Мой старый добрый враг

Федотова Надежда Григорьевна

— Надеюсь, свернуть успеют.

— Не надейся, — хрипло ответил Спиртус.

— Не успеют?!

— Не свернут… — схватился за голову Мышель. — Ты на нос посмотри!..

Я пригляделась получше. На носу первого корабля неподвижно стояли мои парни, стеклянными глазами уставившись в пустоту. Сирены пели… Звездец котенку… А я ведь предупреждала: закройте уши!.. Даже пробки выдала, по две на брата…

— Они же разобьются!.. — прошептал Спирт, бледный как мел.

Я вцепилась ногтями в скользкое дерево поребрика. Гронус выпустил из рук штурвал. Песня сирен взлетела под

облака и оборвалась, когда головной корабль с оглушительным треском наткнулся на утес и разлетелся в щепки… Каракаты, шипя, набросились на оставшиеся три. Ничего не чувствуя, кроме растущей пустоты внутри, я смотрела на терзающих многострадальные суда осьминогов. Один, два, три… пять… шесть…

— Их девять, — сказала я. — Все здесь.

— Что?.. — пораженно уставился на меня Спиртус.

— Гронус, поднимай якорь.

— Ты…

— Поднимай якорь! — рявкнуло мое командирство. — Мы их отсюда не достанем! Действовать по утвержденному плану!!

— Так точно!

«Морской волк», подскакивая на волнах, выплыл из-за утеса. Увлекшиеся Каракаты нас даже не заметили.

— Спирт! Бери каждого на прицел! Сможешь?

— Попытаюсь!.. — Кочевник забегал вдоль борта, разворачивая дула пушек.

— Сестренка…

— Потом, Мыш. Спирт?..

— Готово!

— Гронус, полный вперед!

— Так точно!..

Корабль, набирая обороты, ракетой попер на таран. Каракаты взревели, наконец заметив его. Голодные?.. Ну да, люди-то были только на первом корабле, том, что пошел ко дну… Ну, ничего. Сейчас я им такой ужин сервирую — нажрутся по самую диафрагму!

— Спирт! Готовность номер один!

— Есть!..

— Они на мушке?

— Да!

— По моей отмашке подпаливай фитили!.. На старт… внимание…

Вся Стая, плотоядно скалясь, ринулась на нас. Расстояние между Каракатами и кораблем быстро сокращалось. Еще немного… поближе…

— Пли!!!

Плывущий впереди своих сородичей монстр, увидев направленные на него жерла пушек, зашипел и отпрянул. На какую-то долю секунды всё вокруг замерло… и взорвалось!.. Корабль дал крен влево. Оглушенные, все в пороховом дыму, мы повалились на палубу. Воздух рвал вой умирающих Каракатов, нестерпимая аммиачная вонь резала ноздри. Где-то рядом, сквозь пульсирующий гул в ушах, было слышно, как тяжело дышит капитан и, жалобно всхлипывая, ругается Спиртус… Шторм утих.

«Морской волк» покачивался на волнах. Мы, все трое, сидели прямо на палубе, спина к спине. Над водой поднимались зловонные испарения. И тишина такая… просто кошмар какой-то!.. Но — что говорить?..

— Спирт, — не выдержала я. — Давай.

— Что?..

— Наливай давай, «что»! — раздраженно бросил Гронус. — Когда не надо, так ты быстро соображаешь!..

— У меня кончился. — Варвар потряс пустой фляжкой.

Я кинула ему ключ от сундука:

— Ну так принеси!.. У меня из каюты. Только быстро…

— Угу. — Топая, он спустился вниз по лесенке. Матросов наших до сих пор не было видно. Их теперь, наверное, из трюма и багром не вынешь… Из моего кармана вылез Мышель. Молча устроился рядом, ожесточенно грызя кончик розового хвоста.

— В

море больше — ни ногой! — сам себе сказал Гронус. — Всё!..

Я промолчала. Вернулся Спиртус с бочонком казенного рома и гнутой железной кружкой. Хмуро поставил всё принесенное на палубу, откупорил и налил.

— Помянем…

…На море опустилась ночь. Из-за туч выглянула луна. Бочонок пуст… и хоть бы в одном глазу!.. Мы были несчастные, трезвые и злые. А еще говорят, что можно горе в вине утопить! Куда там!.. Только еще хуже стало… Спиртус тоскливо затянул какую-то песню, Гронус сидел, уставившись в одну точку, а я, с Мышом на плече и трубкой в зубах, стояла у борта. Возвышающийся неподалеку утес надгробным камнем торчал на поверхности воды. Сирен не было видно… Вернусь домой — все диски с оперными ариями в помойку повыкидываю!..

Хотя… что уж теперь? Девушки меня честно предупредили…

— Стаська…

— Ну?..

— Странная ты женщина, ей-богу!.. — не утерпел крыс. — Хотя бы для приличия в истерике побилась! Парни на дне рыб кормят, а она стоит покуривает!..

— Я не курю, я стресс снимаю.

— Курить вредно!

— А жить — противно…

— Тьфу ты!..

Гладкое зеркало моря заволновалось. Я равнодушно отвернулась — даже если это очередной недобитый Каракат или еще какая злобная сволочь, наплевать!.. Пусть жрет. К чему мне такая жизнь… без них?!

— Мать… — севшим голосом позвал хвостатый.

— Мне не интересно.

— Мне, конечно, тоже… Ты, кстати, в Бога веришь?..

— Теперь — нет!

— А я поверил, кажется…

— С чего бы вдруг? — всё-таки я повернула голову. — Э-э-э?!

— Во-во…

Итак, граждане, картина маслом по бутерброду: к нам по воде аки по суху, бряцая оружием, приближалась наша усопшая гвардия!.. Впереди Таврус, за ним рыцарь с Андрюхой и Илом, за ними, по двое, как шеренга первоклассников, — отряд варваров. Контуры знакомых силуэтов призрачно светились под луной… Трубка с громким стуком упала на доски палубы. Спиртус с Гронусом, обернувшись на звук, выпучили глаза.

— Клянусь Аресом…

— Мама-а!.. Утопленники! За нами пришли-и!..

— Тихо, мужики… Иначе я сейчас приду в себя и начну орать!..

— «Отче наш, иже еси на небеси… » — истово крестясь дрожащей лапой, забормотал Мышель.

Отряд дошагал до «Морского волка», задрал головы… и, радостно вопя, полез наверх!

— Стася!..

— Спирт, Гронус… живы? Все живы?..

— А-А-А!!! — хором заорали мы, отпрыгивая к капитанскому мостику и усиленно пытаясь слиться с деревом корабельной обшивки.

— Вы что?.. — удивился полковник.

— Чур меня, чур!.. — залепетала моя светлость. — Не топите… мы за вас уже отомстили!

— Да что ты несешь?.. — обалдел Андрей. — Зачем нам вас топить?!

— Затем, что вы — померли! — трясясь, как осиновый лист, ответил Мындер из моего кармана. — Вот и лежите себе спокойно, нечего по ночам шляться, товарищей бывших пугать…

— Кто это тут «помер»? — фыркнул Иллан, становясь собакой и с подозрением принюхиваясь. — А-а, понятно… Друзья, да они же пьяные!..