Моя капризная леди
Шрифт:
Повернув голову, я заметила среди тысяч безымянных лиц Розалинду, Кейлу и Руперта. Они тянули ко мне свои призрачные руки и чего-то ждали с упоением.
— Жертва... — хватка усилилась, и я перевела взгляд на леди МакГ иннес.
За плотной стеной кричали близняшки, хохотал Алибарди и стояла Морриган. Инстинкты взвыли, и пальцы дрогнули от пробежавших по коже искр. Девочки находились в опасности, а я ничем не помогала. И чем больше смотрела, тем сильнее они расплывались в неясное пятно. Словно исчезали, пока меня медленно утягивало куда-то за грань реальности.
Я услышала стон. На моих глазах полупрозрачный незнакомец изогнулся и растворился рядом с нами, превратившись в облако.
Магия, она исчезала. Источник умирал, души в нем отдали свои силы на борьбу с тьмой. Под моими пальцами гладкий мрамор стал горячим, а внутри каменного гроба расползались ожившие цветы.
Замок молил о помощи, но я с трудом осознавала происходящее.
— Я не понимаю, — прошептала глухо, встретившись с темным взглядом леди МакГиннес. Неожиданно она улыбнулась. Так мягко и по-доброму. Ее хмурое лицо мгновенно преобразилось, резкие черты разгладились.
Юна МакГиннес показалась мне красивой. Наверное, будь у нее шанс, она бы разбила немало мужских сердец на светских раутах. Проницательный взгляд из-под пушистых, изогнутых ресниц добавлял шарма к яркой внешности. Но между этой женщиной и успехом пролегла стена отчуждения, которая строилась на боли, слезах, неприятии общества и личной трагедии.
— Добровольная жертва от тебя, — проговорила Юна.
— Но я же.
— Когда первый снег скроет земли Арканта, твое сердце остановится на миг. Уйдут последние сомнения из разума. Тогда источник примет добровольную жертву от хозяина замка и баланс восстановится, — прохрипела Юна.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки от понимания смысла сказанных слов. Я сглотнула и дернула руку, но леди МакГиннес покачала головой.
— Это настоящее пророчество банши, — проговорила она. — Добровольная жертва, принесенная тобой, станет новым сердцем для источника.
Всхлипнув, я закусила до боли губу. Первые соленые капли разбились о бортик мраморного гроба. Сладкий, удушливый аромат ударил в нос, когда яркие соцветия выбрались наружу. Я ощутила головокружение и тошноту, но я продолжала напитывать растения магией. Будто знала, что поступаю правильно.
Добровольная жертва от меня. Настоящая, живая душа в обмен на то, чтобы замок восстановился.
— Разве так можно? — я не верила и не допускала даже мысли.
Почему? Зачем? Как?
Позволить леди МакГиннес умереть во благо? Нет, ни за что! Юна сильнее меня, она бы защитила девочек. И хозяйка Арканта из нее в тысячи раз лучше молодой дурочки, которая не заметила ни предателя под носом, ни зло притаившееся в стенах.
Она бы не допустила смерти Кейлы.
— Когда я тебя увидела, то страшно разозлилась, — выдохнула Юна. — Ты напомнила мне дочь. Мою Розу. Такая же беспечная, воздушная и светлоглазая. Она тоже хотела жить, Амалия. И любить. Однако судьба распорядилась иначе. Ее боль и страдания мучают меня так долго, что смерть — единственное, о чем я мечтаю последние годы.
Мои пальцы сжали розовое соцветие, и острые шипы впились в кожу. Нежные лепестки в мгновение ока превратились в смятую массу, рассыпавшуюся под моими ногами. Но растения тянулись ко мне, обвивали запястья и цеплялись за шелк платья.
— Нет, — выдохнула я обессиленно, понимая, что от моего решения ничего не изменится.
— За стеной Алибарди. Он убьет девочек, Морриган...
— И ты ему помешаешь, верно? — усмехнулась Юна. — Это была не твоя борьба, Амалия. Я предупреждала.
На языке вертелось столько вопросов, но я промолчала. По тонким губам леди Макгиннес пробежала легкая улыбка.
— Ты видела его, верно?
Я сразу поняла, о ком идет речь. Алибарди всегда нависал над нами незримой тенью. Чуда не случилось. Другого выхода я не видела, потому согласилась на жертву. Иначе замок никогда не избавится от тьмы, которая пряталась в стенах Арканта.
— Пусть источник отпустит Алибарди. Прикажи, — зазвучал в голове мягкий голос Юны.
— Я ошиблась, думая, что победила.
— Если Франко вырвется, мы окажемся в опасности, — предупредила я.
— Источник больше не будет защищать его, Амалия, — ответила Юна. — Замок не позволит. А без этого Алибарди так же смертен.
Несколько долгих минут мы смотрели друг на друга. Сказать по правде, я не так смогла подобрать правильные слова для прощания. Наши отношения были далеки от идеальных. Да и о какой близости идет речь, когда все недолгое знакомство прошло в ссоре?
Однако страх и горечь толкнули вперед. Протянув руку, я сжала пальцы Юны.
— Прости меня, — прошептала сквозь бегущие слезы. — Пожалуйста, прости. «Добровольна ли жертва твоя, дитя мое?».
На этот раз я не колебалась и дала утвердительный ответ. Растения зашелестели, а тьма ринулась ко мне. Теперь ее не держали цепи, она получила желаемое.
«Помни, ты здесь хозяйка», — прошелестел голос Юны в голове, и я распахнула глаза, слыша отчаянные крики близняшек.
— Отпусти мою сестру! Мали! Бабушка!
Зал остался прежним, но повсюду разливался яркий свет. Я с трудом отступила от мраморного гроба и ощутила легкое сопротивление воздуха, когда преодолела границу между нашими мирами. Юна кивнула мне, затем что-то проговорила. Только я уже не услышала, поскольку нас разделяла магическая стена.
— О, сеньора МакГиннес, — ахнула Кейла. До меня только сейчас дошло, что свет не от магии. Он от призраков, которые зависли по всей комнате.
— Ну ничего себе, — раздался ехидный голос Алибарди. Я перевела на него взгляд, и непроизвольно сжала кулаки.
Одной рукой Франко держал за ворот платья зареванную Джинни, другой свой дрыглов цилиндр. В голове промелькнуло воспоминание о Драго, после чего злость усилилась троекратно. Особенно когда Маргарет бросилась вперед, но ее грубо отшвырнули в сторону.
— Такого исхода я, признаться, не ожидал, — протянул Алибарди.
Ярость выплеснулась в агрессию, и под ногами расползлись цветы. Множество растений, которые заполонили собой все. Франко поднял голову и взглянул на темнеющий потолок, пытаясь уловить движение.