Мой верный друг Тэм
Шрифт:
Когда на горы опустились сумерки, Тэм забрался под стол и умостился спать. Его живот скрутило от голода. Рядом с парковкой стояла небольшая кирпичная душевая кабинка. Листовка с фотографией Тэма развевалась на ветру.
Пес проснулся от грохота. Всматриваясь сквозь легкий дождик, Тэм увидел черную морду енота, ползавшего по перевернутому мусорному баку. Зверек пытался отодвинуть металлическую крышку своими похожими на руки лапками, методично работая над ее краями. Потом, обхватив сильными ногами дно мусорного
Тэм почувствовал запах еды.
Енот рылся в мусоре. Он достал наполовину съеденный сэндвич, огрызок яблока, булочки от хот-дога, остатки жареной курицы и коробку со старым салатом из помидоров. Пустая банка из-под содовой скатилась к парковке.
Тэм выполз из-под стола и направился к куче мусора и чудесному запаху еды. Он знал, что такое мусор. Псу не раз доставалось за то, что он опрокидывал мусорное ведро в кухне. Старушка ругала его и выгоняла на улицу. Потом девочка говорила ему недовольным голосом, что он «плохой пес» и больше никогда не должен подходить к мусорному ведру.
Но сейчас Тэм умирал от голода. И как бы сильно он ни боялся расстроить девочку, голод, скрутивший его живот, толкал его вперед.
Енот продолжал деловито рыться в мусоре. Он не слышал приближения Тэма, пока тот не залаял. Пес с надеждой завилял хвостом. Он никогда раньше не встречал енотов, и этот зверек напомнил ему домашнего кота.
Енот согнулся над своей добычей, рыча и шипя. Коты тоже иногда шипят, но это просто часть игры. Тэм опять завилял хвостом и сделал шаг вперед. Енот ощетинился и обнажил острые белые зубы.
Пес залаял и двинулся вперед.
Енот молниеносно вонзил когти в морду Тэма, чуть не попав ему в глаз. Тэм почувствовал кровь. Такого никогда не случалось при встрече с кошками.
Тэм вернулся под стол. Его глаза наполнились тоской.
Через некоторое время незнакомое существо убежало. Тэм посмотрел на мусор. Как только пес убедился, что енот не вернется, он побежал к мусорному баку. После енота осталось немного куриных костей, арбузные корки и половинка булочки от хот-дога. Воспоминания о девочке, ругающей его, становились слабее с каждым следующим куском пищи, которую поглощал Тэм.
Два дня лил сильный дождь. Осенний ветер сорвал с деревьев последние ярко-желтые листья.
Тэм забился в угол душевой кабинки, наблюдая за тем, как капли дождя разбиваются о карниз. Как же мало мусора было в баке, который опустошил Тэм. Пес полизал свою рану, потом вздохнул. Он проспал до самой ночи.
Автомобиль с включенными фарами повернул на парковку и остановился неподалеку от Тэма. Смех и звук захлопнувшейся дверцы разбудили его. В автомобиле гремела музыка.
Тэм сел, пытаясь различить запахи дождя, влажной земли, сладкого дыма и людей. Неуверенной походкой кто-то приблизился к кабинке. Тэм тихо заскулил. Что-то ему не нравилось: машина, смех и люди, снующие туда-сюда… И хотя присутствие людей означало еду, инстинкт советовал псу бежать и прятаться, пока его кто-нибудь не увидел. Желудок же, напротив, советовал остаться.
Слишком поздно Тэм решил прислушаться к инстинкту и бежать.
Как только пес собрался выскочить в дверь, огромные длинные ноги преградили ему путь. Тэм забился в угол.
— Черт! — закричал голос. — Здесь лиса. — Ноги споткнулись о деревянный порожек, и человек растянулся на земле. Послышался взрыв смеха из машины и сердитый вопль лежащего на земле.
Тэм прижался к полу, его тело напряглось. Он уже хотел прошмыгнуть в дверной проем, но тут рядом с его головой разбилась бутылка. Вонючая жидкость и осколки полетели в пса.
Человек поднялся с земли.
— Мерзавец! Паразит!
Тэм съежился, отчаянно пытаясь найти выход.
Мужчина направился к нему, хрипя от ярости. Первый раз в своей жизни Тэм оскалил зубы и зарычал на человека.
Мужчина замер в дверном проеме. Тэм зарычал громче, предупреждая его.
— Что?! Ах ты, куроед! — Мужчина отступил назад, схватил камень и бросил его в собаку.
Камень, как пуля, отскочил от стены. Тэм взвизгнул от неожиданности.
Мужчина повернулся к Тэму спиной и позвал, перекрикивая шум дождя:
— Эй, Бетти, у тебя ружье с собой? Тут лиса, нужно о ней позаботиться.
Когда мужчина повернулся, душевая кабинка была пуста.
Глава 11 ЭББИ
В понедельник после занятий я зашла в приемную директора.
Секретарь, мисс Пизли, перебирала бумаги, сидя за столом. Я кашлянула.
Мисс Пизли посмотрела на меня и улыбнулась.
— Привет, Эбби. Хорошо прошел день?
— Да, мэм. — Это была первая ложь.
— Замечательно, дорогая, — сказала она, собирая бумаги. Я переминалась с ноги на ногу, опираясь на костыли.
— Гм…
Секретарь опять посмотрела на меня.
— Ты что-то хотела, Эбби?
— Да, мэм, — сказала я. — Мне нужно попасть на автобусную станцию.
Она сняла очки, и они повисли на шнурке на уровне груди.
— Зачем тебе на автобусную станцию? — поинтересовалась мисс Пизли.
Я сглотнула.
— Ко мне… ко мне сегодня днем приезжает родственник. Из Виргинии. Я должна его встретить. — Вторая ложь.
Она поджала губы.
— Почему же твои родители не встретят его?
Мои руки вспотели, желудок сжался. Врать было нелегко.
— Мама встретит нас на станции, и мы все вместе поедем домой. Я… я просто хочу сделать ей сюрприз. То есть ему.