади… Одна надежда, что Рашид-Балдей продержится до нашего прибытия. Никто себе не представляет, сколько на этот раз всякой пакости нагнал злобствующий Властитель Подземелий. Риган не в курсе — само собой понятно, что отец его насчет своих далеко идущих планов не просветил.
Первый день прошел во взаимных рукопожатиях, слегка приукрашенных рассказах о наших морских приключениях и завистливых вздохах со стороны кочевников, не успевших поучаствовать лично. Они у меня такие, им бы только подраться… Впрочем, еще успеют. Спинным мозгом чую!.. В общем, весь оставшийся путь был посвящен инструктажу личного состава, корректировке плана боевых действий и упражнениям по вольной борьбе под чутким руководством моего соседа. После того как с «легкой» руки омоновца лица большей части бойцов расцветились радужными фингалами, они его окончательно зауважали… Правда, пришлось несколько охладить пыл разошедшегося Андрюши, иначе бы он мне тут весь отряд перекалечил! Шрамы, конечно, украшают мужчину, но… не до такой же степени?! У них, извиняюсь, такой вид, будто их только что из самой гущи пьяной вокзальной драки вытащили.
— Ну наконец-то!..
Южный Материк поднимался прямо перед нами, радуя глаз буйной зеленью, золотым прибрежным песочком и наличием (слава Создателю!) в перспективе твердой почвы под ногами. Мы все столпились на носу идущего впереди остальной эскадры «Морского волка».
— Чистые Мальдивы!.. — одобрительно процокал с моего плеча Мышель. — Народ! Предлагаю сыграть в «Спасателей Малибу»!
— А это как? — посмотрел на него Спиртус.
— Ну там на пляжу поваляться, попить экзотических коктейлей, полюбоваться на загорелых девочек в мини-бикини. — Крыс призадумался, кося на меня глазом. — Э-э… вот с девочками, боюсь, некоторые проблемы, а так…
— Цыц!.. — фыркнула я. — Мы, вообще-то, воевать сюда явились! В некотором роде… Кстати, а почему нас никто не встречает?!
Стоящий рядом Таврус приложил руку к глазам:
— Никого. Как на необитаемом острове. Подозрительно!
— Согласен, — кивнул Риган. Андрей оттопырил ухо:
— Из пушек не палят, чепчики в воздух не бросают… А вы уверены, что мы по адресу?!
— Конечно! — подал голос с капитанского мостика Гронус. — Королевство Трех Приливов, оно самое! Только уж больно безлюдно. Не нравится мне это!.. Как бы не случилось чего.